Como é diagnosticado o câncer pancreático?
Para diagnosticar o câncer pancreático, um médico encomendará certos testes de imagem, como uma ultrassonografia pancreática ou uma tomografia computadorizada do abdômen. A ultrassonografia endoscópica (EUS) utiliza um dispositivo de ultrassom conectado à extremidade de um pequeno tubo flexível que é inserido na boca e é cerca de 85% a 90% preciso no diagnóstico do câncer do pâncreas. Se necessário, é utilizada a colangiopancreatografia endoscópica retrógrada (ERCP). Com a ERCP, imagens detalhadas são obtidas inserindo um endoscópio na boca do pâncreas, injetando um corante e, em seguida, tomando raios-X. Uma amostra de tecido para biópsia também pode ser extraída através do endoscópio. Se uma biópsia confirmar o câncer, outros testes são feitos para determinar até que ponto a doença avançou. A laparoscopia, pode ser utilizada. Nesta técnica, um pequeno tubo com uma pequena câmera de vídeo e uma fonte de luz é introduzido na cavidade abdominal. O tumor pode então ser visto. Ocasionalmente, é necessária uma cirurgia exploratória. O cirurgião pode então estudar o tumor diretamente, determinar se os linfonodos próximos são cancerosos e colher amostras de tecido para exame microscópico.
Quais são os tratamentos para o câncer pancreático?
O câncer pancreático é muito difícil de controlar. Mas se for pego cedo e o câncer não tiver se espalhado além do pâncreas, ele pode ser tratado com cirurgia. Isto oferece o melhor resultado para o câncer do pâncreas. A cirurgia é chamada de "Whipple", ou pancreaticoduodenectomia, e tem o nome do Dr. George Hoyt Whipple, o cirurgião que foi pioneiro. Se possível, o cirurgião remove o tumor maligno, deixando o máximo possível do pâncreas normal para permitir a continuidade da função pancreática. Com menos freqüência, todo o pâncreas deve ser removido. Se um paciente for submetido a uma pancreatectomia total, deve ser administrado um regime vitalício de enzimas de reposição e hormônios, incluindo a insulina.
Infelizmente, os cânceres pancreáticos têm sintomas sutis e vagos. Assim, a doença é freqüentemente diagnosticada após ter avançado e se espalhado. Entretanto, mesmo em estágios posteriores, o tratamento pode melhorar a qualidade de vida, controlando sintomas incômodos e complicações da doença.
Dependendo do tipo e estágio do câncer pancreático, os pacientes podem receber tratamentos de quimioterapia sozinhos ou em combinação com radiação. Quer o tumor seja ou não removido cirurgicamente, ou se tenha espalhado aos linfonodos, estas terapias podem ser administradas após a cirurgia, num esforço para prolongar o tempo de sobrevivência. Estes tratamentos também podem ser dados antes da cirurgia para encolher o tumor e possibilitar que a cirurgia seja realizada ou usada como um meio de aliviar sintomas, como a dor. Medicamentos prescritos, geralmente narcóticos, são dados para ajudar a controlar a dor associada ao câncer pancreático avançado.
Como posso prevenir o câncer pancreático?
O câncer pancreático não é facilmente prevenido, mas você pode tomar medidas para reduzir seu risco. Se você trabalha com certos produtos químicos, corantes ou pesticidas conhecidos por aumentar o risco de câncer pancreático, tome precauções para evitar exposição desnecessária tanto a materiais quanto a fumos. O fumo de cigarro duplica o risco de câncer pancreático quando comparado a não fumantes. Portanto, se você fuma, pare de fumar agora.
