Tratamentos do câncer pancreático por estágio

Por Matthew Hoffman, MD

O melhor tratamento para o câncer do pâncreas depende de quão longe ele se espalhou, ou de seu estágio. Os estágios do câncer do pâncreas são fáceis de entender. O que é difícil é tentar diagnosticar o câncer do pâncreas sem recorrer a grandes cirurgias. Na prática, os médicos escolhem tratamentos para o câncer do pâncreas com base em estudos de imagem, resultados cirúrgicos e um estado geral de bem-estar dos indivíduos.

Fases do Câncer Pancreático

Estágio é um termo usado no tratamento do câncer para descrever a extensão da propagação do câncer. Os estágios do câncer pancreático são usados para orientar o tratamento e para classificar os pacientes para ensaios clínicos. Os estágios do câncer do pâncreas são:

• Etapa 0: Sem propagação. O câncer pancreático é limitado às camadas superiores das células nos dutos do pâncreas... O câncer pancreático não é visível em testes de imagem ou mesmo a olho nu.

• Etapa I: Crescimento local. O câncer pancreático é limitado ao pâncreas, mas cresceu até menos de 2 centímetros de largura (estágio IA) ou mais de 2 mas não mais de 4 centímetros (estágio IB).

• Etapa II: Distribuição local. O câncer no pâncreas tem mais de 4 centímetros... e está limitado ao pâncreas ou existe uma propagação local onde o câncer cresceu fora do pâncreas, ou se espalhou para os linfonodos próximos... Não se espalhou para locais distantes.

• Etapa III: Ampliação da dispersão. O tumor pode ter se expandido para vasos sanguíneos ou nervos importantes próximos, mas não se metástaseou para locais distantes.

• Etapa IV: Propagação confirmada. O câncer pancreático se espalhou para órgãos distantes.

A determinação do estágio do câncer no pâncreas é muitas vezes complicada. Testes de imagem como tomografias e ultra-som fornecem algumas informações, mas saber exatamente até que ponto o câncer pancreático se espalhou geralmente requer cirurgia.

Como a cirurgia tem riscos, os médicos primeiro determinam se o câncer do pâncreas parece ser removível por cirurgia (ressecável). O câncer do pâncreas é então descrito como se segue:

• Resectável: Nos testes de imagem, o câncer pancreático não se espalhou (ou pelo menos não se espalhou muito), e um cirurgião sente que tudo isso pode ser removível. Cerca de 10% dos cânceres do pâncreas são considerados ressecáveis quando diagnosticados pela primeira vez.

• Localmente avançado (não previsível): O câncer no pâncreas se transformou em grandes vasos sanguíneos em testes de imagem, de modo que o tumor não pode ser removido com segurança por cirurgia.

• Metástático: O câncer pancreático se espalhou claramente para outros órgãos, de modo que a cirurgia não pode remover o câncer.

Se o câncer pancreático for ressecável, a cirurgia seguida de quimioterapia ou radiação ou ambas podem prolongar a sobrevivência.

Tratamento do câncer pancreático ressecável

As pessoas cujo câncer pancreático é considerado ressecável podem ser submetidas a uma das três cirurgias:

Procedimento Whipple (pancreaticoduodenectomia): Um cirurgião remove a cabeça do pâncreas e às vezes o corpo do pâncreas, partes do estômago e intestino delgado, alguns gânglios linfáticos, a vesícula biliar e o ducto biliar comum. Os órgãos restantes são reconectados de uma nova maneira para permitir a digestão. O procedimento de Whipple é uma cirurgia difícil e complicada. Os cirurgiões e hospitais que fazem a maioria das operações têm os melhores resultados.

Cerca da metade do tempo, quando um cirurgião vê dentro do abdômen, o câncer pancreático que se pensava ser ressecável acaba por se espalhar, e, portanto, não se pode ser considerado digerível. O procedimento de Whipple não é concluído nestes casos.

Pancreatectomia distal: A cauda e/ou porção do corpo do pâncreas são removidas, mas não a cabeça. Esta cirurgia é incomum para o câncer pancreático, porque a maioria dos tumores que surgem fora da cabeça do pâncreas dentro do corpo ou da cauda são inesqueciveis.

Pancreatectomia total: O pâncreas inteiro e o baço são removidos cirurgicamente. Embora antes considerada útil, esta operação é incomum hoje em dia.

A quimioterapia ou radioterapia ou ambas também podem ser usadas em conjunto com a cirurgia para câncer do pâncreas ressecável e não ressecável, a fim de:

• Encolher o câncer pancreático antes da cirurgia, melhorando as chances de ressecção (terapia neoadjuvante)

• Impedir ou retardar o retorno do câncer pancreático após a cirurgia (terapia adjuvante)

A quimioterapia inclui medicamentos contra o câncer que percorrem todo o corpo. A quimioterapia ("quimioterapia") mata as células cancerosas do pâncreas no tumor principal, bem como aquelas que se espalharam amplamente. Estes medicamentos de quimioterapia podem ser usados para o câncer do pâncreas:

• 5-fluorouracil (5-FU) ou capecitabine?(Xeloda)

• Gemcitabine?(Gemzar)

Tanto o 5-FU como a gemcitabina são dados nas veias durante as visitas regulares a um oncologista (médico oncologista). Um medicamento oral, capecitabina, pode ser substituído por 5-FU, especialmente por radiação.

Na terapia de radiação, uma máquina irradia raios X de alta energia para o pâncreas para matar as células cancerosas do pâncreas. A radioterapia é feita durante uma série de tratamentos diários, geralmente durante um período de semanas.

Tanto a radioterapia quanto a quimioterapia danificam algumas células normais, juntamente com as células cancerígenas. Os efeitos colaterais podem incluir náuseas, vômitos, perda de apetite, perda de peso e fadiga, assim como toxicidade para as células sanguíneas. Os sintomas geralmente cessam dentro de algumas semanas depois que a radioterapia é concluída.

Tratando o câncer pancreático localmente avançado (inigualável)

No câncer pancreático localmente avançado, a cirurgia não pode remover o tumor inteiro. Uma vez que a cirurgia para remover apenas parte do câncer pancreático demonstrou não ajudar, as terapias não-cirúrgicas são melhores.

O tratamento consiste em quimioterapia com ou sem radioterapia. Tanto o 5-FU quanto o gemcitabine podem prolongar a vida em pessoas com câncer pancreático localmente avançado.

Tratamento do câncer pancreático metástático

No câncer metastático do pâncreas, a cirurgia é utilizada apenas para o controle dos sintomas, tais como dor, icterícia ou obstrução da saída gástrica. A radiação também pode ser usada para o alívio dos sintomas.

A quimioterapia também pode ajudar a melhorar os sintomas do câncer do pâncreas e sua sobrevivência. Gemcitabine tem sido o medicamento de quimioterapia mais utilizado para tratar o câncer metastático do pâncreas. Outras combinações de medicamentos incluem gemcitabina com erlotinib?(Tarceva), gemcitabina com capecitabina, gemcitabina com cisplatina, e gemcitabina com nab-paclitaxel. Se você estiver de boa saúde, poderá receber FOLFIRINOX (5-FU/leucovorin/oxaliplatina/irinotecan). Outras combinações incluem gemcitabine sozinho ou com outro agente como (nab)-paclitaxel ou capecitabine. As combinações de medicamentos da próxima linha para tratar o câncer pancreático incluem oxaliplatina/fluoropyrimidina, ou lipossoma irinotecan (Onivyde) em combinação com fluorouracil mais leucovorina... O medicamento olaparib (Lynparza) foi aprovado para pacientes metastáticos com a mutação do gene BRCA, cujo câncer tem respondido bem à quimioterapia.

Tratamento paliativo para o câncer pancreático

medida que o câncer pancreático progride, a prioridade número 1 do tratamento passará de prolongar a vida para aliviar os sintomas, especialmente a dor. Numerosos tratamentos podem ajudar a proteger contra o desconforto do câncer pancreático avançado:

• Procedimentos como stents de canal biliar podem aliviar a icterícia, reduzindo assim a coceira e a perda de apetite associada à obstrução biliar.

• Analgésicos opióides e um bloqueio nervoso chamado bloqueio do plexo celíaco podem ajudar a aliviar a dor...

• Os antidepressivos e o aconselhamento podem ajudar a tratar a depressão comum no câncer pancreático avançado.

Ensaios clínicos para o câncer pancreático

Novos tratamentos de câncer do pâncreas estão sendo constantemente testados em ensaios clínicos. Você pode conhecer os ensaios clínicos dos últimos tratamentos para o câncer do pâncreas nos sites da Sociedade Americana do Câncer e? do Instituto Nacional do Câncer.