A alimentação saudável é realmente mais cara?

Por R. Morgan Griffin Este artigo é do Arquivo de Recursos do médico

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Do arquivo médico

Você já comprou para seu filho um batido de cenoura e abacaxi de 6 dólares com nutrientes e os viu jogá-lo no chão do supermercado? Ou pegou um saco de cerejas frescas e descobriu, no caixa, que custava 16 dólares? É doloroso - e pode fazer você pensar que uma alimentação saudável está além do orçamento de sua família.

Mas os especialistas dizem que refeições e lanches saudáveis não têm que ser tão caros. Se você é um pai ocupado lutando para colocar alimentos nutritivos nas lancheiras de seus filhos, você pode fazer isso sem precisar gastar dinheiro com a faculdade deles. Você só precisa fazer escolhas inteligentes quando faz compras.

Os custos reais (e a economia) de uma alimentação saudável

Quanto mais custa uma alimentação saudável? Em um estudo de 2013, os pesquisadores analisaram os dados e chegaram a uma resposta aproximada: cerca de US$ 1,50 a mais a cada dia por pessoa. Essa é a diferença entre uma dieta muito saudável - como uma rica em frutas, vegetais, nozes e peixes - e uma dieta pouco saudável com muitos alimentos processados, carnes e grãos refinados (não integrais)?

Por um lado, esse custo extra pode se somar. Para uma família de 4 pessoas, isso seria cerca de US$ 2.200 a mais por ano.

Mas por outro lado, $1,50 por dia pode ser muito menos caro do que você esperava. É mais barato do que o seu café com leite diário. E isso não inclui a economia financeira a longo prazo de uma alimentação saudável, como uma menor chance de doenças crônicas sérias e caras à medida que você e seus filhos envelhecem.

Por que pensamos que alimentos melhores custam mais?

Kelly Haws, PhD, professor associado de marketing da Universidade de Vanderbilt, estudou como as pessoas pensam sobre a nutrição e o custo de diferentes alimentos. Os resultados foram publicados em 2017 no Journal of Consumer Research.

As pessoas geralmente acreditam que saudável é igual a caro, diz Haws. Mas muitas vezes não é esse o caso. Uma parte do problema é que podemos confundir saúde com outros rótulos que aumentam os custos, como orgânicos ou sem glúten.

Entretanto, a menos que você tenha uma condição médica diagnosticada, você pode ter uma dieta nutritiva sem se preocupar com esses rótulos extras. Eles são fundamentais para comer mais alimentos inteiros e menos alimentos processados, diz Alissa Rumsey, dietista registrada e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética.

Continuação

Haws também observa que as pessoas associam alimentos saudáveis a lojas de alimentos saudáveis e cooperativas de alimentos, com suas belas exposições e (muitas vezes) preços mais altos. Na realidade, você pode obter alimentos inteiros saudáveis em qualquer mercearia.

O mal-entendido dos custos dos alimentos tem riscos reais para o nosso bem-estar, diz Haws. Algumas pessoas podem até mesmo não se preocupar em tentar comer saudavelmente porque assumem que uma dieta de alimentos baratos e não muito nutritivos é sua única opção. Isso simplesmente não é verdade, diz ela.

Dicas para se manter fiel ao seu orçamento

Então, quais são algumas maneiras de manter sua conta de mercearia baixa enquanto sua família come mais saudável?

• Compare suas opções, e preste atenção ao tamanho das porções.

  Claro, um grande saco de batatas fritas custa menos do que um saco de maçãs. Mas antes de pegar as batatas fritas, pense em quantos petiscos você vai conseguir com isso. Se seu filho estiver comendo um quarto de um saco de batatas fritas para uma porção, isso dura apenas quatro dias, diz Rumsey. Esse saco de maçãs pode durar mais de uma semana.

• Planeje antes de fazer suas compras.

  Diga a verdade: Alguma vez foi dar um pontapé na saúde, comprou uma fruta e legumes com cuidado e depois os deixou a apodrecer na gaveta mais crocante da sua geladeira? A melhor maneira de evitar isso é não comprar por impulso. Planeje suas refeições antes de ir, para saber exatamente o que você vai precisar, diz Rumsey.

• Escolha proteína mais barata.

  Por porção, a proteína é provavelmente um dos alimentos mais caros em sua lista de compras. Mas você não precisa ficar com carne vermelha ou peixe para obter suas proteínas, diz Rumsey. Por exemplo, você pode comprar um saco de lentilhas por alguns dólares e obter cinco ou seis refeições no valor de proteína.

• Comprar na época.

  Não continue recebendo as mesmas frutas e vegetais o ano todo, diz Rumsey. Preste atenção ao que está na estação.

  Os custos serão menores e as frutas e legumes mais frescos.

• Vá congelar.

  Quando as frutas e legumes que você quer não estiverem frescos na estação, compre-os congelados. Normalmente são congeladas logo após serem colhidas. Eles podem realmente ter mais nutrientes do que produtos frescos enviados de longe, diz Rumsey.

Finalmente, lembre-se da pesquisa: Mais caro não é igual a mais saudável. Não se deixe seduzir por cooperativas alimentícias extravagantes, rótulos orgânicos, ou por truques de marketing. Não importa seu orçamento, escolher alimentos mais saudáveis não tem que ser um luxo.