Do arquivo médico
Talvez o pêlo do nariz de seus cães tenha ficado um pouco cinzento ou seu gato não pareça tão interessado nas brincadeiras do dia-a-dia. Quaisquer que sejam os sinais de idade que seus animais de estimação possam mostrar, eles ainda têm muitos dias ótimos pela frente. Você pode ajudá-los a sentir o seu melhor com a nutrição correta.
Peça a seu veterinário que o ajude a descobrir qual alimento é adequado para seu animal de estimação mais velho. Se eles estiverem indo muito bem, podem não precisar de nenhuma mudança, diz Julie Churchill, DVM, PhD, professora associada de nutrição na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Minnesota.
Não espere marcar o dia em que seu animal de estimação se torne oficialmente um veterano no calendário. Não há idade específica quando cães e gatos atingem esta etapa da vida.
Eu tendo a pensar em gatos entre 9-13 anos de idade como idosos e aqueles com 14 ou mais anos como geriátricos, disse Angela Witzel, DVM, PhD. Ela é professora clínica assistente de nutrição na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade do Tennessee.
Os cães grandes envelhecem mais rápido e podem ser idosos já aos 5 ou 6 anos de idade. Os cães menores geralmente vivem mais tempo, portanto, podem não alcançar esse marco até os 8 ou 9 anos de idade...
Quando seu animal de estimação se aproximar de seus dias de maior idade, visite seu veterinário para um exame minucioso. Ela pode fazer exames de sangue e procurar sinais de doenças comuns em animais de estimação mais velhos.
Um peso saudável é crucial, não importa a idade de seu animal de estimação, mas se torna especialmente importante para os animais mais velhos. Animais de estimação mais pesados têm maiores probabilidades de doenças cardíacas, diabetes, doenças renais, alguns tipos de câncer, artrite e hipertensão arterial.
À medida que envelhecem, os animais de estimação frequentemente engordam à medida que seu metabolismo abranda. Isso afeta o tipo de alimento que eles devem comer. Os animais mais velhos podem precisar de até duas vezes mais proteína do que quando eram mais jovens porque começam a perder massa magra, diz Churchill. Eu poderia escolher um produto que tivesse menos calorias e mais proteínas para ajudar a poupar a massa magra e aparar a gordura.
A perda de peso também pode ser uma preocupação. Se seu animal de estimação está perdendo peso sem querer ou você sente que seus ossos estão se tornando mais proeminentes, você deveria falar com seu veterinário, diz Witzel.
Se seu animal de estimação magro não tiver outros problemas de saúde, você pode mudar para uma dieta fácil de digerir e rica em proteínas, diz Witzel. A comida enlatada pode ser uma boa escolha.
Você também pode ter que mudar a freqüência com que você alimenta seu cão ou gato, com base em suas necessidades. Se seu animal de estimação estiver tendo problemas para manter o peso, você pode tentar dar-lhe refeições menores com mais freqüência. Witzel diz que isso pode ajudar seu corpo a absorver mais nutrientes da comida.
E não se esqueça da água. Os animais mais velhos podem não sentir a vontade de beber com tanta freqüência, então você pode adicionar água ao kibble ou comprar comida que inclua mais umidade, como as variedades enlatadas, diz Churchill.
Quando você comprar um alimento diferente para cães ou gatos para seu animal de estimação mais velho, tenha em mente algumas diretrizes básicas:
Se seu animal estiver acima do peso, procure um alimento que tenha baixo teor de calorias, mas alto teor de proteínas. Se você cortar suas porções habituais, mas não mudar o tipo de alimento, ele pode não conseguir a nutrição de que precisa.
Digitalize o rótulo para a declaração da AAFCO. A Association of American Feed Control Officials estabeleceu padrões para nutrição de animais de estimação para filhotes e gatinhos, animais grávidos ou amamentando, e animais de estimação adultos. Se você vir todas as etapas da vida na embalagem, significa que o alimento é OK para animais de estimação em qualquer uma dessas categorias.
Muitas vezes, você pode ignorar as palavras "sênior" e "maduro" na embalagem. Não há um perfil de nutrientes estabelecido pela AAFCO para o que é um produto sênior. Este é um termo de marketing, diz Churchill.
Descubra o seu orçamento. Você deve ser capaz de encontrar um alimento que atenda às necessidades nutricionais de seu animal de estimação sênior pelo preço certo para você.
Se você não puder pagar o alimento mais caro, não se sinta culpado. Essa é uma percepção equivocada comum, que caro é melhor. Alguns dos alimentos mais econômicos podem ser realmente, realmente de grande qualidade, diz Churchill.
