Dos arquivos do médico
O nome de seu animal de estimação não se trata apenas de diversão e criatividade. É também a chave para o treinamento, que afeta a segurança e a saúde de seu animal de estimação.
Ensinados corretamente, os nomes dos animais de estimação chamam sua atenção e os alertam para agir sobre o que vier em seguida. Nomes de cães e gatos também lançam as bases para o vínculo homem-animal, muitas vezes com numerosos apelidos humorísticos que brotam. Nelly-belly ou Anna-banana, alguém?
Eu quase sempre escolho nomes de pessoas, diz Cathy Lester de Centennial, Colo. Acho que é mais digno e acrescenta muita personalidade. Eu gosto de nomes incomuns, algo que nunca ouvi antes.
Lester treina seu cão para competir em obediência, agilidade, rastreamento e eventos de pastoreio e prefere nomes mais curtos e distintos - geralmente duas sílabas. Ela nomeou seu novo filhote de cachorro border collie Victor por causa do filme "Young Frankenstein", no qual Victor pronunciou Wictor a rachou.
Além do humor, confira a ciência por trás da escolha dos nomes de cães e gatos.
Vocabulários para cães e gatos
"Absolutamente, cães e gatos podem aprender seus nomes", diz Christopher Pachel, DVM, um comportamentalista veterinário certificado pela diretoria em Portland, Ore.
Os nomes, afinal, são palavras. E um corpo crescente de pesquisa está tentando rastrear as habilidades mentais dos animais de estimação, e dos cães em particular.
Chaser, um collie de fronteira treinado por pesquisadores do Wofford College em Spartanburg, S.C., é a mais nova estrela da inteligência canina. Ela entende os nomes de 1.022 objetos.
Ainda não está claro se os animais de estimação entendem o conceito abstrato de um identificador pessoal - que eles ouvem seu nome e sabem que você se refere a eles - ou se eles simplesmente o ouvem como palavra que significa que certas coisas podem acontecer a seguir, diz Pachel.
Como ensinar um cão ou um gato Seu nome
Ensinar (condicionar) um cão ou gato a reconhecer seu nome leva tempo. Os animais de estimação que viveram um estilo de vida solitário ou de baixa interação devem primeiro aprender que ouvir suas palavras vale a pena.
Seja por alguns dias ou por algumas semanas, o processo de ensinar a um cão ou gato seu nome é o mesmo. Basta emparelhar o nome escolhido com uma experiência positiva.
Isso pode significar uma recompensa alimentar pequena, mas de alto valor, como carne de verdade (frango, carne bovina, fígado, peixe) ou talvez um jogo interativo (buscar ou puxar com cães, perseguir brinquedos para gatos).
Mantenha-o divertido. Mantenha-a leve. A repetição e o tom de voz são importantes. Use um tom de voz alegre e diga o nome com freqüência. Siga imediatamente o nome com uma recompensa.
No início, uma resposta dos animais de estimação ao seu nome pode estar apenas olhando para você. Talvez você precise acrescentar ruídos suaves ou aplausos leves para incentivar uma resposta, mas com o tempo, o animal de estimação deve aprender a reconhecer seu nome sozinho.
Ciência de nomes de cães e gatos
Certas consoantes (k, p, d) criam sons de banda larga com mais energia através de freqüências sonoras que chamam a atenção de um animal de estimação. Estes sons ativam mais receptores de áudio no cérebro. Consoantes e vogais mais suaves ativam menos uma resposta do cérebro.
Sabemos que dar um comando curto e agitado em um tom de voz é algo que incentiva a atividade motora [movimento], enquanto que tons longos, lentos e suaves geralmente não o fazem, diz Pachel.
As pessoas que participam de esportes caninos competitivos muitas vezes preferem nomes curtos e com uma sílaba. Outros se inclinam para nomes de duas sílabas, com a primeira sílaba como introdução à segunda, dando aos animais de estimação mais avisos de que você quer sua atenção. Alguns encontram grande alegria em criar nomes longos e incomuns para animais de estimação, como Ginko Cornelius (um dos nomes do meu cão) ou Beauregard Thibodaux.
De uma perspectiva de treinamento de animais de estimação, Pachel diz que quanto mais longo o intervalo de tempo entre o início do som do nome e a entrega da recompensa (comida, brincadeira), mais repetições um animal de estimação levará para reconhecer seu nome. Isso não significa que eles não possam ou não façam a conexão com nomes mais longos, diz ele, mas eles terão que aprender o nome inteiro como um comando. Mais curto é muito mais direto, muito mais preciso.
Alexandra Horowitz, PhD, autora de Inside of a Dog: What Dogs See, Smell, and Know recomenda escolher nomes com alguma flexibilidade tanto para usos lúdicos quanto sérios, conforme a necessidade. Muitas vezes, duas ou mais sílabas proporcionam mais variações vocais. Ela também sugere nomes distintos que não soam como outras palavras que o animal de estimação ouve com freqüência na vida diária.
Nomes de cães e gatos a evitar
Pachel se preocupa menos com a complexidade e o comprimento do nome de um animal de estimação e mais com as possíveis correntes subterrâneas por trás do nome.
Por exemplo, é muito mais difícil para as pessoas dizerem um palavrão ou uma palavra/frase de uso comum como um insulto de forma amorosa.
Pachel também adverte contra dar nomes como Killer a raças maiores que outras pessoas possam achar intimidatórias.
Mudança do nome de um animal de estimação
Você pode mudar o nome de um animal de estimação e, em certas circunstâncias, faz sentido fazê-lo. Pachel diz: "Eu conheço cães cujos nomes têm sido usados, não exclusivamente, mas em grande parte, em um contexto de punição, de modo que o som de seu nome desencadeia imediatamente uma postura temerosa ou evitadora".
Em última análise, os especialistas em comportamento e saúde de animais de estimação querem que as pessoas escolham nomes de cães e gatos que eles gostem e apreciem. Afinal de contas, é uma palavra que você usará muito por muitos anos ainda.
As pessoas assumem que eu escolhi o nome Victor por suas propriedades vencedoras, mas isso não é nada disso. Isso só me fez sorrir, diz Lester. Qual a melhor maneira de selecionar um nome?
