Do arquivo médico
As alergias a animais de estimação têm você sibilando e espirrando -- novamente? Bem, há mais de 132 milhões de boas razões para isso.
Esse é o número de gatos e cães que vivem nos lares americanos desde 2002, diz a Associação Médica Veterinária Americana. E embora esses amigos de quatro patas sejam de longe os animais de companhia mais comuns na América, eles não são as únicas criaturas por trás dos sintomas exasperantes das alergias a animais de estimação.
A causa das alergias a animais de estimação: Proteína
Você encontrará pêlo de estimação em quase todas as criaturas quentes e felpudas que trazemos para nossas casas: desde gatos e cães, até pássaros, hamsters e furões. E quase tudo com pêlo tem o potencial de derrubar pessoas suscetíveis com um conjunto de sintomas de alergia, diz a alergologista Asriani Chiu, MD.
Mas não é o pêlo de um animal de estimação, ou mesmo o pêlo escamoso, tipo caspa em si, que causa alergias. Em vez disso, "é uma proteína específica do pelo que as pessoas são alérgicas", diz Chiu, professor associado de pediatria e medicina (alergia/imunologia) na Faculdade de Medicina de Wisconsin. "Com qualquer alergia, da febre do feno à alergia ao amendoim, é sempre uma proteína na substância à qual você está reagindo".
As proteínas produtoras de alergia a animais de estimação - chamadas alergênios - também são encontradas na urina e na saliva de seu animal de estimação. Acrescente a isso o fato de que essas proteínas são minúsculas, facilmente transportadas pelo ar e onipresentes, e isso explica porque algumas pessoas podem desenvolver sintomas de alergia a animais de estimação simplesmente andando em uma sala vazia.
Quais são os sintomas mais comuns das alergias a animais de estimação? "Eu fico com o nariz entupido e olhos escorrendo, muito parecido com as alergias sazonais", diz Anthony Herrig, um desenvolvedor da web Oregon com alergias a gatos. Outros sintomas podem variar de leves - comichão na garganta, congestão nasal e espirros - até uma resposta mais severa, semelhante à asma, incluindo tosse, sibilância e falta de ar.
Por que as alergias a animais de estimação atingem você
Normalmente, nem todos em uma família ou casa são alérgicos a animais de estimação. Assim como você tem o sorriso de sua mãe ou o riso de seu pai, você pode ter herdado a predisposição genética de sua família para as alergias. Acrescente a isto um risco maior de desenvolver alergias a animais de estimação se você tiver outras alergias ou asma, e é claro porque você pode estar sozinho em sua congestão. O que ainda não está claro, diz Chiu, é por que uma pessoa pode ter sintomas leves, enquanto que outra é colocada em baixo com uma resposta aguda, parecida com a asma.
Felizmente, há muito que você pode fazer para controlar as alergias a animais de estimação - não importa como elas o afetem. Mas antes de tentar as seguintes dicas, é uma boa idéia ter certeza de que você é realmente alérgico ao pêlo. Se você não tiver certeza de que é alérgico a cães, gatos ou outros animais de estimação, visite um alergologista, que pode ajudar a identificar qual alergênio específico está desencadeando seus sintomas.
Dicas para ajudar você a lidar com alergias e animais de estimação
Embora a melhor maneira de encontrar alívio para as alergias seja evitar a exposição ao que você é alérgico, você pode ter seus preciosos animais de estimação e viver bem, também. Alergista e alérgicos a animais de estimação oferecem estas dicas:
Alergias a animais de estimação Dica 1: Mude seu ambiente
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Mantenha seu dormitório livre de animais de estimação.
Algo tão simples quanto fazer de seu quarto um santuário sem animais de estimação "pode diminuir significativamente os níveis de alergênios" naquele espaço, diz Alan Goldsobel, MD, porta-voz da Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia. Goldsobel também sugere a mudança para camas especiais projetadas para serem menos permeáveis aos alergênicos.
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Considere um filtro HEPA
. Os filtros HEPA removem minúsculos poluentes transportados pelo ar, como ácaros, pólen e pêlos de animais de estimação, do ar que se respira. "O pelo é tão arejado e leve que os filtros HEPA podem filtrá-lo do ar", reduzindo sua exposição, diz Chiu ao médico. Dentro de uma determinada área, os filtros autônomos são normalmente mais eficazes do que um sistema HEPA completo, acrescenta Chiu. Quanto a esses desionizadores/purificadores de ar, muitas vezes falsificados em anúncios publicitários noturnos, eles podem piorar as alergias ao liberar gases nocivos ao ozônio.
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Aprenda a amar o trabalho doméstico.
"Eu tento aspirar o quarto freqüentemente e trocar os filtros do forno para reduzir o pêlo no ar", diz Herrig. Outras pessoas que sofrem de alergia resolvem alergias a animais de estimação através da lavagem regular de tapetes, trocando pessoas e roupas de cama com freqüência, limpando as paredes onde os animais de estimação esfregam, e tirando o pó com freqüência. E para reduzir o número de lugares onde os alergênicos podem se acumular, a Goldsobel sugere a conversão para piso de superfície dura e a minimização da quantidade de móveis estofados em sua casa
Alergias a animais de estimação Dica 2: Mude você mesmo
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Lave Suas Mãos
. Algumas pessoas banham seus animais de companhia em um esforço para reduzir o pelo, mas esta abordagem é "muito transitória", diz Goldsobel ao médico. Embora a lavagem diminua a quantidade de alergênios, o efeito dura apenas dias - enquanto o mau humor do gato pode durar muito mais! Mais eficaz é dar a si mesmo uma esfoliação lavando as mãos e o rosto com freqüência.
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Mediar com medicação.
Medicamentos para alergias de venda livre, como anti-histamínicos, podem aliviar sintomas leves de alergia como congestão nasal e prurido nos olhos, mas não ajudam nos sintomas do tipo asma, como sibilância e aperto no peito. Fale com seu médico de atendimento primário ou um alergologista se você acha que se beneficiará de medicamentos prescritos para alergia.
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Considere as vacinas contra alergias.
Se você sabe que estará por perto de animais de estimação a longo prazo - por exemplo, seus filhos pequenos têm um novo filhote de cachorro - talvez você queira considerar as vacinas contra alergias. Estas vacinas também são chamadas de vacinas contra alergias. As vacinas contra alergias ajudam a desenvolver anticorpos protetores para que você não tenha uma reação alérgica quando exposto a um alergênio. As vacinas contra alergias requerem paciência, no entanto. Pode levar quase um ano de injeções semanais antes de você se converter em doses de manutenção mensais, depois mais 3-5 anos de doses mensais antes que você não tenha mais sintomas de alergia - e não precise mais de medicação.
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Entenda seu ambiente.
Não importa o quanto você limpe religiosamente, você ainda estará exposto ao pêlo. Os alérgenos de estimação são "pegajosos", facilitando o transporte de pessoas em suas roupas. Isto explica porque você os encontrará em lugares que não têm animais de estimação, tais como escolas, locais de trabalho e casas sem animais de estimação.
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Expandir sua definição de "Animal de estimação".
Se, depois que Fido ou Fifi tiverem passado, você ainda anseia pela companhia de um animal de estimação, pense em criaturas sem penas ou peles. Os especialistas em alergia recomendam tartarugas, osgas, lagartos, cobras, peixes - até mesmo tarântulas.
Finalmente, "não perca a esperança", diz Anthony Herrig. Com algumas mudanças no estilo de vida e um pouco de ajuda, você pode desfrutar de animais de estimação por toda a sua vida!
