Do arquivo médico
Você ama seu animal de estimação, então você quer alimentá-lo com a melhor qualidade que você pode encontrar. Mas os rótulos nutricionais dos alimentos para animais de estimação são os mesmos que os da alimentação humana. Pode ser difícil dizer se um produto é melhor do que outro simplesmente lendo o nome no rótulo.
Mantenha seus olhos abertos para alguns sinais de que você está comprando o melhor alimento para seu cão ou gato.
Ingredientes são suficientes
Quando você faz compras por conta própria, você pode ler a lista de ingredientes para ver o que há nos alimentos que você está pensando em comprar. Portanto, faz sentido se você olhar os ingredientes nas embalagens dos alimentos para animais de estimação também.
É aí que se desenham os olhos dos pais dos animais, diz Julie A. Churchill, DVM,?PhD, professora associada de nutrição da Universidade de Minnesota?Faculdade de Medicina Veterinária.
Um rótulo de ingredientes lista os alimentos por peso, com o item mais pesado listado primeiro e o item mais leve por último. Alimentos mais pesados que soam bem (bagas ou cenouras) podem estar mais acima na lista do que outros alimentos que pesam menos (carne seca), mas isso pode não contar a história toda.
Coisas que são ricas em água - frutas e vegetais - que os empurrarão para o topo da lista, diz Churchill. Carne e frango são 70% de água, portanto são mais pesados [e estão listados mais acima no rótulo]. Os proprietários podem dizer, erroneamente: Tem mais carne, mas pode ter menos frango que aqueles alimentos que adicionam farinha de frango, que é um produto cozido e seco.
Leia a Impressão Fina
A maioria das empresas que vendem alimentos para cães e gatos inclui uma declaração na embalagem baseada no Modelo de Regulamentação de Alimentos para Animais de Estimação (AAFCO) da Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Deve dizer se um alimento é projetado para filhotes de cachorro ou gatos, animais de estimação grávidos ou adultos. Pode também ter outros detalhes.
Não é a parte mais proeminente do rótulo, diz Churchill. Geralmente é em letras pequenas.
Muitas declarações da AAFCO dizem que o alimento é completo, o que significa que ele contém todos os nutrientes que os animais de estimação necessitam. Pode também dizer que o alimento é equilibrado, o que significa que esses nutrientes estão presentes nas proporções adequadas para cães ou gatos naquela etapa da vida.
Pesquisa é a chave
A melhor coisa que uma declaração da AAFCO pode dizer, dizem os especialistas, é que o produto foi usado em um teste de alimentação usando as diretrizes da AAFCO.
Eles deram seu produto a cães ou gatos em diferentes estágios da vida, portanto não é apenas uma fórmula em papel sendo vendida, diz a nutricionista veterinária Martha G. Cline, DVM, vice-presidente da Academia Americana de Nutrição Veterinária.
Os produtos que foram testados são mais propensos a ter os benefícios à saúde que prometem do que aqueles que não foram testados.
Algumas empresas têm uma ciência muito boa por trás deles, diz Nolie Parnell, DVM, professora associada clínica da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Purdue. Elas gastam tempo e recursos, maximizando a saúde em nossos animais de estimação. Outras empresas não têm nem mesmo um orçamento para pesquisa e não colocam esse tempo de investigação.
Pergunte a seu veterinário
Se você não tiver certeza do que é melhor para seu cão ou gato, peça ajuda a seu veterinário.
Eles devem ter o conhecimento básico para fazer recomendações básicas, diz Parnell. Eles devem ter a habilidade necessária para ver se a empresa de alimentos tem boa reputação.
Seu veterinário pode sugerir certos alimentos para a raça de seus cães.
Não existe um alimento perfeito para cada cão, diz Cline. Cada cão e cada gato vai ser um pouco diferente. Não há uma dieta perfeita por aí que seja a dieta correta para cada animal.
Mesmo que você esteja satisfeito com a comida de seus animais de estimação, pergunte ao seu veterinário de vez em quando se sua escolha ainda é boa.
Não há um alimento ideal para toda a sua vida, diz Churchill. Como suas necessidades mudam, sua equipe veterinária fará recomendações.
