Por Kendall K. Morgan
O câncer de próstata é o tipo de câncer mais comum nos homens. Mais de 1 em cada 10 homens o terá em algum momento de sua vida. Suas chances de ter câncer de próstata dependerão de muitas coisas diferentes: sua idade, histórico familiar, genética, dieta, peso e muito mais. Outra coisa que pode influenciar seu risco de câncer de próstata de forma complicada é seu nível de insulina.
Seu corpo precisa do hormônio insulina para controlar o açúcar no sangue (glicose). Quando você tem diabetes ou pré-diabetes, seu corpo deixa de responder à insulina da maneira que deveria. Os médicos chamam isso de resistência à insulina. Seu corpo responderá fazendo mais insulina. Seus níveis de açúcar no sangue também irão subir.
O que isso tem a ver com o câncer de próstata? As conexões entre insulina, açúcar no sangue, diabetes e câncer de próstata podem surpreendê-lo. Elas certamente parecem não fazer sentido no início. Estudos têm ligado níveis mais altos de insulina a um maior risco de câncer de próstata. O diabetes vem com um risco maior para muitos tipos de câncer e muitos outros problemas de saúde. Mas acontece que as pessoas com diabetes têm menor probabilidade de contrair câncer de próstata do que aquelas que não o têm. Ao mesmo tempo, as pessoas com diabetes que contraem câncer de próstata com mais freqüência fazem pior.
Qual é a relação entre a insulina e o câncer de próstata?
Um estudo com 100 pessoas da Finlândia com câncer de próstata e outros 400 sem ele procurou ligações entre o câncer e os níveis de insulina ou açúcar no sangue. Os pesquisadores sabiam que a insulina poderia desempenhar um papel no câncer de próstata. A insulina pode fazer as células crescerem, mas não estava realmente claro como os níveis de insulina na corrente sanguínea poderiam aumentar o risco de câncer de próstata.
Para tentar entender melhor, eles analisaram os níveis de insulina e açúcar no sangue 5 a 10 anos antes de os homens contraírem câncer de próstata. Seus dados mostraram que os níveis de insulina mais de 9 anos antes do câncer de próstata eram 8% mais altos naqueles que tinham o câncer em comparação com aqueles que não tinham.
Seus níveis de insulina ainda estavam em uma faixa que era considerada normal. Portanto, os homens com insulina mais alta neste estudo não tinham diabetes ou outra condição. Mas aqueles com os níveis mais altos de insulina tinham mais do dobro da probabilidade de contrair câncer de próstata em comparação com aqueles com os níveis mais baixos de insulina. Eles não viram o mesmo padrão com o açúcar no sangue. Os homens com níveis mais altos de açúcar no sangue não apresentavam maior risco de contrair câncer de próstata.
Níveis mais altos de insulina tendem a acompanhar a resistência à insulina. Quando seu corpo também não responde à insulina, ele faz mais. Outro estudo realizado com homens na China encontrou uma ligação semelhante. Os homens que eram os mais sensíveis à insulina, como indicado pelos baixos níveis do hormônio, tinham menos probabilidade de contrair câncer de próstata. Homens que eram mais resistentes à insulina e tinham níveis mais altos dela (mas não diabetes) tinham câncer de próstata com mais freqüência.
E quanto ao Câncer de Próstata e Diabetes?
Um estudo examinou 45 estudos sobre câncer de próstata e diabetes de 1970 a 2011. Ele constatou que homens com diabetes têm um risco 14% menor de câncer de próstata em comparação com homens que não o têm. Mas se mais insulina e resistência à insulina tornam o câncer de próstata mais provável, você pode se perguntar como o diabetes pode levar a um menor risco de câncer de próstata. Uma razão possível é que o diabetes está ligado a níveis mais baixos de testosterona. A testosterona tem uma conexão com o crescimento do câncer de próstata, portanto, uma testosterona mais baixa poderia proteger contra este câncer.
Os pesquisadores não sabiam muito sobre os homens que estavam a caminho do diabetes, mas ainda não o tinham. Para descobrir, eles olharam para quase 6.000 homens que mais tarde tiveram diabetes em comparação com 28.000 que ainda não tiveram. Eles descobriram que o pré-diabetes não oferecia qualquer proteção contra o câncer de próstata. Portanto, o diabetes é protetor, mas o pré-diabetes não é. O estudo também sugeriu que o diabetes oferece mais proteção contra o câncer de próstata quanto mais tempo você o tiver.
Como isto pode ser? Uma maneira de entender isto é que os cânceres, incluindo os de próstata, consomem muito açúcar para alimentar seu crescimento. Mas a quantidade de açúcar que eles ingerem tem mais a ver com a insulina disponível do que com o açúcar no sangue. Isto porque a insulina ativa certas proteínas que permitem que as células cancerígenas absorvam e usem o açúcar no sangue.
A outra coisa a considerar é que as pessoas com diabetes freqüentemente tomam remédios para baixar o açúcar no sangue. Por esta razão, as pessoas que têm diabetes há muito tempo podem ter níveis baixos de insulina em comparação com alguém sem diabetes. Isto porque, com o tempo, as células do pâncreas que produzem insulina começam a morrer, então os níveis de insulina diminuem e o açúcar no sangue sobe. Alguém com diabetes geralmente precisa de mais medicamentos com o passar do tempo.
Estudos demonstraram que as pessoas com diabetes que tomam a medicação de primeira linha (chamada metformina) têm menos probabilidade de contrair alguns tipos de câncer, incluindo o câncer de próstata. A metformina funciona para diminuir o açúcar no sangue. Mas não aumenta os níveis de insulina. Portanto, quando as pessoas tomam metformina, tanto o açúcar no sangue quanto a insulina tendem a diminuir. Níveis baixos de insulina em pessoas que tomam medicamentos para diabetes podem ajudar a explicar porque estão correndo um risco menor de câncer de próstata. Mas os médicos ainda não sabem exatamente como ou por que os medicamentos para diabetes e diabetes afetam o câncer de próstata.
E se eu tiver ambos diabetes e câncer de próstata?
Embora as pessoas com diabetes tenham câncer de próstata com menos freqüência, isso ainda acontece. Ambas as condições são bastante comuns, portanto, não é improvável que um homem idoso experimente ambas. Enquanto o diabetes parece tornar o câncer de próstata menos provável, as pessoas que o têm e contraem câncer de próstata têm maior probabilidade de morrer por causa dele. Mas tenha em mente que a maioria das pessoas não morre de câncer de próstata. A taxa de sobrevivência relativa de 5 anos para o câncer de próstata é de quase 97%. Isto porque os cânceres de próstata são geralmente de crescimento lento e detectados antes de se espalharem para partes distantes do corpo.
Alguns estudos sugerem que o câncer de próstata em pessoas com diabetes se propaga com mais freqüência para os linfonodos. Os cânceres de próstata em pessoas com diabetes também tendem a ter certas características que levam a resultados piores. Por exemplo, um estudo descobriu que os cânceres de próstata em pessoas com diabetes respondem mais aos hormônios que as fazem crescer.
Outro estudo descobriu que os resultados para as pessoas com diabetes e câncer de próstata dependem de como o diabetes é gerenciado. Homens que tomaram insulina para o diabetes ou que não tomaram remédios para o diabetes com maior freqüência fizeram pior. Portanto, se você tem câncer de próstata e diabetes, é uma boa idéia consultar seu médico e certificar-se de manter seu diabetes sob controle.
O que isso significa para mim ou para o meu ente querido com diabetes?
O veredicto ainda está fora de questão sobre se ter ou não diabetes aumenta seu risco de câncer de próstata. Parece haver uma conexão negativa entre a resistência à insulina e o diabetes. Precisamos de mais pesquisas para entender como os níveis de insulina, diabetes e câncer de próstata estão relacionados.
É uma boa idéia que qualquer pessoa tome medidas para manter seus níveis de insulina baixos. Isto é especialmente verdade se você tem câncer de próstata ou qualquer outro tipo de câncer, uma vez que a insulina pode alimentar o crescimento de cânceres. A melhor maneira de baixar os níveis de insulina, quer você tenha ou não diabetes, é se exercitar e comer uma dieta saudável. Manter o peso fora e se exercitar pode ajudar seu corpo a responder à insulina e prevenir ou retardar o diabetes. Tomar metformina também pode ajudar. Se você tiver pré-diabetes ou se seus níveis de insulina estiverem mesmo no extremo superior da faixa normal, pergunte ao seu médico o que ele recomenda.
Se você ou um ente querido tem diabetes e câncer de próstata, pergunte ao seu médico o que pode fazer para melhorar suas chances de um bom resultado. Tenha certeza de que a maioria dos cânceres de próstata são pegos antes de se espalharem e geralmente têm resultados positivos. Se você estiver preocupado com a possibilidade de ter câncer de próstata ou se estiver em maior risco, fale com seu médico sobre se você deve pensar em testes para procurar por ele.
