O câncer de próstata afeta principalmente os homens mais velhos. Seis em cada dez casos são diagnosticados em homens com mais de 65 anos, mas menos de 1% em homens com menos de 50. Embora incomum, o câncer de próstata pode ser visto em homens até mesmo na faixa dos 30 e 40 anos. Homens com histórico familiar de câncer de próstata são mais propensos a desenvolver câncer de próstata do que a população em geral.
Em uma base caso a caso, os médicos não podem dizer com certeza o que causa o câncer de próstata, mas os especialistas geralmente concordam que a dieta contribui para o risco. Os homens que consomem grandes quantidades de gordura - particularmente de carne vermelha e outras fontes de gordura animal cozida em altas temperaturas -? podem ter maior probabilidade de desenvolver câncer de próstata avançado. A doença é muito mais comum em países onde a carne e os laticínios são alimentos básicos do que em países onde a dieta básica consiste em arroz, produtos de soja e vegetais como brócolis, couve-flor, cole slaw, ou chucrute.
O fator subjacente que liga a dieta ao câncer de próstata é provavelmente hormonal. As gorduras estimulam o aumento da produção de testosterona e outros hormônios, e a testosterona age para acelerar o crescimento do câncer de próstata. Níveis elevados de testosterona podem estimular as células adormecidas do câncer de próstata a entrar em atividade. Algumas descobertas sugerem que altos níveis de testosterona também influenciam o início do câncer de próstata.
Soldadores, fabricantes de baterias, trabalhadores de borracha e trabalhadores freqüentemente expostos ao cádmio metálico parecem ser anormalmente vulneráveis ao câncer de próstata.
A seguir também estão associados a um risco maior de câncer de próstata avançado: Altura, alto índice de massa corporal, baixa atividade física, tabagismo, baixo consumo de molho de tomate, alta ingestão de cálcio, alta ingestão de ácido linoleico, raça afro-americana, e um histórico familiar positivo.
Não existe nenhuma ligação comprovada entre câncer de próstata e uma vida sexual ativa, vasectomia, masturbação, uso de álcool ou tabaco, circuncisão, infertilidade, infecção da próstata ou uma condição não cancerígena comum chamada hiperplasia benigna da próstata (BPH). A maioria dos homens, se não todos, experimentará um aumento da próstata à medida que envelhecem.
