Por Annie Stuart Do arquivo médico
Desde os anos 90, as taxas de morte por câncer de próstata caíram para todos os homens - principalmente para os afro-americanos. Isso é um progresso, com certeza, mas não é o quadro completo.
Os homens negros têm um risco maior de ter câncer de próstata - e um tipo mais agressivo - do que os homens brancos, diz Brandon A. Mahal, MD, um oncologista de radiação do Dana-Farber Cancer Institute. É preciso um preço muito alto: os homens negros têm mais do que o dobro da probabilidade de morrer da doença.
O que está por trás de números como estes? E o que precisa mudar? Muitas coisas entram em jogo, incluindo o acesso a cuidados, genética, meio ambiente e estilo de vida.
O que nós sabemos -- e não sabemos
Agora temos muitos dados sobre os resultados do câncer de próstata em homens negros, diz Kosj Yamoah, MD, PhD, um oncologista de radiação do Moffitt Cancer Center. E isto pode nos ajudar a proporcionar um melhor tratamento.
Ainda assim, faltam pesquisas em afro-americanos. Em alguns casos, os pesquisadores nem mesmo relataram a raça ou etnia dos homens em seus estudos sobre o câncer de próstata. Quando o fizeram, menos de 5% dos que participaram são negros.
Você pode rastrear parcialmente esta baixa participação até o que é necessário para se inscrever em um estudo, como resultados de testes de laboratório. Os resultados normais de laboratório são muitas vezes baseados em um grupo que não é diversificado, diz Mahal. Mas o que é normal pode diferir entre raça, sexo e idade. E quando os estudos são feitos principalmente em pessoas brancas, é difícil dizer se os resultados se aplicam a outros.
Onde surgem as diferenças
Os homens negros não contraem esta doença com mais freqüência do que os homens brancos. Eles também tendem a contraí-la em uma idade mais precoce. E seu câncer tende a se espalhar mais rapidamente. Um câncer de próstata que começa aos 40 anos e se espalha até os 50 é diferente daquele que aparece primeiro aos 70 anos - um com o qual você nunca precisa se preocupar, diz Yamoah.
A genética também entra em jogo com o câncer de próstata - mais do que com qualquer outro tipo de câncer. Parte da diferença nas taxas de câncer de próstata - e, portanto, mortes - pode ser devida a esses fatores herdados, diz Lorelei Mucci, ScD, professora associada de epidemiologia da Escola de Saúde Pública de Harvard.
Triagem, vigilância ativa e biópsias
A detecção precoce é importante para todas as pessoas com câncer de próstata. Mas Mucci diz que os homens negros enfrentam barreiras únicas quando se trata de diagnóstico.
Um obstáculo para os homens negros é a falta de acesso a seguros e assistência médica, diz Yamoah. Outro é o fato de que seus tumores tendem a começar mais cedo e a se espalhar mais rapidamente. Mesmo quando seu câncer é do tipo de crescimento lento (baixo grau), os homens negros têm o dobro do risco de morte que os de outras raças, embora ainda seja pequeno.
A triagem pode salvar mais vidas negras do que para aqueles com menor risco. Quando os testes de triagem de antígenos prostáticos específicos (PSA) começaram nos anos 90, as taxas de mortalidade dos homens negros foram as que mais caíram. A triagem precoce -- e frequente -- é crítica devido à forte ligação entre os níveis de PSA de meia-idade e o risco para os homens negros de contrair câncer de próstata agressivo.
Estas são as diretrizes da Sociedade Americana do Câncer para grupos de maior risco:
-
Iniciar o PSA aos 45 anos de idade para afro-americanos e homens que têm um pai ou irmão que teve câncer de próstata quando tinham menos de 65 anos de idade.
-
Iniciar o PSA aos 40 anos de idade para homens com mais de um parente próximo que tinham câncer de próstata quando tinham menos de 65 anos de idade.
Para homens brancos cujos níveis de PSA estão acima do normal, os médicos geralmente escolhem vigilância ativa, ou espera vigilante. Com testes de PSA repetidos, exames retais e biópsias, eles podem verificar se há sinais de que o câncer está crescendo. Esta abordagem não é usada tanto com homens negros porque os riscos são muito maiores.
Isso pode estar mudando. Biópsias guiadas por RM - e testes genômicos - podem agora ajudar a descartar um câncer que está se espalhando mais rapidamente. A coleta de mais amostras de tecido com uma biópsia de saturação é outra opção. Este tipo de biópsia tira 20 ou mais amostras de tecido em um teste, em comparação com os 12 -14 habituais.
Se você é um homem negro, a técnica de biópsia é crucial. Isto porque seu tumor tenderá a sentar-se na parte frontal da próstata, diz Mahal. Esta zona tende a abrigar cancros mais agressivos, mas as técnicas de biópsia padrão muitas vezes não são percebidas.
Se estes testes mais recentes apontam para um câncer de baixo risco, acho que é seguro então usar a vigilância ativa, diz Mahal. Estudos que seguem pacientes que adotam esta abordagem ajudarão os médicos a ter uma idéia melhor.
Entrega e resposta do tratamento
Sabemos que os homens negros atrasaram o diagnóstico - e, portanto, o tratamento, diz Mucci. Eles também tendem a receber diferentes tipos de tratamento, e seu acesso aos cuidados é diferente, diz ela. Yamoah adverte que não estamos pedindo aos médicos para tratar os homens negros com câncer de próstata de forma diferente, precisamos tratar [as pessoas] com base em sua biologia.
Ainda não sabemos se certos tratamentos para o câncer de próstata também funcionam para homens negros, diz Mucci. Mas Mahal ressalta que em testes de radiação onde os pacientes tinham o mesmo status de doença e igual acesso aos cuidados, os homens negros realmente tinham uma melhor taxa de sobrevivência ao câncer de próstata do que outros. Ele acrescenta que suas taxas gerais de mortalidade foram mais altas, mas que isto pode ter sido devido ao fato de terem mais de uma doença.
O que você pode fazer
Mudanças no estilo de vida podem ajudar a diminuir seus riscos. Exercite-se, mantenha um peso saudável, corte na carne vermelha e no álcool e pare de fumar. Se você é um homem afro-americano, faça estas coisas também:
-
Empurrar para testes de triagem precoce e freqüente do câncer de próstata.
-
Pergunte a seu médico sobre testes que podem detectar melhor o câncer de próstata em homens negros.
-
Descubra quais testes e tratamentos seu seguro cobre.
-
Saiba mais sobre suas opções de tratamento. Faça uma parceria com seu médico para obter os melhores resultados que puder.
-
Inscrever-se em um ensaio clínico de próstata.
