Por Chuck Warren Do arquivo do médico
Há quatro anos, o Papai Noel me deu o pior presente de Natal que eu já havia recebido. No dia seguinte ao feriado mais alegre do ano, meu médico ligou e deu a notícia de que eu tinha câncer de próstata.
Como meu pai tinha câncer de próstata décadas antes, eu tinha ido a um urologista desde que fiz 40 anos para fazer um PSA [teste de antígeno específico da próstata]. Recentemente, meu PSA havia disparado muito alto, para 29, e a biópsia seguinte confirmou que eu tinha um tumor altamente agressivo. Aos 50 anos de idade, enfrentei a maior batalha da minha vida.
Logo percebi que eu sabia muito pouco sobre a doença, então recorri à Internet para obter respostas. Posso não ter feito a melhor pesquisa, mas todos os artigos que li eram desanimadores - sem histórias de sobreviventes, apenas fatos e dados que me levaram a acreditar que o câncer seria a minha morte. Eu também tinha dois amigos que haviam morrido da doença, então minha confiança ficou bastante abalada.
Entrei em contato com um velho conhecido que já tinha percorrido este caminho antes. Hamilton Jordan, três vezes sobrevivente do câncer e ex-Chefe de Gabinete da Casa Branca sob o Presidente Jimmy Carter, era um homem ocupado. Mas ele não estava muito ocupado para animar um amigo.
"Não se preocupe", garantiu-me Hamilton. "Eles o pegaram cedo". Você vai superar isto". Ele recomendou que eu visitasse seu urologista na Emory Healthcare em Atlanta. E eu visitei. Hamilton também deixou uma cópia de seu livro, No Such Thing as a Bad Day, e nela escreveu uma carta pessoal muito comovente que me traz lágrimas aos olhos toda vez que a leio. Depois disso, eu estava pronto para uma briga.
Meu médico Emory, Dr. Fray Marshall, e sua equipe de urologistas ecoaram o otimismo de Hamilton sobre meu prognóstico e me aconselharam sobre minhas opções de tratamento. Devido à minha idade, a cirurgia foi a melhor opção, e decidi que o tumor seria removido. É verdade, o lado negativo desta escolha não é tão atraente. Eu digo aos homens que temem a cirurgia que têm três opções: morte, impotência e incontinência - escolha duas. Isto me dá um risinho, mas também me permite explicar que existem maneiras de superar a incontinência e a impotência.
Antes de minha própria operação, porém, recebi mais más notícias. O Dr. Marshall encontrou um tumor em meu rim. Quando ouvi isto, fiquei devastado e provavelmente assustado pela primeira vez. Lembro-me de ter feito a velha pergunta: Por quê? e sabia que precisava encontrar a luta que tinha na minha alma quando me preparava para a cirurgia de próstata. Uma parte da força veio de minha esposa, que é incrivelmente forte. Ela vem de uma família de médicos. Ela era gentil quando eu precisava de uma palavra de bondade e ela também podia me dar aquele pontapé que eu precisava quando era hora de lutar.
Mesmo com este contratempo - não um, mas dois cancros - o Dr. Marshall disse que a perspectiva era boa. Dez dias depois, fui operado para remover metade do meu rim. A cirurgia de rim foi muito difícil e dolorosa, e a recuperação foi de meses. Toda vez que eu entrava no carro e batia uma pequena lágrima na estrada, eu ficava com lágrimas nos olhos. Era difícil conseguir fazer qualquer trabalho e eu tinha que tirar uma soneca todos os dias. Após cerca de três meses, comecei a me sentir bastante normal, mas depois era hora da cirurgia de próstata. Superar a cirurgia de próstata era mais fácil e eu podia até assistir aos jogos de beisebol dos meus filhos com meu cateter e minha bolsa!
Muitas vezes eu digo às pessoas que o câncer de próstata me salvou a vida. Se eu não tivesse sido diagnosticado com câncer de próstata, é possível que o tumor renal nunca tivesse sido descoberto. Até hoje, agradeço ao Dr. Marshall por seu exame pré-operatório completo. E também descobri a resposta à minha pergunta anterior Por quê - todos nós somos mortais.
Hoje, eu comemoro três anos sem câncer. Através da minha experiência, aprendi que vencer o câncer é uma combinação de coisas: boa medicina, uma boa atitude e boa família e amigos. Hoje em dia, passo meu tempo livre servindo como presidente do Conselho Consultor de Urologia da Emory, arrecadando dinheiro para a pesquisa do câncer de próstata e sendo um mentor e amigo de pacientes com câncer. É a minha maneira de dizer obrigado à equipe de médicos, familiares e amigos que me ajudaram ao longo da minha jornada de combate ao câncer.
Nenhum homem deve morrer de câncer de próstata. E ainda assim, cerca de 30.000 homens morrem da doença a cada ano; é a segunda principal causa de morte por câncer para os homens. Este não deveria ser o caso. De acordo com a American Cancer Society, cada homem com mais de 50 anos deveria ter um PSA a cada ano. Quando o número de PSA subir ou descer, fale com seu médico. Você pode precisar de testes adicionais. E se você tiver um histórico familiar de câncer como eu tive, talvez precise começar a triagem mais cedo. Esse exame anual pode salvar sua vida.
E se você for diagnosticado, sua vida ainda não acabou. Eu digo aos novos pacientes com câncer para não ficarem tristes ou abatidos, mas digo a eles para ficarem com raiva; então você pode lutar - e vencer - como eu fiz.
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