Na artrite reumatóide (AR), o sistema imunológico ataca as articulações e as deixa doloridas, inchadas e rígidas. Mas a AR é mais do que uma doença nas articulações. Ela também afeta outras partes de seu corpo, incluindo seu coração.
Ter AR quase dobra seu risco de doenças cardíacas. Também aumenta o risco de um derrame, que ocorre quando um vaso sanguíneo que transporta oxigênio e nutrientes para seu cérebro fica bloqueado ou explode.
Conhecer o risco de acidente vascular cerebral é importante. O derrame é uma das principais causas de morte e incapacidade nos Estados Unidos. Um derrame pode afetar sua fala, memória e movimento.
Se você corre o risco de ter um derrame por causa de AR, ganho de peso, pressão alta ou outros fatores, saiba que há coisas que você pode fazer agora mesmo para ajudar a prevenir um derrame.
Qual é a conexão?
Há algumas razões possíveis para a ligação entre a AR e o AVC.
Inflamação
A AR aumenta o risco de derrame, mas a osteoartrose (OA) não aumenta. Qual é a diferença entre estes dois tipos de artrite? Inflamação. A AR causa inflamação em todo o seu corpo. No AO, a inflamação está apenas na articulação.
Quando você tem AR, seu sistema imunológico ataca suas articulações. Esse ataque libera produtos químicos inflamatórios chamados citocinas que danificam suas articulações e causam sintomas como inchaço e dor.
Mas a AR não pára em suas articulações. Essas mesmas células inflamatórias danificam seus vasos sanguíneos.
A inflamação faz com que suas células sangüíneas se unam e formem coágulos. Ela também acelera o acúmulo de placas nas paredes das artérias, chamadas aterosclerose. Essas placas estreitam os vasos sanguíneos e bloqueiam o fluxo de sangue, o que aumenta seu risco de um ataque cardíaco ou derrame.
A AR também danifica as válvulas cardíacas e aumenta o risco de fibrilação atrial (afibrilação). Este ritmo cardíaco irregular torna três a cinco vezes mais provável que você tenha um derrame causado por um coágulo de sangue.
Riscos compartilhados
As pessoas com AR são mais propensas a ter também estes fatores de risco que aumentam as chances de ter um derrame:
Obesidade. As articulações doridas tornam mais difícil o exercício. A falta de exercício pode levar a um ganho de peso. Os medicamentos esteróides usados para tratar a AR também promovem o ganho de peso. Quando você está acima do peso, as células de gordura extra liberam substâncias que promovem inflamação e aumentam os riscos de doenças cardíacas.
Pressão sanguínea alta. As pessoas com AR têm artérias menos flexíveis que não podem se alargar o suficiente para deixar passar mais sangue. Artérias estreitas levam à pressão arterial alta. Os antiinflamatórios não esteróides (AINEs) usados para alívio da dor e os medicamentos esteróides usados para inflamação em AR também podem aumentar a pressão sanguínea.
Síndrome metabólica. Este conjunto de condições que inclui pressão arterial alta, obesidade, colesterol alto e triglicérides, e glicemia alta aumenta o risco de acidente vascular cerebral. Quase 40 por cento das pessoas com AR têm síndrome metabólica, em comparação com 20 por cento das pessoas em geral.
Tabagismo. Junto com os danos que o fumo causa em seus pulmões, aumenta seu risco para a AR. E uma vez que você tenha AR, o fumo acelera os danos nas articulações e vasos sanguíneos. Fumantes com AR têm 50% mais probabilidade de ter um ataque cardíaco ou derrame do que os não-fumantes com AR.
Medicamentos
Alguns dos medicamentos que tratam a inflamação e a dor da AR podem aumentar o risco de doenças cardíacas e derrame. Um deles é o AINE, que inclui diclofenaco, ibuprofeno e naproxeno. Celecoxib (Celebrex) pode não aumentar tanto o risco de acidente vascular cerebral, mas isto ainda tem que ser provado.
O aumento do risco cardíaco começa logo após você começar a tomar um AINE e aumenta quanto mais tempo você tomar estes medicamentos. Se você precisar de um AINE para alívio da dor RA, pergunte ao seu médico se você pode tomar a dose mais baixa possível necessária para controlar seus sintomas.
Os corticoesteroides também aumentam os riscos cardíacos. Isto pode ser porque causam aumento de peso e elevam os níveis de colesterol e açúcar no sangue.
Quem tem um AVC?
Os derrames freqüentemente afetam pessoas com mais de 65 anos. Mas com a RA, seu risco aumenta antes dos 50 anos de idade.
Ter uma doença grave pode aumentar sua chance de ter um derrame. Um estudo encontrou um risco maior de acidente vascular cerebral nos 30 dias após uma infecção grave ou internação hospitalar. Deitar na cama enquanto você está doente aumenta o risco de coágulos de sangue, o que pode levar a um derrame.
Também é mais provável que você tenha um derrame se fumar ou tiver:
-
Pressão arterial alta
-
Diabetes
-
Doença cardíaca
-
Insuficiência cardíaca
-
Fibrilação atrial
Obtenha uma triagem cardíaca
A maioria das pessoas com AR não conhece seus riscos de doenças cardíacas. Uma vez que você saiba que está em risco, você pode receber tratamento para prevenir um derrame.
Pergunte ao seu médico se você precisa de uma avaliação de risco de doenças cardíacas. Este teste de triagem estima suas chances de ter doenças cardiovasculares nos próximos 10 anos, com base em riscos como o seu:
-
Idade
-
Pressão arterial
-
Nível de colesterol
-
História do tabagismo
Seu médico pode elaborar um plano de prevenção para você com base nos resultados.
O que você pode fazer
A primeira coisa a fazer é ter sua AR sob controle. Os medicamentos antirreumáticos modificadores de doenças (DMARD) provocam inflamação em seu corpo. Começando com um desses medicamentos o mais rápido possível, protegerá tanto suas articulações quanto seu coração.
Seu médico pode escolher um DMARD como metotrexato ou um fator de necrose tumoral (TNF) - inibidor de alfa porque esses medicamentos também ajudam a diminuir o risco de doenças cardíacas.
Se você tiver doenças cardíacas ou estiver em risco de contraí-las, tenha cuidado ao usar esteróides ou AINEs. Tome a menor dose possível desses medicamentos pelo menor tempo necessário para controlar seus sintomas articulares.
Aqui estão algumas outras maneiras de proteger seu coração:
Pare de fumar. Pergunte a seu médico sobre medicamentos, produtos de reposição de nicotina ou aconselhamento para ajudá-lo a parar de fumar.
Cuidado com seus números. Verifique regularmente sua pressão arterial, açúcar no sangue e níveis de colesterol. Pergunte ao seu médico com que freqüência você deve fazer os exames. Mantenha esses números em uma faixa saudável com dieta, exercícios e medicamentos, se precisar.
Faça uma dieta saudável. Limite a gordura saturada. Coma mais peixes gordurosos como salmão e atum, que contêm ácidos graxos ômega-3 que reduzem a inflamação.
Exercício. Fazer exercícios aeróbicos e de fortalecimento na maioria dos dias da semana. O exercício ajuda a perder peso, diminui a inflamação em seu corpo e protege seus vasos sanguíneos.
Explore outros tipos de alívio da dor. Tente limitar os AINEs à menor dose necessária para controlar sua dor. Em vez disso, tente o calor, o frio ou a fisioterapia.
Avisos de advertência
Chame seu médico, 911, ou vá imediatamente a uma sala de emergência se você tiver sintomas de derrame como estes:
-
Dormência ou fraqueza no rosto, braço ou perna
-
Confusão, problemas para falar ou entender o discurso
-
Problemas para ver em um ou ambos os olhos
-
Tonturas, perda de equilíbrio, dificuldade para andar
-
Dor de cabeça forte e repentina, sem causa óbvia
