Do arquivo médico
A artrite reumatóide (AR) é talvez a artrite inflamatória mais comum no mundo, diz Gary S. Firestein, MD, professor de medicina, reitor e vice-chanceler associado da medicina translacional na Universidade da Califórnia, Escola de Medicina de San Diego. Nos Estados Unidos, estima-se que 1,3 milhões de pessoas têm a doença, e ela afeta duas a três vezes mais mulheres do que homens. E a RA pode estar em ascensão nas mulheres, de acordo com um estudo da Mayo Clinic de 2010. Após décadas de declínio, a incidência da AR aumentou modestamente entre as mulheres durante 1995 a 2007, descobriram pesquisadores.
Embora seja muito cedo para dizer se a RA ainda está aumentando ou se fatores ambientais como o fumo (um fator de risco conhecido) são os culpados, o que é claro é que a terapia melhorou significativamente nos últimos 10 a 20 anos, diz Firestein. "A maioria de nossos pacientes, se não em remissão, melhorou acentuadamente os sintomas". Firestein responde a algumas das principais perguntas sobre a AR.
1. O que causa a AR e quais são os sintomas?
Ninguém realmente sabe, exceto nós sabemos que envolve tanto a genética quanto o meio ambiente. O risco de desenvolvimento da AR é de cerca de 1% na população em geral. Mas se você tiver um parente de primeiro grau - como uma irmã ou uma mãe - com AR, então sua chance de contrair a doença aumenta de 1% para a faixa de 2% a 5%. Se você tiver um gêmeo idêntico com AR, o risco aumenta de 12% para 15%, de modo que mostra claramente que os genes podem desempenhar um papel. Provavelmente não há um único fator ambiental responsável, tal como um vírus.
Os sintomas são inchaço e dor e rigidez nas articulações, especialmente rigidez pela manhã. Em geral, é simétrico, o que significa que envolve ambos os lados do corpo. Normalmente uma pessoa com AR terá inchaço e dor nos pulsos, nos nós dos dedos dos pés, nos tornozelos e nos dedos dos pés.
À medida que a doença progride, articulações maiores serão envolvidas: cotovelos, ombros, joelhos e quadris. A dor geralmente não é severa, mas mais crônica e monótona. A AR pode causar crises, mas muitas vezes inclui períodos em que a atividade da doença é muito menor. A fadiga é bastante comum com AR ativa, onde as articulações afetadas têm um aumento da inflamação com inchaço e vermelhidão.
2. Pode ser curado?
Neste momento não há cura para a AR, mas temos tratamentos eficazes para a maioria dos pacientes. Algumas pessoas terão uma doença muito leve, mas outras têm um curso de depilação e diminuição com exacerbações e remissões que se prolongam no tempo.
A regra geral para todas as terapias é a regra dos terços: um terço dos pacientes ficará muito melhor com uma determinada terapia, um terço ficará um pouco melhor e um terço não melhorará em nada. Uma nova classe de medicamentos chamada biologia pode ser muito eficaz. Estes medicamentos bloqueiam certas proteínas do organismo que causam inflamação.
3. Além da medicação, o que mais funciona?
Em quase todos os estudos sobre dor ou artrite, cerca de 20% a 30% dos pacientes têm uma resposta modesta a um placebo, o que significa que a expectativa de melhoria pode levar a mudanças na atividade da doença. E, na verdade, há evidências físicas e laboratoriais de que as pessoas estão melhorando, portanto, deve haver uma biologia que não compreendemos.
É realmente importante manter a amplitude de movimento e permanecer fisicamente ativo se você tiver alguma doença crônica e especialmente uma doença das articulações, como a AR. A natação é um grande exercício. Usar máquinas elípticas em vez de correr e bater no pavimento é outro exemplo de um bom exercício aeróbico sem ter alto impacto nas articulações inflamadas.
4. É possível engravidar de RA? Posso passar a RA para meu filho?
As mulheres com AR podem certamente ficar grávidas, e a gravidez pode induzir a remissão em uma grande porcentagem de mulheres - cerca de metade a três quartos. Posteriormente, cerca de um a dois meses após o parto, essas mulheres quase sempre têm um retorno da doença ou uma erupção cutânea. Ninguém realmente entende o porquê. Há algumas teorias sobre como o sistema imunológico em mulheres grávidas é modificado para evitar a rejeição de um feto, e talvez isso seja responsável por colocar a doença em remissão.
Tentamos sempre minimizar a exposição às drogas durante a gravidez. Pode haver alguns riscos relacionados a certos medicamentos de AR (como o metotrexato) durante a gravidez, então geralmente recomendamos que as mulheres fiquem sem esses medicamentos por mais ou menos seis meses antes de conceber.
5. Que novos tratamentos você vê saindo nos próximos 5 a 10 anos?
As mais recentes drogas RA, as biológicas, têm que ser injetadas, por isso agora há um impulso para encontrar pílulas orais que imitam os efeitos dessas drogas. E há um interesse considerável na medicina personalizada - tentar olhar a composição genética de uma pessoa com AR, para que, em vez de fazer adivinhações para encontrar a combinação certa de medicamentos, sejamos capazes de prever o tratamento com base nos genes de alguém.
Outra área é tentar entender quando a AR de fato começa. Há muitas evidências de que a evolução da AR é algo que ocorre ao longo de muitos anos. E gostaríamos de ter a capacidade de interceder logo no início da doença ou mesmo antes que as pessoas tenham sintomas.
