Do arquivo médico
Nancy Hardin, 71 anos, de Dyersburg, Tenn., foi diagnosticada com artrite reumatóide (AR) há 11 anos. Alguns meses após seu diagnóstico, ela deixou seu trabalho de professora em uma escola secundária local porque mal conseguia andar. Então ela começou a tomar a droga biológica Remicade e se tornou quase livre de sintomas. No entanto, ela decidiu que voltar para a sala de aula iria desgastá-la. No entanto, ela se tornou uma tradutora voluntária para imigrantes locais de língua espanhola e membro do Conselho do Tennessee para Deficientes de Desenvolvimento. "Para dizer a verdade", diz ela com uma risada, "eu trabalho quase tanto quanto quando estava ensinando". Meu médico acha que minha doença está em remissão".
A experiência de trabalho de Hardin não é atípica. Quase um em cada três funcionários com artrite reumatóide (AR) deixa a força de trabalho. Essa estatística pode parecer assustadora, mas a porcentagem de pessoas com AR que deixou de trabalhar por causa da doença é quase metade do que era há apenas 20 anos. Além disso, Hayes Wilson, MD, chefe de reumatologia do Hospital Piemonte em Atlanta, diz ao médico que menos pessoas experimentam o mesmo nível de incapacidade que antes era comum com a AR. "Não só vi mais pessoas continuarem trabalhando", diz ele, "vi também pessoas que passaram de deficientes físicos a levar vidas normais".
O que provocou uma mudança tão dramática no impacto da RA sobre a capacidade de trabalho das pessoas? Um fator, dizem os médicos, é o uso de medicamentos mais recentes e eficazes que retardam o progresso da doença auto-imune e muitas vezes suprimem seus sintomas. Os remédios biológicos, como o Hardin, e os antirreumáticos modificadores de doenças como o metotrexato, tornaram possível que as pessoas passem o dia no trabalho com menos problemas. No entanto, não é fácil administrar um trabalho quando se tem artrite reumatóide.
Isso porque mesmo com as terapias mais recentes e mais caras, as pessoas com AR ainda podem experimentar sintomas como fadiga e dor. E estes sintomas podem interferir significativamente no desempenho do trabalho. Se você tem AR, aqui estão as informações que os especialistas compartilham com o médico que você pode usar para reduzir o efeito que a AR pode ter em sua vida profissional.
Como a RA interfere na capacidade de trabalho de uma pessoa?
Richard Pope, MD, é reumatologista e professor na Feinberg School of Medicine da Northwestern University em Chicago. Ele diz ao médico que medir o tempo que os funcionários tiram do trabalho pode mostrar quão eficaz é sua terapia.
Em uma pesquisa recente com pessoas com AR, os pesquisadores descobriram que durante um período de três meses, funcionários com artrite reumatóide decolaram em média duas a três semanas do trabalho. Em um estudo anterior, os pesquisadores observaram que muitos funcionários com AR não apenas alteraram seu horário de trabalho, mas também mudaram de emprego ou seguiram uma carreira completamente diferente.
Segundo o Papa, os novos medicamentos para a artrite reumatóide parecem funcionar melhor para os funcionários que foram diagnosticados há menos de 10 anos e não têm deformidades articulares. Mas a medicação não é o único fator. O Papa diz que idade, ocupação, nível de educação e duração da doença são todos preditores de incapacidade de trabalho entre as pessoas com artrite reumatóide... Veja como se qualificar para incapacidade com artrite reumatóide.
O que as pessoas com RA podem fazer para facilitar o trabalho delas?
A Arthritis Foundation oferece as seguintes sugestões para facilitar a permanência no local de trabalho:
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Manter uma atitude positiva.
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Crie um ambiente de trabalho eficiente para que você limite a quantidade de elevação, alcance, transporte e caminhada que você faz.
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Tente não sentar-se em uma posição ou fazer atividades repetitivas por longos períodos de tempo.
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Defina você mesmo as prioridades e o ritmo. Faça as tarefas mais importantes enquanto você se sente mais forte e enérgico.
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Manter um cronograma. Vá para a cama a uma hora regular e descanse o suficiente para levá-lo até o dia seguinte.
Tom Juneman, de Houston, tem outra sugestão importante: Deixe seu empregador saber quais são suas limitações e pergunte se você pode fazer intervalos durante o dia.
Juneman, 55 anos, comunica-se bem com seu chefe, diz ele, para que ele saiba quando um relatório é devido e planeje seu dia de acordo. Quando ele leciona na escola religiosa, ele se senta entre as aulas. Quando ele usa uma máquina de adicionar em seu trabalho de contador, ele favorece os dedos que estão "menos gastos" para fazer o trabalho. Juneman, 55 anos, também nada todas as manhãs.
Juneman foi diagnosticado com RA como um estudante universitário há 35 anos e agora toma a droga biológica Remicade. "Eu ainda tenho cansaço", diz ele. "Eu tendo a ficar perto do meu café e dos refrigerantes, mas tento não exagerar. Eu realmente tenho que aprender a dormir e descansar corretamente, o que eu não fazia em minha vida anterior".
Que tipo de modificações no local de trabalho ajudam as pessoas com artrite reumatóide?
A Rede de Acomodações de Trabalho do Departamento de Trabalho dos EUA forneceu uma lista de recomendações para empregadores de pessoas com artrite e condições relacionadas à artrite. Você pode usar a seguinte lista para ajudá-lo a discutir com seu empregador as acomodações no local de trabalho. As recomendações incluem:
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ajuste da altura da mesa se um funcionário usar uma cadeira de rodas ou uma scooter
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permitir um horário de trabalho flexível ou permitir que o funcionário trabalhe a partir de casa
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implementando um projeto de estação de trabalho ergonômico
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instalação de abridores automáticos de portas
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fornecendo um virador de página, porta-livros, ou tomador de notas, se necessário
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fornecendo suportes de braços e ajudas de escrita e aderência
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proporcionar estacionamento próximo ao local de trabalho
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fornecendo treinamento de sensibilidade aos colegas de trabalho
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reduzindo ou eliminando o esforço físico
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substituição de pequenos interruptores por botões almofadados que podem ser girados com menos força
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programação de pausas periódicas fora da estação de trabalho
Seu direito de ter acomodações feitas para você está protegido por lei. A Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (ADA) protege os funcionários contra a discriminação com base em sua deficiência. A lei federal define uma deficiência como uma deficiência física ou mental que limita uma grande atividade de vida. Ela proíbe os empregadores de:
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não fazer acomodações razoáveis às limitações físicas ou mentais conhecidas dos funcionários deficientes
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não promover funcionários com deficiência na empresa
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não fornecer as acomodações necessárias em treinamento
E se eu não puder trabalhar e precisar me candidatar a uma deficiência?
Você pode se qualificar para os benefícios de invalidez da Previdência Social se não puder fazer nenhum trabalho substancial e sua condição médica tiver durado pelo menos um ano. Você pode se inscrever on-line acessando www.socialsecurity.gov. Você também pode ligar para seu escritório local do Seguro Social para marcar uma consulta e obter os formulários. Os números de telefone dos escritórios locais são fornecidos no site da Previdência Social.
De que tipo de documentação eu preciso para obter os benefícios da Previdência Social por invalidez?
Para solicitar os benefícios por invalidez, você precisará preencher uma solicitação de Benefícios do Seguro Social e um Relatório de Invalidez de Adulto. O relatório coleta informações detalhadas sobre sua condição médica e como ela afeta sua capacidade de trabalho. Mais uma vez, você pode encontrar todos os requisitos online ou obter as informações por telefone em seu escritório local do Seguro Social.
Quando você se inscrever, precisará ter muitos itens prontos. Alguns exemplos incluem:
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os nomes e endereços de seus médicos
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uma lista dos medicamentos que você está usando
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sua certidão de nascimento
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suas últimas declarações de impostos
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informações sobre a remuneração do trabalhador
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números de contas correntes e de poupança
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os números do Seguro Social de seu cônjuge e filhos menores
Você também poderia ser solicitado a fazer um exame médico ou fazer um exame. Só ter um médico dizendo que você é deficiente não significa que a administração da Previdência Social determinará que você é deficiente. Para determinar a incapacidade, você deve ser incapaz de fazer qualquer trabalho substancial devido à(s) sua(s) condição(ões) médica(s) e as condições médicas devem durar, ou ter durado pelo menos um ano, ou devem resultar em sua morte.
As decisões sobre a qualificação da deficiência são geralmente tomadas em três a cinco meses. Algumas vezes, porém, é preciso mais de uma aplicação. Se sua solicitação de benefícios por invalidez for recusada, você poderá recorrer da decisão, caso em que poderá precisar contratar um advogado.
