Os esteróides (abreviação de corticosteróides) são drogas sintéticas que se assemelham muito ao cortisol, um hormônio que seu corpo produz naturalmente. Os esteróides funcionam diminuindo a inflamação e reduzindo a atividade do sistema imunológico. Eles são usados para tratar uma variedade de doenças e condições inflamatórias.
Os corticoesteróides são diferentes dos esteróides anabólicos, que alguns atletas utilizam para construir músculos maiores. Exemplos de medicamentos corticosteróides incluem a triamcinolona, cortisona, prednisona e metilprednisolona.
Como são dados os esteróides?
Os esteróides podem ser administrados por via tópica (creme ou pomada), por boca (oralmente) ou por injeção. Quando injetados, podem ser administrados em uma veia ou músculo, diretamente em uma articulação ou bursa (saco lubrificante entre certos tendões e os ossos abaixo deles) ou ao redor de tendões e outras áreas de tecidos moles.
Como funcionam os esteróides?
Os esteróides diminuem a inflamação e reduzem a atividade do sistema imunológico. A inflamação é um processo pelo qual os glóbulos brancos do corpo e os produtos químicos protegem o corpo contra infecções e organismos estranhos, tais como bactérias e vírus.
Em certas doenças, entretanto, o sistema de defesa do corpo (sistema imunológico) não funciona adequadamente e é hiperativo. Isto pode causar inflamação para trabalhar contra os próprios tecidos do corpo e causar danos aos tecidos. A inflamação é caracterizada por vermelhidão, calor, inchaço e dor.
Os esteróides reduzem a produção de produtos químicos inflamatórios a fim de minimizar os danos aos tecidos. Os esteróides também reduzem a atividade do sistema imunológico, afetando a função dos glóbulos brancos.
Que condições são tratadas com esteróides?
Os esteróides são usados para tratar uma variedade de condições nas quais o sistema de defesa do corpo funciona mal e causa danos aos tecidos. Os esteróides são usados como tratamento principal para certas condições inflamatórias, tais como vasculite sistêmica (inflamação dos vasos sanguíneos) e miosite (inflamação do músculo). Eles também podem ser usados seletivamente para tratar condições inflamatórias como artrite reumatóide, lúpus, síndrome de Sj?gren, ou gota.
Quais são os benefícios dos esteróides?
Quando a inflamação ameaça danificar órgãos críticos do corpo, os esteróides podem salvar órgãos e, em muitos casos, salvar vidas. Por exemplo, eles podem ajudar a prevenir a progressão da inflamação dos rins, que pode levar à falência renal em pessoas que têm lúpus ou vasculite. Para essas pessoas, a terapia com esteróides pode eliminar a necessidade de diálise ou transplante renal.
Doses baixas de esteróides podem proporcionar alívio significativo da dor e rigidez para pessoas com condições que incluem a artrite reumatóide. O uso temporário de doses mais altas de esteróides pode ajudar uma pessoa a se recuperar de um surto grave de artrite.
Por que os esteróides são injetados?
A injeção de esteróides em uma ou duas áreas de inflamação permite que os médicos entreguem uma dose alta do medicamento diretamente na área problemática. Quando os médicos administram esteróides por via oral ou intravenosa, eles não podem ter certeza de que uma quantidade adequada acabará alcançando a área problemática. Além disso, o risco de efeitos colaterais é muito maior com esteróides orais ou intravenosos.
Quais condições são tratadas com injeções de esteróides?
Os esteróides são freqüentemente injetados diretamente nas articulações para tratar condições tais como artrite reumatóide, gota ou outras doenças inflamatórias. Eles também podem ser injetados em uma bursa inflamada ou ao redor de tendões próximos à maioria das articulações do corpo.
Algumas pessoas relatam alívio da osteoartrite quando os esteróides são injetados diretamente nas articulações inchadas ou dolorosas.
Quais são as vantagens esperadas das injeções de esteróides?
As injeções de esteróides em uma área específica são geralmente bem toleradas e são menos prováveis que outras formas de drogas esteróides de produzir efeitos colaterais graves. Além disso, as injeções podem ajudar a evitar a necessidade de esteróides orais ou o aumento de doses de esteróides orais, o que poderia ter maiores efeitos colaterais.
Que papel as injeções de esteróides desempenham em um programa de tratamento geral?
Injeções de esteróides podem ser adicionadas a um programa de tratamento que já pode incluir medicamentos anti-inflamatórios para dor (AINEs), fisioterapia, terapia ocupacional ou dispositivos de apoio, como bengalas e aparelhos. Se um ou mais desses métodos de tratamento são usados depende da natureza do problema.
Por exemplo, em uma pessoa saudável, a tendinite pode ser tratada adequadamente apenas com uma injeção de esteróides na área inflamada. Entretanto, em uma pessoa com artrite reumatóide, as injeções são geralmente uma pequena parte de uma abordagem de tratamento multifacetado.
Quando as injeções de esteróides não devem ser usadas?
Os esteróides não devem ser injetados quando há infecção na área a ser alvo ou mesmo em qualquer outra parte do corpo, porque eles poderiam inibir a resposta imunológica natural de combate a infecções. Além disso, se uma articulação já estiver gravemente destruída, as injeções provavelmente não proporcionarão nenhum benefício.
Se alguém tiver um problema de sangramento potencial ou estiver tomando anticoagulantes (freqüentemente chamados de anticoagulantes), as injeções de esteróides podem causar sangramento no local. Para essas pessoas, as injeções são dadas com cautela.
Injeções freqüentes de esteróides, mais freqüentemente do que a cada três ou quatro meses, não são recomendadas devido a um risco maior de enfraquecimento dos tecidos na área tratada.
Quais são os efeitos colaterais das injeções de esteróides?
As injeções de esteróides são uma das formas mais eficazes de diminuir a dor e melhorar o funcionamento, mas geralmente não curam a doença.
Em raros casos, os seguintes efeitos colaterais podem ocorrer:
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Infecção
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Reações alérgicas
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Sangramento na junta
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Ruptura de um tendão
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Descoloração da pele
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Enfraquecimento do osso, ligamentos e tendões (de injeções freqüentes e repetidas na mesma área)
Nem todos desenvolverão efeitos colaterais e os efeitos colaterais variam de pessoa para pessoa. Se as injeções de esteróides forem infrequentes (menos de três a quatro meses), é possível que nenhum dos efeitos colaterais listados ocorrerá.
Quais são os possíveis efeitos colaterais dos esteróides orais?
Os efeitos colaterais são mais comuns com uma dose maior e um tratamento mais longo. Os efeitos colaterais são muito mais comuns com drogas orais. Alguns efeitos colaterais são mais graves do que outros. Os efeitos colaterais comuns dos esteróides orais incluem:
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Acne
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Visão embaçada
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Cataratas ou glaucoma
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Contusões fáceis
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Dificuldade para dormir
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Pressão arterial alta
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Aumento do apetite, ganho de peso
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Aumento do crescimento dos pêlos do corpo
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Insônia
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Menor resistência a infecções
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Fraqueza muscular
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Nervosismo, inquietude
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Osteoporose
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Irritação ou sangramento do estômago
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Mudanças de humor repentinas
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Face inchada, inchada e inchada
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Retenção de água, inchaço
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Pioramento da diabetes
Por favor, observe:
Os efeitos colaterais listados são os efeitos colaterais mais comuns. Todos os efeitos colaterais possíveis não estão incluídos. Contate sempre seu médico se você tiver dúvidas sobre sua situação pessoal.
Será que todos desenvolvem efeitos colaterais dos esteróides?
Não. Com que freqüência qualquer efeito colateral ocorre varia de pessoa para pessoa. Se o uso de esteróides for breve (de alguns dias a algumas semanas), é possível que nenhum dos efeitos colaterais listados ocorrerá. Os efeitos colaterais listados geralmente não ocorrem quando são dadas injeções ocasionais de esteróides para artrite, tendinite ou bursite.
Entretanto, se o uso de esteróides envolver altas doses e for prolongado (por alguns meses a vários anos), pode ocorrer um aumento no número de efeitos colaterais.
Como os efeitos colaterais dos esteróides podem ser minimizados?
Para minimizar os efeitos colaterais dos esteróides, os médicos seguem estas diretrizes:
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Use esteróides somente quando necessário.
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Monitorar de perto para detectar o desenvolvimento de efeitos colaterais graves.
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Se possível, use injeções de esteróides para problemas em uma área específica.
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Use a dose mínima necessária para obter o controle da doença.
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Reduza a dose gradualmente se a doença permanecer sob controle.
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Monitorar a pressão arterial com freqüência e tratar se necessário.
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Recomendar suplementos de cálcio, vitamina D e medicamentos prescritos para ajudar a manter a força óssea (isto é feito especialmente se os esteróides forem tomados por um longo período de tempo).
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Verifique sua densidade óssea a cada um ou dois anos.
Quem não deve tomar esteróides?
Os esteróides, assim como os outros medicamentos, não são recomendados para todos. Em geral, as pessoas com as seguintes condições não devem tomar esteróides:
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Infecção
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Diabetes descontrolado
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Pressão arterial alta descontrolada ou insuficiência cardíaca congestiva
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Úlcera péptica
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Osteoporose (desbaste ósseo)
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Glaucoma
Como posso saber se o tratamento com esteróides é adequado para mim?
A decisão de prescrever esteróides é sempre tomada de forma individual. Seu médico considerará sua idade, sua saúde geral e outros medicamentos que você está tomando. Seu médico também se certificará de compreender os benefícios e riscos potenciais dos esteróides antes de começar a tomá-los.
