Graças a uma abundância de informações fáceis de encontrar (mas nem sempre precisas), muitas pessoas têm conceitos errôneos sobre a artrite reumatóide (AR). Talvez você tenha ouvido que a AR é apenas um sinal normal de envelhecimento ou que isso acontece por causa do desgaste de suas articulações. (Ambos não são verdadeiros.) Aqui, dois reumatologistas explicam a verdade por trás de alguns dos mitos mais comuns sobre a AR.
Mito 1: Somente adultos mais velhos podem obter RA.
Tanto adultos quanto crianças podem desenvolver RA, diz Max Konig, MD, reumatologista da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins em Baltimore. Ele diz que este equívoco pode estar flutuando porque as crianças são frequentemente diagnosticadas com um subtipo de artrite idiopática juvenil (JIA) em vez de AR. Crianças com este tipo de JIA - conhecido como artrite poliarticular, fator reumatóide positivo - têm uma proteína chamada fator reumatóide (RF) ou peptídeo cítrico anti-cíclico (anticorpos anti-CCP) que aparece em seu sangue, como faz a maioria das pessoas com AR.
A RA na verdade se torna mais rara à medida que você envelhece, observa Nilanjana Bose, MD, reumatologista do Centro de Reumatologia de Houston. É mais provável que você tenha osteoartrose do que AR à medida que envelhece, diz ela.
A maioria das pessoas é diagnosticada com AR entre 30 e 50 anos, de acordo com Konig. Ele diz que problemas em seu sistema imunológico - como os anticorpos RF e anti-CCP - podem realmente aparecer mais de uma década antes de seus sintomas começarem, indicando que a AR pode começar muito mais cedo do que seu diagnóstico.
Mito 2: AR é o mesmo que osteoartrose.
A osteoartrite e a AR afetam ambas suas articulações, mas Konig diz que são doenças diferentes com diferentes abordagens de tratamento.
A AR é uma doença auto-imune, o que significa que seu sistema imunológico vê proteínas normais em suas articulações e outros tecidos como uma ameaça e tenta destruí-las, explica ele.
É como se seu sistema imunológico estivesse se voltando contra seu próprio corpo e causando muita inflamação, diz Bose. Como resultado, você tem dores e inchaços nas articulações e também pode ter outros sintomas como perda de peso, febre e fadiga.
Porque é uma doença sistêmica - o que significa que afeta todo o seu corpo - a AR também pode envolver coisas como seus pulmões e coração, diz Bose. A doença pulmonar é especialmente comum em pessoas que têm anticorpos RF ou anti-CCP em seu sangue, conhecidos como artrite reumatóide seropositiva, diz Konig.
Ele observa que a AR também pode afetar sua pele, seus olhos e, em casos raros, seus vasos sanguíneos. Você realmente tem que tratar a AR de forma mais agressiva porque não estavam falando apenas de articulações, estavam falando de seu corpo inteiro, diz Bose.
Em comparação, a osteoartrite é limitada a suas articulações. É o tipo de desgaste e não uma doença auto-imune, porque não envolve o sistema imunológico, diz Konig. Bose explica que, ao contrário da AR, a osteoartrite não tem outros sintomas além da dor, inchaço, rigidez e maciez.
Mito 3: Não há nenhum tratamento para a RA, então você só tem que viver com isso.
No passado, diz Konig, as pessoas que acabavam no hospital com RA eram tratadas com repouso na cama, compressas frias, massagem e elevação das pernas. Isto pode ter aliviado alguns de seus sintomas, mas não impediu que a doença se agravasse. Com o tempo, isto levou a deformar as articulações e a dores extenuantes.
Felizmente, isto não é mais verdade. Durante os últimos 40 anos, o tratamento da artrite reumatóide mudou drasticamente, diz Konig. Agora temos uma infinidade de terapias altamente eficazes que podem não apenas reduzir ou eliminar a dor, mas também extinguir a inflamação das articulações e prevenir o desenvolvimento de danos ósseos estruturais, deformidade articular e incapacidade.
Não só existem muitas opções de tratamento para as crises de AR, mas também há muito para ajudar a controlar a doença, explica Bose. Seu reumatologista o ajudará a encontrar o melhor tratamento para suas necessidades.
Mito 4: Não se deve fazer exercício quando se tem RA.
Este pode parecer credível porque você não quer colocar mais desgaste em suas articulações. Mas a única vez que isso pode ser verdade é se você estiver tendo um surto, quando você deve reduzir sua atividade. Não queremos enfatizar as articulações, por isso não recomendamos exercícios vigorosos nesse momento, diz Bose. Caso contrário, o exercício é uma parte importante do gerenciamento da AR. Ele pode diminuir a fadiga e a depressão, torná-lo mais forte e mais flexível e até mesmo ajudar a prevenir a incapacidade.
Uma grande razão para o exercício é crucial é que quando você tem AR, você tem um risco maior de doença cardíaca, observa Konig. Fazer exercício regularmente pode diminuir seu risco. A American Heart Association recomenda um mínimo de 150 minutos de intensidade moderada ou 75 minutos de atividade aeróbica de alta intensidade a cada semana.
Certifique-se de que você está fazendo o tipo certo de exercício para não ser muito duro nas articulações, diz Bose, especialmente se seus quadris ou joelhos forem afetados. Ela recomenda exercícios aeróbicos de baixo impacto como natação, caminhada leve, ou uso de uma máquina elíptica ou bicicleta estacionária. Seu reumatologista ou fisioterapeuta pode ajudá-lo a projetar um plano de exercícios que funcione para você.
Mito 5: Você definitivamente terá danos nas juntas se tiver RA.
Há tantos tratamentos eficazes, especialmente quando a AR é diagnosticada e tratada precocemente, que muitas vezes é possível evitar danos nas articulações, diz Bose. É por isso que é tão importante tomar medidas o mais cedo possível. O objetivo é colocar a doença em remissão rapidamente, uma vez que danos significativos podem ocorrer precocemente no curso da doença, diz Konig.
Cada RA funciona de maneira diferente, diz Konig, provavelmente devido a coisas como seu ambiente, seus genes, e como a doença aparece. Algumas pessoas têm AR agressiva, e mesmo com tratamento, elas podem ter danos e deformidades nas articulações. Mas esta é uma minoria de pacientes, diz Bose.
Mito 6: Não ajuda a RA a fazer mudanças no estilo de vida.
Além do exercício, outras mudanças no estilo de vida podem causar um grande impacto, tais como o lançamento de cigarros. Sabemos que o cigarro é um fator de risco significativo para o desenvolvimento da AR, e os fumantes tendem a ter doenças mais graves, diz Konig. Deixar de fumar pode melhorar a AR, assim como seu risco de doenças cardíacas.
Comer uma dieta saudável, se exercitar regularmente, dormir bem, controlar o estresse e acrescentar técnicas de relaxamento mental e corporal são fundamentais para ajudar a controlar a dor, a fadiga, a inflamação e o controle da AR, diz Bose.
As pessoas com AR correm um risco maior de certos tipos de câncer devido à inflamação crônica. As mudanças no estilo de vida também podem ajudar a diminuir esse risco, diz Bose.
Mito 7: Uma vez que você se sinta melhor, você pode parar de tomar seus medicamentos.
A razão pela qual você está se sentindo melhor é porque está tomando o remédio, portanto, quando você o parar, sua doença voltará, explica Bose. A RA é uma condição crônica. Algumas pessoas entram em remissão, mas para a maioria, a doença se mantém em um nível de base, ardente e com bom tratamento, diz ela.
Seu reumatologista quer lhe dar o mínimo possível de medicamentos. Se sua doença está em remissão há muito tempo, eles tentarão reduzir ou interromper lentamente seu tratamento, diz Konig. Este processo ajuda algumas pessoas a identificar a quantidade mínima de medicamentos de que precisam para controlar sua AR. Outros são capazes de parar completamente o tratamento, pelo menos por um tempo, diz Konig.
É importante observar que você nunca deve parar sua medicação sem falar primeiro com seu médico. Por um lado, estes medicamentos funcionam enfraquecendo seu sistema imunológico de sua resposta incomum, explica Konig. Se você parar de tomá-los de repente, há um alto risco de que seu sistema imunológico decida agir novamente.
Às vezes, as pessoas deixam de tomar seus medicamentos porque estão tendo efeitos colaterais ou não gostam de como isso as faz sentir, observa Bose. Se este for o seu caso, é importante que seu reumatologista saiba que você está tendo problemas em vez de mudá-los ou pará-los por conta própria, ela aconselha. Se sua próxima consulta estiver a algum tempo de distância, tente enviar uma mensagem através de seu portal online do paciente, ou ligue para sua enfermeira reumatologista para obter orientação.
