Os últimos 20 anos trouxeram muitas novas maneiras de tratar a AR, e há mais ao virar da esquina. Aqui está como a face do tratamento mudou.
Então:
Há vinte anos, seu médico lhe disse para tomar medicamentos de venda livre ou prescritos para aliviar a dor e reduzir a inflamação. Você recebeu uma injeção de corticosteroides. O médico esperou para prescrever remédios mais fortes - e as escolhas eram limitadas naquela época - até que sua AR piorasse. A abordagem era tratar as crises, não a doença em si.
Agora:
Você e seu reumatologista enfrentam a RA de frente -- e cedo. Você tomará medicamentos poderosos desde o início - medicamentos prescritos que funcionam para deter a doença antes que ela cause grandes danos. Há vários para escolher ou combinar se os primeiros não funcionarem.
Três Categorias de Drogas
A fórmula para tratar a RA é muitas vezes uma mistura. Os médicos extraem de três grupos principais de medicamentos aprovados pela FDA:
1.
Anti-inflamatórios não esteróides
(AINEs) aliviam a dor e a inflamação. Alguns, como o ibuprofeno e o naproxeno de sódio, são medicamentos de venda livre. Você precisa de uma prescrição para outros, incluindo um tipo chamado inibidores de COX-2, que pode ser mais fácil para o seu estômago.
2.
Corticosteróides
incluindo a prednisona, agir rapidamente para controlar a inflamação. Essas drogas fortes têm fortes efeitos colaterais, portanto os médicos limitam a dose e quanto tempo você as toma.
3.
Medicamentos antirreumáticos modificadores de doenças
(DMARDs) podem alterar o curso da AR e evitar danos nas articulações e tecidos. Eles bloqueiam os efeitos dos produtos químicos liberados quando seu sistema imunológico ataca erroneamente suas articulações. O metotrexato é geralmente o primeiro DMARD prescrito, muitas vezes assim que alguém é diagnosticado. Os médicos agora sabem que um atraso pode piorar sua AR.
Biológicos
Graças à pesquisa genética, muitos medicamentos novos para tratar a AR entraram em linha nos últimos 20 anos. Antes disso, as DMARDs eram fabricadas pelo homem. A maioria das drogas mais novas são biológicas, o que significa que são feitas de genes humanos. Estes imitadores potentes podem parar um sistema imunológico hiperativo.
Como essas drogas visam etapas específicas do processo inflamatório, elas não eliminam todo o seu sistema imunológico, como alguns outros tratamentos de AR fazem. Para muitas pessoas, uma droga biológica pode retardar, modificar ou deter a doença - mesmo quando outros tratamentos não ajudam muito.
O primeiro de um novo tipo de DMARD, Jakinibs ou inibidores de JAK, foi aprovado em 2012. Às vezes chamado de biológico oral, este medicamento está disponível como um comprimido... e não como um tiro ou uma infusão, como com os outros biólogos. Os Jakinibs trabalham de dentro das células para bloquear as enzimas que alertam o sistema imunológico para um invasor.
Ameaça tripla
Embora existam mais opções do que nunca para tratar a AR, os pesquisadores também encontraram novas promessas em alguns tratamentos antigos.
Estudos recentes mostram que alguns dos primeiros DMARDs -- hidroxicloroquina (Plaquenil), metotrexato (Otrexup, Rheumatrex, Trexall), e sulfasalazina (Azulfidina, Azulfidina EN-tabs) -- quando combinados, podem funcionar bem como o metotrexato mais um biológico. Esta tripla terapia, como é chamada, dá a você e a seu médico outra abordagem se o metotrexato sozinho não estiver funcionando. É também uma opção se você estiver desconfiado dos produtos biológicos por causa de seus efeitos colaterais ou custo elevado.
Promessa para o futuro
Há ainda muito a aprender sobre o porquê e como a RA acontece. Com base em descobertas recentes, as áreas em estudo incluem:
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Os pesquisadores estão analisando os genes para ver por que algumas pessoas recebem RA e outras não, e por que alguns casos são piores do que outros. Estes dados podem levar à biologia - como os inibidores JAK - que combatem as causas da AR a nível celular. Vários desses medicamentos estão em ação.
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Outra área de pesquisa de AR se concentra em proteínas feitas para visar moléculas que afetam seu sistema imunológico. Elas são chamadas anticorpos monoclonais, e várias são aprovadas pela FDA para uso em AR. Também estão sendo estudados novos anticorpos.
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As estatinas, comumente usadas para baixar o colesterol e prevenir doenças cardíacas, estão sendo estudadas para ver se podem diminuir os sintomas da artrite reumatóide.
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Pesquisadores médicos e odontológicos estão revisando a ligação entre a doença articular e a doença gengival.
As descobertas tornaram possível permanecer ativo e trabalhar por muito mais tempo do que era possível há 20 anos. Os cientistas estão pensando na RA de novas e excitantes maneiras e a próxima geração de tratamentos mostra uma grande promessa.
