Do arquivo médico
Viver com artrite reumatóide geralmente significa tomar medicamentos.
"Os tratamentos estão funcionando melhor do que poderíamos imaginar há 15 anos", diz Clifton O. "Bing" Bingham, MD, diretor do Johns Hopkins Arthritis Center em Baltimore. Graças ao tratamento agressivo, sintomas como dores, inchaço nas articulações e fadiga podem desaparecer, pelo menos por algum tempo, em algumas pessoas, diz ele.
O que esperar do tratamento
Assim que seu médico lhe disser que você tem RA, você provavelmente começará a tomar medicamentos, mesmo que você não se sinta tão mal.
"A AR pode causar danos irreversíveis nas articulações nos primeiros 3 a 6 meses após o diagnóstico", diz M. Elaine Husni, MD, MPH, diretora do Centro de Artrite e Musculoesquelética da Clínica Cleveland. "Não há muito tempo para esperar".
Os médicos recomendam um DMARD, um medicamento antirreumático modificador de doenças, para todos que têm AR. Estes medicamentos aliviam os sintomas e retardam ou impedem que a doença piore. Ao contrário de alguns tratamentos de AR que tratam apenas a dor, um DMARD trata o sistema imunológico hiperativo que prejudica os tecidos saudáveis.
A maioria das pessoas começa com um DMARD chamado metotrexato. "É tentado e verdadeiro", diz Husni. "Temos muita experiência com ele e sabemos como administrar os efeitos colaterais".
Outros DMARDs são biólogos. Eles são geneticamente desenvolvidos para bloquear os efeitos específicos do sistema imunológico. Os médicos freqüentemente recomendam um biológico quando outros tratamentos não atenuaram os sintomas o suficiente.
Outros Tratamentos
Os DMARDs levam alguns meses para trabalhar. Enquanto isso, você pode precisar de analgésicos ou de um esteróide como a prednisona para ter seus sintomas sob controle.
Os esteróides funcionam rapidamente, mas eles têm efeitos colaterais a longo prazo. "Os esteróides são como um curativo, não uma solução real", diz Bingham. "O objetivo é sair deles o mais rápido possível quando o DMARD começar a funcionar".
Seu plano personalizado
Após cerca de 3 meses em um DMARD, seu médico verificará como você está se saindo com base em como se sente, resultados de exames de sangue e radiografias, e outras coisas.
Se o seu DMARD funcionar bem, ótimo. Se não estiver, você tem opções. Você pode mudar para outro medicamento. Ou seu médico pode acrescentar um segundo DMARD, como um medicamento biológico. "DMARDs diferentes têm maneiras diferentes de recusar a resposta imunológica", diz Bingham. Às vezes, combiná-los funciona melhor.
Que outras coisas poderiam afetar suas escolhas de medicamentos?
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Seus sintomas.
Alguns medicamentos funcionam melhor com sintomas específicos. Por exemplo, alguns medicamentos RA podem deixar você mais cansado, mas alguns DMARD biológicos podem ajudar a aliviar a fadiga, diz Bingham.
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Outras condições de saúde.
Alguns medicamentos podem não ser uma boa opção se você tiver outros problemas de saúde. Por exemplo, alguns DMARD biológicos podem não ser seguros se você tiver doença cardíaca ou esclerose múltipla. Se você bebe muito álcool, o metotrexato não é seguro.
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Seu
seguro
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"Em muitos casos, o que a companhia de seguros paga é o fator mais importante para determinar qual droga você recebe", diz Bingham.
E quanto aos efeitos colaterais?
Os DMARDs têm efeitos colaterais. Alguns deles, como um risco de linfoma e outros cânceres, são graves. Mas os especialistas dizem que as pessoas com AR às vezes se preocupam demais com efeitos colaterais muito improváveis. E não se preocupam o suficiente com os graves danos que podem acontecer se a AR não for tratada.
"Nós usamos medicamentos fortes para a AR, mas isso é porque é uma doença grave", diz Bingham. "Temos que tratá-la de forma agressiva". Observando de perto qualquer efeito colateral pode prevenir problemas, diz ele. Bingham também salienta que a própria AR aumenta o risco de alguns tipos de câncer.
Se você está preocupado com os riscos de efeitos colaterais, fale sobre eles com seu médico.
Fixo com tratamento
Tenha em mente que você pode não ver grandes mudanças de seu tratamento RA imediatamente.
"As pessoas às vezes ficam desapontadas quando não recebem todas as respostas naquela primeira reunião comigo", diz Husni. "Mas tratar a artrite reumatóide é um processo". Leva tempo para se chegar ao melhor plano de tratamento".
Seu plano também pode mudar com o tempo. Você pode ter crises às vezes e ter que tomar analgésicos ou esteróides por um tempo. Por razões que não são totalmente claras, um DMARD que funcionou durante anos também pode parar. Se isso acontecer, seu médico tem outros medicamentos para escolher.
"Muitas pessoas com AR estão prosperando hoje em dia", diz Husni. "Obviamente, ninguém quer obtê-lo. Mas se você for diagnosticado, nunca houve um momento melhor para obtê-lo".
