Os primeiros testes mostram que abraçar uma almofada mecanizada ajuda a reduzir o stress e a ansiedade tão eficazmente como a meditação guiada.
Ansioso? Tente abraçar o seu 'Almofada Respiratória'
QUINTA-FEIRA, 10 de Março de 2022 (HealthDay News) -- Será que abraçar uma almofada macia e mecanizada que simula uma respiração lenta ajuda os estudantes que fazem testes de esforço a afastar a ansiedade e o stress? Os investigadores britânicos estão a apostar nisso.
A almofada em questão parece-se com qualquer almofada típica, notou a autora de estudo Alice Haynes. Ela é doutoranda na Universidade de Bristol, no Reino Unido.
Mas, quando abraçada, a almofada de pelúcia azul clara implanta um segredo potencialmente terapêutico: uma bolsa insuflável escondida concebida para imitar a respiração lenta.
O objectivo, disse Haynes, é "aliviar os elevados níveis de ansiedade que os estudantes frequentemente experimentam durante os períodos de exame".
Com esse objectivo restrito em mente, a almofada não foi experimentada entre os pacientes diagnosticados com qualquer forma de distúrbio de ansiedade crónica.
No entanto, testes iniciais entre o tipo de jovens saudáveis que se encontram rotineiramente em situações stressantes sugerem que o travesseiro é tão eficaz como a meditação guiada para minimizar a ansiedade.
Na edição de 9 de Março do PLOS ONE, Haynes explicou que o projecto de almofada emanou do seu trabalho altamente especializado num campo de pesquisa conhecido como "haptics afectivo", que analisa como a sensação do tacto pode interagir com a robótica para aumentar a sensação de bem-estar de uma pessoa.
Na busca do desenho de almofada mais eficaz possível para reduzir a ansiedade, a equipa pediu inicialmente a 24 estudantes britânicos (entre 21 e 40 anos) para experimentarem cinco protótipos diferentes.
Aliviar a ansiedade
Quatro almofadas respectivamente imitam respiração; um batimento cardíaco; ronronar; ou ronronar e respirar combinados. Uma quinta almofada emitia um anel de luz difusa.
Haynes e os seus colegas descobriram que a almofada respiratória foi classificada como a melhor por um número "significativamente mais elevado" de utilizadores, que a descreveram de forma variada como calmante, calmante e/ou relaxante. Um pouco mais de um terço concordou que, ao funcionar, a almofada "parece que respira", enquanto três disseram que segurá-la era como segurar um gato.
Assim, os investigadores decidiram concentrar-se no travesseiro de respiração, e aperfeiçoar o desenho para testes adicionais.
O resultado final tem cerca de 14 polegadas de comprimento, 10 polegadas no ponto mais largo, e 6 polegadas de espessura. Coberto em microfibra de poliéster macio e bombazina, o travesseiro destina-se a ser abraçado perto da barriga e do peito.
Um tubo que funciona a partir de uma bomba externa e externa "plugs" na mecânica interna da almofada, que inclui uma câmara insuflável. O tubo em si permanece escondido da vista (e sem ruído) por aqueles que utilizam a almofada.
Na mesma veia, a mecânica interior é enterrada no interior do travesseiro, e definida para imitar uma taxa de respiração de 10 respirações por minuto (os autores do estudo salientaram que as pessoas tipicamente respiram a uma taxa entre 12 a 18 respirações por minuto, pelo que o travesseiro se destina a replicar uma respiração lenta).
Uma vez concluído o desenho da almofada respiratória, 129 adultos com idades entre os 18 e os 36 anos (cerca de 75% eram mulheres) foram alistados para testes.
Todos foram primeiro informados que iriam fazer um teste de matemática verbal, no qual os participantes teriam de responder a perguntas um em frente do outro. O objectivo: provocar ansiedade e stress social.
São necessários mais testes
Os participantes foram então divididos aleatoriamente em três grupos: um grupo de meditação baseado numa orientação respiratória padrão de 8 minutos entregue através de auscultadores; um grupo que foi convidado a passar o mesmo tempo simplesmente sentado em silêncio e à espera (sem acesso a telemóveis); e o grupo de almofadas. O grupo de almofadas foi instruído a abraçar a sua almofada na vertical durante 8 minutos enquanto usava auscultadores com bloqueador de som.
Em salas separadas, cada grupo completou múltiplos testes de ansiedade padrão, antes, durante e depois da experiência.
Os investigadores descobriram que a almofada não só era tão eficaz como a meditação, como também era particularmente benéfica para os estudantes que diziam ter frequentemente experimentado uma elevada ansiedade no teste, disse Haynes. Para esses indivíduos, o dispositivo pode ser particularmente útil.
Além disso, explicou ela, "acreditamos que a almofada de respiração também pode fornecer apoio a uma vasta gama de pessoas, e particularmente àquelas que possam achar inacessíveis os métodos/tratamentos existentes, tais como a meditação".
Haynes observou que como protótipo de pesquisa a almofada ainda não está à venda ou mesmo em produção, por isso por agora não está claro o que poderá custar ou se o seguro poderá cobri-la.
Mas ela descreveu a almofada como intuitiva e fácil de usar, mesmo enquanto se envolve noutras actividades, tais como ver televisão ou falar com alguém. Deve ser pensado, disse ela, como "um dispositivo complementar que as pessoas podem ter em sua casa para proporcionar conforto e apoio quando necessário".
Martina Svensson é investigadora associada do Laboratório de Neuroinflamação Experimental (ENL) da Universidade de Lund, na Suécia. Embora não esteja envolvida no estudo, ela concordou que os resultados indicam "que a almofada calmante pode ter algum efeito calmante em certas situações para pessoas que não sofrem de distúrbios de ansiedade, mas que estão apenas ansiosas antes de um evento exigente".
Ao mesmo tempo, salientou que é necessária mais investigação, talvez incluindo medidas de ansiedade mais objectivas, tais como frequência cardíaca e padrões respiratórios. E Svensson reiterou a importante advertência de que "resta avaliar se este dispositivo é igualmente eficaz para as pessoas diagnosticadas com distúrbios de ansiedade".
Mais informações
Há mais sobre estudantes e ansiedade na Faculdade de Medicina de Harvard.
