Algumas estatísticas mostram que os negros são mais frequentemente diagnosticados com esquizofrenia do que as pessoas de outras raças. Mas os cientistas dizem que isso não significa necessariamente que eles têm mais probabilidade de ter esse grave problema de saúde mental.
É uma questão complicada. Em 2018, pesquisadores que revisaram mais de 50 estudos descobriram que os negros tinham quase 2 1/2 vezes mais probabilidade de serem diagnosticados com esquizofrenia do que os brancos. Esse estudo não analisou as taxas entre outros grupos étnicos e raciais.
No entanto, outras pesquisas descobriram que a porcentagem de adultos americanos que tinham sintomas psicóticos durante sua vida era:
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15% dos negros
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13% da população latina
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9% dos asiáticos e dos brancos
A psicose, que é quando alguém perde o contato com a realidade, não é a mesma coisa que a esquizofrenia. Mas isso acontece com freqüência com pessoas com esquizofrenia. Em geral, menos de 1% dos americanos têm esquizofrenia.
O preconceito racial pode levar ao erro de diagnóstico?
Uma explicação possível para a diferença nas taxas de diagnóstico é o preconceito racial. Um médico de outra raça que examina um paciente negro pode não considerar certas características culturais. Por exemplo, os negros tendem a depositar menos confiança no sistema de saúde. Isto, pelo menos em parte, devido a experiências como a experiência Tuskegee de 1932-1973, na qual homens negros com sífilis ficaram sem tratamento.
Esta desconfiança poderia tornar os negros menos abertos sobre seus sintomas e experiências. Um médico poderia ler essa hesitação como paranóia, um sintoma comum de esquizofrenia.
A disparidade não tem melhorado com o tempo. Na revisão de 2018, os pesquisadores analisaram os estudos publicados entre 1983 e 2017. Eles encontraram níveis semelhantes de diferenças raciais no diagnóstico ao longo do período de 34 anos.
Outra questão que os pesquisadores observaram é que os profissionais de saúde mental podem ter tendência a minimizar os sintomas de humor em negros enquanto enfatizam sintomas de psicose, tais como alucinações e delírios. Isto significa que eles poderiam ignorar um transtorno de humor como a depressão e, em vez disso, dar a essa pessoa um diagnóstico de esquizofrenia. Um estudo de 2018 descobriu que pessoas negras com depressão severa provavelmente seriam diagnosticadas erroneamente com esquizofrenia.
O diagnóstico equivocado pode ter sérias conseqüências. Pessoas negras diagnosticadas com esquizofrenia têm maior probabilidade de serem hospitalizadas e de receberem doses mais altas de medicamentos antipsicóticos. Eles também receitam mais freqüentemente medicamentos mais antigos do que medicamentos desenvolvidos mais recentemente. E se receberem o diagnóstico errado, eles não recebem tratamento para a condição de saúde mental que têm.
Que papel desempenham os fatores sociais e econômicos?
Os negros também podem ter maior probabilidade de serem diagnosticados com esquizofrenia por causa das condições em que vivem. O racismo estrutural, em particular, pode aumentar o risco de esquizofrenia. Alguns especialistas sustentam que o racismo sobrecarrega os negros com estresse psicológico e físico contínuo. Com o tempo, isso aumenta suas chances de problemas de saúde, incluindo a esquizofrenia.
O simples fato de ser negro não torna mais provável que você tenha esquizofrenia, de acordo com os autores de um estudo de revisão de 2021 que examinou as raízes sociais da psicose. Em vez disso, o racismo que os negros enfrentam pode tornar inevitáveis taxas mais altas.
Por exemplo, o bairro em que você vive pode ajudar a determinar seu risco de esquizofrenia, dizem eles. Como? Devido ao estresse crônico de viver em áreas com menos acesso a alimentos saudáveis, água potável, cuidados com a saúde, cuidado infantil, empregos e moradia segura. Algumas pesquisas mostraram que as pessoas na base da escada socioeconômica, que inclui muitas pessoas de cor, correm maior risco de sofrer de psicose.
O trauma também aumenta suas chances de ter psicose. Pesquisas sugerem que até 97% das pessoas em alto risco de psicose tiveram pelo menos um evento traumático. Estudos também demonstraram que o trauma e a adversidade são mais altos para minorias raciais do que para pessoas brancas. Tais traumas podem incluir abuso físico ou sexual, violência doméstica, separação de um dos pais ou a morte de um dos pais. Como crianças, as minorias raciais são mais propensas a sofrer maus-tratos e a serem expostas à violência.
Mas o risco de esquizofrenia pode ser aumentado mesmo antes do nascimento. Durante o segundo trimestre da gravidez, é provável que as mulheres negras tenham níveis mais baixos de um hormônio de estresse chamado cortisol. Pesquisadores dizem que isso pode estar relacionado a uma vida inteira de estresse causado pela discriminação. Essa queda no cortisol, bem como outras complicações da gravidez que são mais comuns em mulheres negras, podem aumentar o risco futuro de esquizofrenia de seus filhos.
Os negros também podem ter mais problemas para receber tratamento para a esquizofrenia. Alguns estudos têm mostrado que a comunidade negra tende a estigmatizar doenças mentais, vendo isso como um sinal de fraqueza. Aqueles com condições de saúde mental como a esquizofrenia podem se preocupar que isso levará outros a discriminá-los. Isso pode torná-los menos propensos a falar sobre sua doença ou a buscar cuidados.
Os Genes desempenham um papel na Esquizofrenia?
Os especialistas acreditam que até 81% das pessoas com esquizofrenia herdaram genes de seus pais que aumentaram seu risco da condição. Infelizmente, a maioria dos estudos de genes tem se concentrado em pessoas de ascendência européia.
Isso começou a mudar, de acordo com um estudo genético de 2019 de pessoas de ascendência africana. Mas muito mais pesquisa precisa ser feita para compreender o risco genético dos povos negros de esquizofrenia. Alguns dos genes que aumentam o risco de esquizofrenia são encontrados entre muitas populações diferentes, incluindo pessoas de ascendência africana, européia e do leste asiático.
