Do arquivo médico
Eu preciso de alguém para amar, cantou os Beatles, e eles acertaram. Amor e saúde estão entrelaçados de formas surpreendentes. Os seres humanos estão conectados e, quando cultivamos boas relações, as recompensas são imensas. Mas não se tratava necessariamente de romance de espiral.
Não há evidências de que a fase intensa e apaixonada de um novo romance seja benéfica à saúde, diz Harry Reis, PhD, co-editor da Enciclopédia das Relações Humanas. "As pessoas que se apaixonam dizem que é maravilhoso e agonizante ao mesmo tempo". Todos esses altos e baixos podem ser uma fonte de estresse".
É preciso uma forma mais calma e estável de amor para produzir benefícios claros para a saúde". Há muito boas evidências de que as pessoas que participam de relacionamentos satisfatórios e de longo prazo se saem melhor em toda uma variedade de medidas de saúde, diz Reis ao médico.
A maioria das pesquisas nesta área se concentra no casamento, mas Reis acredita que muitas das vantagens se estendem a outros relacionamentos próximos - por exemplo, com um parceiro, pai ou amigo. A chave é sentir-se ligado a outras pessoas, sentir-se respeitado e valorizado por outras pessoas, e sentir um sentimento de pertencer, diz ele. Aqui estão 10 formas de pesquisa apoiadas que o amor e a saúde estão ligados:
1. Menos visitas dos médicos
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos analisou uma série de estudos sobre casamento e saúde. Um dos relatórios mais impressionantes é que as pessoas casadas têm menos consultas médicas e uma média mais curta de internação hospitalar.
Ninguém sabe bem por que as relações amorosas são boas para a saúde, diz Reis. A melhor lógica para isto é que os seres humanos foram criados pela evolução para viverem em grupos sociais estreitamente interligados. Quando isso não está acontecendo, os sistemas biológicos ... ficam sobrecarregados.
Outra teoria é que as pessoas em boas relações cuidam melhor de si mesmas. Um cônjuge pode mantê-lo honesto em sua higiene oral. Um melhor amigo poderia motivá-lo a comer mais grãos inteiros. Com o tempo, estes bons hábitos se traduzem em menos doenças.
2. Menos Depressão e Abuso de Substância
De acordo com o relatório de Saúde e Serviços Humanos, casar e permanecer casado reduz a depressão tanto em homens quanto em mulheres. Esta descoberta não é surpreendente, diz Reis, porque o isolamento social está claramente ligado a taxas mais altas de depressão. O que é interessante é que o casamento também contribui para o declínio do consumo excessivo de álcool e de drogas, especialmente entre os jovens adultos.
3. Tensão arterial mais baixa
Um casamento feliz é bom para sua pressão arterial. Esta é a conclusão de um estudo nos Anais de Medicina Comportamental. Os pesquisadores descobriram que pessoas casadas e felizes tinham a melhor pressão arterial, seguidas por solteiros. Os participantes infelizes casados tiveram os piores resultados.
Reis diz que este estudo ilustra um aspecto vital da forma como o casamento afeta a saúde. Sua qualidade conjugal e não o fato de que o casamento faz diferença, diz ele ao médico. Isto apóia a idéia de que outras relações positivas podem ter benefícios semelhantes. Na verdade, os solteiros com uma forte rede social também se saíram bem no estudo da pressão arterial, embora não tão bem quanto as pessoas casadas e felizes.
4. Menos Ansiedade
Quando se trata de ansiedade, uma relação amorosa e estável é superior a um novo romance. Pesquisadores da Universidade Estadual de Nova York em Stony Brook usaram exames de ressonância magnética funcional (fMRI) para olhar os cérebros das pessoas apaixonadas. Eles compararam novos casais apaixonados com casais fortemente conectados a longo prazo. Ambos os grupos mostraram ativação em uma parte do cérebro associada ao amor intenso.
É a área de dopamine-reward, a mesma área que responde à cocaína ou ganhar muito dinheiro, diz Arthur Aron, PhD, um dos autores dos studys. Mas houve diferenças notáveis entre os dois grupos em outras partes do cérebro. Nas relações de longo prazo, também há ativação nas áreas associadas à ligação ... e menos ativação na área que produz ansiedade. O estudo foi apresentado na conferência de 2008 da Society for Neuroscience.
5. Controle da dor natural
O estudo fMRI revela outra grande vantagem para casais de longa duração - mais ativação na parte do cérebro que mantém a dor sob controle. Um relatório do CDC complementa esta descoberta. Em um estudo com mais de 127.000 adultos, as pessoas casadas tinham menos probabilidade de reclamar de dores de cabeça e dores nas costas.
Um pequeno estudo publicado na revista Psychological Science acrescenta à intriga. Pesquisadores submeteram 16 mulheres casadas à ameaça de um choque elétrico. Quando as mulheres estavam segurando a mão de seus maridos, elas mostraram menos resposta nas áreas do cérebro associadas ao estresse. Quanto mais feliz era o casamento, maior era o efeito.
6. Melhor gerenciamento do estresse
Se o amor ajuda as pessoas a lidar com a dor, o que dizer de outros tipos de estresse? Aron diz que há evidência de uma ligação entre o apoio social e a gestão do estresse. Se você está enfrentando um estressor e tem o apoio de alguém que o ama, você pode lidar melhor, diz ele ao médico. Se você perder seu emprego, por exemplo, ajuda emocionalmente e financeiramente se um parceiro estiver lá para apoiá-lo.
7. Menos resfriados
Vimos que relacionamentos amorosos podem reduzir o estresse, a ansiedade e a depressão - um fato que pode dar um impulso ao sistema imunológico. Pesquisadores da Universidade Carnegie Mellon descobriram que as pessoas que exibem emoções positivas têm menos probabilidade de adoecer após a exposição ao vírus do frio ou da gripe. O estudo, publicado em Medicina Psicossomática, comparou pessoas que estavam felizes e calmas com aquelas que pareciam ansiosas, hostis, ou deprimidas.
8. Cicatrização mais rápida
O poder de uma relação positiva pode fazer com que as feridas da carne cicatrizem mais rapidamente. Pesquisadores do Centro Médico da Universidade Estadual de Ohio deram aos casais casados feridas de bolhas. As feridas cicatrizaram quase duas vezes mais rápido nos cônjuges que interagiram calorosamente em comparação com aqueles que demonstraram muita hostilidade um para com o outro. O estudo foi publicado no Archives of General Psychiatry.
9. Vida mais longa
Um corpo crescente de pesquisas indica que as pessoas casadas vivem mais tempo. Um dos maiores estudos examina o efeito do casamento sobre a mortalidade durante um período de oito anos nos anos 90. Usando dados da Pesquisa Nacional de Saúde, os pesquisadores descobriram que pessoas que nunca foram casadas tinham 58% mais probabilidade de morrer do que as pessoas casadas.
Aron diz ao médico que o casamento contribui para uma vida mais longa, principalmente através de apoio prático mútuo, benefícios financeiros e filhos que fornecem apoio.
Mas Reis vê uma explicação emocional. O casamento protege contra a morte, afastando sentimentos de isolamento. A solidão está associada à mortalidade por todas as causas - morrendo por qualquer razão, diz ele. Em outras palavras, as pessoas casadas vivem mais tempo porque se sentem amadas e ligadas.
10. Vida mais feliz
Pode parecer óbvio que um dos maiores benefícios do amor é a alegria. Mas a pesquisa está apenas começando a revelar quão forte este elo pode ser. Um estudo no Journal of Family Psychology mostra que a felicidade depende mais da qualidade das relações familiares do que do nível de renda. E assim temos evidências científicas de que, pelo menos de alguma forma, o poder do amor supera o poder do dinheiro.
Nutrir seus relacionamentos
Para fomentar um relacionamento amoroso que produza benefícios concretos, Aron oferece quatro dicas:
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Se você estiver deprimido ou ansioso, obtenha tratamento.
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Aperfeiçoar as habilidades de comunicação e aprender a lidar com conflitos.
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Faça coisas que são desafiadoras e emocionantes com seu ente querido regularmente.
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Celebrar os sucessos um do outro.
Este último ponto é crucial, diz Aron ao médico. Embora os parceiros freqüentemente forneçam apoio durante uma crise, este apoio é ainda mais benéfico em bons momentos. Como diz o provérbio, a tristeza compartilhada é metade da tristeza; a alegria compartilhada é a dupla alegria.
