Do arquivo médico
Assim como a FedEx, UPS e DHL podem enviar um pacote através do país durante a noite, CrazyBlindDate.com pode lhe oferecer um estranho em apenas algumas horas - quando você absolutamente, positivamente, tem que estar com alguém agora mesmo.
Se você conseguir uma limpeza a seco do fato em três horas, por que não um primeiro encontro?
Usar a tecnologia na busca do verdadeiro amor certamente não é novidade: Na canção de 1899, Hello Ma Baby, um jovem pede a seu amante que "me mande um beijo por fio" e implora: "Oh baby, telefone, e me diga que sou seu próprio".
Em 1965, quando os computadores ainda estavam abafando monstruosidades programadas por cartões perfurados, um grupo de estudantes de Harvard, incluindo o futuro nomeado pela Suprema Corte Douglas H. Ginsburg, formou uma empresa chamada Compatibility Research Inc., que tentou aplicar a ciência digital à arte do amor. Os sites de encontros, como eHarmony, Match.com, OkCupid e Casual Kiss são seus filhos do amor.
Mas será a tecnologia realmente uma bênção para o romance ou uma barreira para a intimidade?
Para o amante de estrelas Abelard, que escreveu para sua inatingível Heloise há quase mil anos, a agonia de esperar que o correio chegasse deve ter sido realmente aguçada. Para muitos dos romanticamente inclinados de hoje, entretanto, o imediatismo das notas de amor eletrônicas ajuda a manter as relações intensas frescas.
Mas, para outros, a tecnologia tem seus limites e seus perigos, porque nos permite alcançar, mas não tocar alguém. Em vez disso, estamos substituindo os emoticons por emoções e tirando a intimidade dos encontros presenciais das pequenas gentilezas diárias das relações pessoais.
"Acho que essa palavra, 'conectado' é um nome errado, porque acreditamos estar conectados, mas de muitas maneiras podemos estar mais desconectados do relacionamento real com uma pessoa", diz John O'Neill, LCSW, diretor de serviços de vícios da Menninger Clinic em Houston.
Uma partida feita no (Cyber) espaço
Certamente, a tecnologia pode unir as pessoas. De acordo com o eHarmony.com, todos os dias, 90 de seus mais de 17 milhões de usuários registrados se casam. E há tantos sites de fósforos quanto há peixes no mar.
Há também centenas ou milhares de sites menores oferecendo pares por afiliação religiosa, sexo, idade, interesses culturais, convicções políticas - o que quer que flutue em seu barco. Há até mesmo um para imitadores klingons e vulcanos, chamado Trek Passions.
Jeanine Persichini de Dallas conheceu seu marido, Gary, oito anos atrás através de um anúncio pessoal online.
"Acho que [a tecnologia] melhora um relacionamento", diz Persichini, uma assistente imobiliária em Dallas, ao médico.
"Na verdade, acho que você conhece alguém mais, porque eles não estão escondendo nada", diz ela. "Você pode disparar uma pequena mensagem de texto 'eu te amo' a qualquer hora do dia, quando você não pode interromper sua outra pessoa significativa no trabalho com uma ligação".
Persichini confessa ter sido relutante a princípio em revelar como ela acabou encontrando o verdadeiro amor, mas ela chegou a perceber, diz ela, que os fins justificavam os meios.
Espere, eu tenho que responder isto
A tecnologia de comunicação agora torna possível alcançar alguém em uma praia na Costa Rica, o cume do Monte Kilimanjaro, a Estação Espacial Internacional, e na cama.
Michael Chancellor, MD, diretor do Centro de Excelência em Pesquisa Urológica em Pittsburgh, estuda disfunção sexual masculina e feminina e diz ter identificado um novo distúrbio que aflige os tipos corporativos de alta carga quando eles estão atrás de portas fechadas.
"Eu estava em uma reunião com meus colegas uma vez e os BlackBerries de todo mundo continuavam a sair, e pensei: 'Os BlackBerries são onipresentes e afetam os negócios - aposto que afetam o sexo também", diz ele ao médico.
Para testar esta hipótese, ele e seus colegas conduziram uma pequena pesquisa online dos MBAs da Ivy League e descobriram que quatro em cada 10 relataram que deixaram de fazer sexo para responder a uma mensagem em seus BlackBerries ou outros dispositivos digitais, e 45% admitiram ter deixado de fazer sexo para uma reunião de negócios, um jogo de golfe ou uma noite no teatro.
Isso dá um significado totalmente novo ao termo coitus interruptus.
Para promover relacionamentos mais saudáveis, a Chanceler propõe que o Dia dos Namorados também seja designado como "Desligue seu BlackBerry Day".
Second Life, Segunda Vida, Segunda Esposa
A tecnologia também pode tornar estranhos bedfellows. De acordo com a revista Mother Jones, cerca de um terço das mulheres que jogam o jogo de papéis online multiplayer Second Life se casam com seus avatares, assim como cerca de 10% dos homens que jogam. Os casamentos virtuais geralmente duram apenas algumas semanas, no entanto.
Uma proporção significativa de jogadores online também relatam ter encontros "reais" com alguém que conheceram online pela primeira vez.
E então, é claro, há infidelidade online, seja um marido tendo um caso virtual com uma mulher que nunca conheceu, ou, no caso de Ric e Sue Hoogestraat da Phoenix metropolitana, um marido cujo avatar tem outra esposa (online), completa com dois cães digitais, motocicletas, e uma hipoteca virtual. Sue disse ao Wall Street Journal em agosto de 2007 que foi perturbador quando ela tentou se comunicar com Ric, então seu marido de sete meses, e o encontrou "fazendo sexo com um desenho animado".
Isso é tudo o que ela escreveu
Os mesmos brinquedos eletrônicos que nos ajudam a manter contato, no entanto, também podem nos ajudar a romper os laços que nos unem, um fenômeno que tem muitos psicólogos sociais preocupados.
Em um estudo de 2005 de 40 alunos da sétima série publicado no Journal of Computer-Mediated Communications, na Internet, pesquisadores da Universidade de Indiana em Bloomington descobriram que quase um quarto dos que relataram ter usado mensagens instantâneas disseram que o tinham usado para romper com alguém. E em uma pesquisa realizada em 2006 pela fabricante de celulares Samsung Technologies, relatada no The Washington Post, 11% dos entrevistados disseram que não havia problema em romper com alguém através de mensagem de texto, assim como a Britney Spears foi amplamente reportada como tendo feito com Kevin Federline.
A natureza fria e impessoal de tal rejeição pode ampliar a dor muito real sentida por aquele que é rejeitado, mas também, surpreendentemente, por aquele que faz a rejeição. Em um estudo sobre os efeitos do amor não correspondido na saúde mental e física, Roy F. Baumeister, PhD e colegas do departamento de psicologia da Universidade Estadual da Flórida relataram que a rejeição romântica é "uma avaliação simbólica do valor deficiente de alguém - em outras palavras, um golpe humilhante na sua auto-estima".
Em contraste, os rejeitadores se sentem culpados, especialmente se se sentem em falta por terem conduzido os outros ou lhes dado falsas esperanças.
"Mas mesmo os rejeitadores que não conduziram os outros podem ainda se sentir angustiados por infligir dor, criando assim o aparente paradoxo de se sentirem culpados apesar da inocência moral autopercebida", descobriram os pesquisadores.
Sentimentos de inutilidade e culpa também podem ser sintomas de depressão clínica. E, de fato, as rupturas podem levar a um episódio de grande depressão, que pode ser desencadeada por eventos tão importantes da vida como disputas interpessoais, transições de papéis (quando o amante não faz mais parte de um casal), e por déficits interpessoais, levando ao isolamento social ou sentimentos de privação.
Esta noite não, querida
A tecnologia facilita nossas vidas, concorda O'Neill da Menninger Clinic. Mas ele também se preocupa que a perda do contato face a face e mão a mão possa drenar o elemento humano essencial dos negócios do dia-a-dia.
"Acho que quando você começa a falar sobre mensagens de texto, e-mail, atender o telefone, passar o tempo online, então estou começando a pensar em como isso interfere em algumas das conexões humanas básicas? Ser capaz de olhar alguém nos olhos e falar sobre amor, medo e raiva - todas as coisas maravilhosas mas também todas as coisas necessárias que podem ser desconfortáveis".
O'Neill diz que para muitas pessoas a tecnologia do local de trabalho se espalhou como um fungo, estendendo seu alcance até a casa e outros espaços outrora privados.
"Quando alguém se levanta pela manhã, pode verificar seu e-mail logo pela manhã, e depois pula no carro e fala no celular ou verifica as mensagens até o trabalho", diz ele. "Depois trabalham o dia todo e no caminho para casa estão conversando ao telefone e verificando as mensagens novamente. Portanto, não há mais tempo para relaxar e se preparar e, sejam eles trabalhadores ou não, cada vez mais pessoas correm o risco de ficar exaustas".
O'Neill cita os seguintes sinais de alerta de que a tecnologia pode estar chegando entre você e seus entes queridos:
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Você passa mais tempo em e-mails ou retornando ligações telefônicas do que em atividades com a família de amigos.
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Você está atrasado para compromissos ou compromissos porque foi pego em mensagens de texto, navegação ou conversas ao telefone.
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Você envia mensagens de texto, envia e-mail ou deixa o correio de voz quando as interações face a face seriam mais apropriadas.
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Sua família e amigos lhe pedem para parar, mas você não pode, e fica irritado quando outros reclamam de seu uso da tecnologia.
Muitas vezes, quando estamos absorvidos pelas comunicações eletrônicas, podemos não saber como nossas ações prejudicam os outros, diz O'Neill. Ele dá o exemplo hipotético de um passeio de pai e filho em um jogo de bola. O pai, falando em seu celular, faz um agarramento distraído em uma bola de falta, mas falha e continua com a chamada como se nada tivesse acontecido.
"O que poderia ter sido um momento de ligação significativo foi descarrilado pela incapacidade do pai de se desligar da tecnologia", diz O'Neill.
Os exemplos da vida real também abundam. Sue Hoogenstraat disse que descobrir a infidelidade virtual de seu marido foi "devastador" e que ela se sentiu desvalorizada. Ou como um leitor do New York Times identificado como Luca escreveu em resposta a um artigo sobre se o uso do BlackBerry melhora ou inibe as relações familiares, "Todos nós sabemos como às vezes é emocionalmente difícil alternar entre os papéis em questão de minutos; eu mal posso acreditar que o BlackBerry ajude de alguma forma a conseguir isso". Agora eu carrego uma cela somente quando estou com minha família; quero estar lá e compartilhar emoções com eles; com a 'baga' eu me sentia como se estivesse sempre conectado em algum outro lugar de alguma forma".
Essa estratégia é uma boa estratégia, diz O'Neill, que reconhece que jogar fora seu celular não é nem realista nem, na era atual, prático.
"Ao invés disso, acho que temos que dar um passo atrás e dizer: 'Espere um minuto, é isso que realmente pretendemos que a tecnologia faça por nós? Ser este grande interruptor? Ou pretendemos que fosse algo que nos beneficiasse, que nos permitisse permanecer conectados?", diz ele.
O'Neill aconselha seus pacientes a desenvolver regras e estabelecer limites no uso da tecnologia, ressaltando que não há substituto para a atenção pessoal e o simples contato humano.
"No final", diz ele, "precisamos estar presentes tanto na mente quanto no corpo para construir e manter relações saudáveis".
