O que há de tão bom nos beijos?

Um beijo sério, com um beijo de língua solta, desencadeia todo um espectro de processos fisiológicos que podem impulsionar sua imunidade e, em geral, ajeitar aquele corpo que você trabalha tanto para se manter atraente.

Por Jeanie Lerche Davis Revisão Médica por Michael W. Smith,?MD dos Arquivos Médicos

Encare - um grande beijo faz com que o mundo se dissolva, nos deixa tontos de desejo.

"Beijar é paixão e romance e o que mantém as pessoas juntas", diz Michael Cane, autor de A Arte do Beijo, que "dá palestras" sobre beijos nas faculdades de todo o país.

"As mulheres dizem que podem dizer se um relacionamento vai funcionar após o primeiro beijo, após a primeira noite de beijo", diz ele. "Elas apenas têm uma sensação, uma intuição".

E embora o beijo possa parecer tão bom, ele também tem benefícios para a saúde. Ele desencadeia todo um espectro de processos fisiológicos que aumentam sua imunidade e, de modo geral, ajeitam aquele corpo que você trabalha tanto para se manter atraente.

Me beije, seu tolo

Entre os benefícios de um bom molhado: Essa saliva extra lava as bactérias dos dentes, o que pode ajudar a quebrar a placa bacteriana oral, diz Mathew Messina, DDS, um dentista de consultório particular em Fairview Park, Ohio, e conselheiro do consumidor da Associação Dentária Americana. "Ainda assim, eu não andaria por aí defendendo beijos após as refeições em vez de escovar", diz ele.

Um beijo francês sério, que faz um grande esforço de língua, exercita todos os músculos subjacentes do rosto - o que alguns dizem que poderia fazer você parecer mais jovem, e certamente mais feliz.

Beijar pode até ajudar a perder peso, diz Bryant Stamford, PhD, professor e diretor do centro de promoção da saúde da Universidade de Louisville. "Durante um beijo muito, muito apaixonado, você pode queimar duas calorias por minuto - o dobro de sua taxa metabólica", diz ele. (Isto se compara a 11,2 calorias por minuto que você queima correndo em uma esteira).

Quando você dá açúcar, você realmente queima açúcar. O sexo provoca uma boa queima de calorias, diz Stamford, especialmente "se você estiver apaixonadamente envolvido, batendo em volta". Se as coisas estivessem realmente quentes e pesadas, você poderia estar olhando para um gasto calórico semelhante a uma caminhada rápida".

Mas não confunda o ótimo sexo com um exercício cardiovascular, diz ele.

"As pessoas tendem a ter a concepção errônea de que qualquer coisa que eleva seu ritmo cardíaco tem o mesmo efeito que o jogging, portanto deve ser bom para a boa forma física. Não é verdade", diz ele. "Qualquer coisa pode fazer seu coração acelerar... isso é apenas adrenalina".

O beijo como meditação

Alívio de tensão - isso é o que o bom amor traz, diz Stamford. "Sexo e amor são provavelmente o Rodney Dangerfield da gestão do estresse". Devido a toda a energia negativa que absorvemos durante o dia, é um benefício muito positivo".

Em suma, o beijo e tudo o que ele gera nos mantém fortes, vivendo muito tempo, diz Stamford. "O processo de ser ativo - e isso pode incluir beijos, sexo e quaisquer outras atividades de corpo inteiro - é o que nos mantém saudáveis".

Sexo, sensualidade e toque sensual têm efeitos profundos no bem-estar, diz Joy Davidson, PhD, psicóloga e sexóloga clínica em Seattle, e ex-colunista de uma coluna on-line chamada "Underwire".

"O beijo é uma excitante excursão ao sensual", diz Davidson ao médico. "Se acontece de estarmos nos conectando com alguém de quem gostamos, isso produz uma sensação de bem-estar e uma espécie de prazer encorpado".

Beijar também é "uma meditação sensual", diz ela. "Ele pára o zumbido em sua mente, elimina a ansiedade e aumenta a experiência de estar presente no momento". Na verdade, ele produz muitas das mudanças fisiológicas que a meditação produz".

E enquanto o beijo pode ser a forma da natureza "abrir a porta para a experiência sexual", ela diz, "ele também tem toda aquela luxúria que precisamos para nos tirar do mundano e do ordinário e nos levar a momentos do extraordinário".

Aves, Abelhas e Mais

As aves o fazem - batem suas contas juntas, ou seja.

"Não sabemos se as abelhas o fazem", diz Helen Fisher, PhD, professora de antropologia na Rutgers University em Newark, N.J., e autora de vários livros, incluindo The Sex Contract and Anatomy of Love. O amor romântico é sua especialidade de pesquisa.

"Todos os tipos de animais se beijam", diz Fisher. "Os insetos se acariciam uns aos outros com uma perna, ou acariciam o abdômen de outro". Até mesmo tartarugas, toupeiras e gatos esfregam o nariz. Os cães lambem o rosto um do outro. Os elefantes colocam seus troncos na boca de outro elefante".

Quando os chimpanzés se beijam, "é com um beijo francês profundo", diz ela. "Eles o fazem por todos os tipos de razões - há beijos sociais, beijos para aliviar a tensão, para expressar amizade, para fazer as pazes depois de uma discussão. Dois homens se beijarão, duas mulheres se beijarão, uma mãe e uma criança se beijarão nos lábios. Eles não escolhem companheiros; é com quem eles estão interagindo".

O beijo é um processo muito investigativo, explica Fisher.

"Quando você está beijando alguém, você está bem ao lado dele, você está no seu espaço pessoal", diz ela. "Isso em si significa que você confiou neles". Você também está aprendendo bastante sobre eles - você os toca, cheira, prova, vê as expressões em seu rosto, aprende algo sobre seu estado de saúde, aprende muito sobre suas intenções".

O cérebro contém "uma enorme quantidade de receptores dedicados a colher sensações dos lábios", diz Fisher. "Quando as pessoas foram apunhaladas pelas costas, muitas vezes elas não sabem disso. Eles acham que alguém os golpeou com o punho, porque não há muitos locais receptores para terminações nervosas".

Por quê? Todos estes sensores ajudam nossa sobrevivência. Eles dirigem um bebê em direção ao leite; eles ajudaram nossos ancestrais - durante milhões de anos - a discernir se a comida deles era venenosa ou não. "A boca é absolutamente essencial para a sobrevivência - tudo passa por ali, e se for a coisa errada, você está cozinhado", diz ela.

"Os receptores nos lábios são incríveis", diz ela ao médico. "Já ouvi prostitutas dizerem que prefeririam copular com alguém do que beijá-los porque a intensidade de beijar alguém é tão significativa". Há uma intimidade tremenda. ... Mesmo os genitais não têm a sensibilidade que os lábios têm".

O Poder de Ligação dos Lábios de Bloqueio

Para o homem e para os animais, beijar é um comportamento de união, diz ela. "Há todo tipo de razões sociais que o homem e os animais beijam, e nem todos têm a ver com sexo". A maioria das culturas no mundo beija sexualmente. [Mas alguns povos da América do Sul, alguns dos Himalaias, não se beijam. Eles acham revoltante a troca de saliva".

O beijo também gera tato, muitas vezes chamado "a mãe dos sentidos, por causa de seu poder", diz Fisher. "Sabemos que massajar alguém produz níveis crescentes de oxitocina, que é um hormônio calmante". Portanto, há todos os motivos para pensar que beijar é extremamente calmante, se você conhece bem a pessoa, ou extremamente estimulante, se você está apaixonado por alguém".

Estudos sobre roedores -- voles, especificamente -- mostraram que a oxitocina faz com que uma mãe se apegue a seus descendentes, diz Larry Young, PhD, professor de psiquiatria no Centro de Neurociência Comportamental da Faculdade de Medicina da Universidade Emory, em Atlanta.

Se um cara que fala "depois" parece ser movido pela oxitocina, Young diz ao médico.

Os voles das pradarias são as únicas espécies que acasalam para a vida; sua composição genética os leva a produzir quantidades satisfatórias de oxitocina. Por outro lado, os voles das montanhas são solitários e procriam de forma promíscua; eles não produzem praticamente nenhuma oxitocina.

Em humanos, isto se traduz nos benefícios de união de beijos, preliminares, cada pedaço de toque que você faz.

Aqui está uma dica: "Uma das mais poderosas liberações de oxitocina é a estimulação dos mamilos", diz Young ao médico. É o mesmo mecanismo biológico que aciona o fluxo de leite durante a amamentação. A sucção desencadeia a liberação da oxitocina, e assim a ligação é criada.

Os humanos, curiosamente, são a única espécie que inclui a estimulação dos mamilos na fabricação do amor, acrescenta ele.

Romance, Amor -- ou Luxúria?

Aquela pressa que atravessa seu corpo, durante aqueles beijos particularmente grandes? Fisher o conhece bem.

"O beijo é contextual", diz ela. "Um beijo pode ser extremamente sexual, extremamente romântico, ou pode ser profundamente gratificante porque é uma afirmação de apego". Beijar alguém pela primeira vez, ao invés da 200ª ou 2.000ª vez, cria uma situação de incrível novidade".

Essa pressa é provavelmente de dois estimulantes naturais -- dopamina e norepinefrina, diz Fisher. "Eles tendem a ser ativados quando se entra em uma situação nova".

Fisher diz que há três estágios diferentes pelos quais se passa normalmente:

• luxúria -- o desejo de gratificação sexual

• amor romântico -- o sentimento de vertigem, euforia, insônia e perda do apetite quando você encontra um novo amor

• a sensação de segurança que você encontra com um parceiro de longo prazo.

"Cada um deles está associado a diferentes sistemas químicos no cérebro", diz Fisher. O impulso sexual e a luxúria são desencadeados pela testosterona, tanto em homens quanto em mulheres. A dopamina e a norepinefrina entram em ação quando o romance começa. A oxitocina é um fator na fase de fixação, trazendo a sensação de calma e paz que você encontra com "o tal".

Se você está no meio de um "caso de amor louco, é bem possível que você simplesmente sinta níveis de dopamina, aquele zing de paixão romântica", diz Fisher ao médico. "Se tudo o que você está fazendo é ter um caso sexual com alguém que você gosta muito bem - mas não está apaixonado e não se sente apegado - então tudo o que você pode sentir é impulso sexual, os efeitos da testosterona".

A menos que você esteja beijando a pessoa errada, beijar muito provavelmente é bom para nós, diz Fisher.

"Pensei muitas vezes que isso iria impulsionar o sistema imunológico", diz ela. "Se você está compartilhando seus germes com alguém, você está acrescentando ao seu sistema de defesa interno".

O beijo também estimula o cérebro, e quando a experiência é positiva, "você percebe", diz ela. "Isso se traduz na euforia, ou no desejo sexual, ou na sensação de calma e paz".

"O beijo ajuda seu estado de espírito", acrescenta ela. "A paixão pode ser perfeitamente divina". Se você está loucamente apaixonado por alguém, é perfeitamente maravilhoso beijá-lo". Isso cria uma intimidade incrível. Aumenta a auto-estima. É maravilhoso ser beijado por alguém".