Do arquivo médico
O Sexo e as senhoras da cidade eram animados, corajosos. Nossas amigas amigas tinham grandes ... amigas. Há trinta anos, nossa mentora era Mary Tyler Moore. Na década de 1960, nossa guru era Helen Gurley Brown com seu livro libertador, Sex and the Single Girl.
Mas estudos médicos mostram exatamente o contrário - que as pessoas casadas são mais felizes e mais saudáveis do que as mulheres solteiras. A pressão para casar é ainda maior do que nunca, diz Bella M. DePaulo, PhD, psicóloga social da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara, e autora do livro Singled Out.
"É uma mensagem antiquada, que você está melhor se você encontrar um homem", diz DePaulo ao médico. "É esta idéia de que você pode ser solteiro, ter sua grande carreira e todos os seus amigos, mas esse não é o caminho para a felicidade, não é profundo ou significativo como é o casamento". Isso é ridículo. As melhores amizades muitas vezes duram mais que os casamentos... você não tem expectativas ridículas de seus amigos como você faz com um cônjuge".
Sim, esses estereótipos antigos e mal-humorados ainda estão vivos e de pontapés.
"Os estereótipos de que as mulheres solteiras ou são promíscuas ou não recebem nenhum são um esquema", diz ela. "É como se você fosse casado, tudo o que você tem que fazer é rolar e ter sexo perfeito". Qualquer um que leia as colunas do divórcio sabe que isso não é verdade! As mulheres solteiras podem agora ter sexo fora do casamento. Provavelmente é estranho não fazer isso. Mulheres solteiras podem até mesmo ter filhos sem marido, e sem ter sexo"!
A linha favorita de DePaulo: "As mulheres solteiras podem pegar o cheque no trabalho e o esperma no banco".
A Bala da Felicidade?
O casamento não é uma bala mágica para uma vida maravilhosa, diz DePaulo. "Mas tem aquele apelo de que você vai conhecer essa pessoa e tudo se encaixa no lugar. No entanto, se você olhar para uma pessoa para ser tudo, não é justo para essa pessoa, não é justo para você, e não é saudável. E se o casamento não durar, é devastador".
Um estudo que acompanhou 1.000 casais durante 15 anos descobriu que o casamento trouxe apenas um "pequeno gole" de felicidade durante o breve período mais próximo da cerimônia de casamento. "Mas, em média, depois, as pessoas voltam a ser como eram antes. A perspectiva do pesquisador é que cada um de nós tem uma base de felicidade, e o casamento, em média, não vai mudar isso - exceto por aquele pequeno "blip""", diz DePaulo.
De fato, a maioria dos "estudos de felicidade" casados vs. solteiros são seriamente falhos, acrescenta ela. "Eles juntam todas as pessoas solteiras - divorciadas, viúvas, sempre solteiras - sem levar em conta o período de transição, o período realmente angustiante em sua vida após o divórcio ou ficar viúva", diz ela ao médico. "Com o tempo, você volta para a pessoa que era antes. Mas os estudos não levam em conta esse período de transição".
Aqui está um abre-olhos: Em uma pesquisa, foi perguntado às mães o que elas mais queriam como presente do Dia das Mães. "A resposta esmagadora foi 'tempo para mim'. As mulheres que têm o sonho - casamento e filhos - só querem tempo para si mesmas", diz DePaulo.
Mulheres solteiras amorosas
Não é de se admirar que mulheres solteiras tenham grandes redes de amigos. Hoje há mais mulheres solteiras do que nunca, observa DePaulo. "A idade em que as pessoas se casam pela primeira vez já vem subindo há algum tempo. As estatísticas do divórcio ainda são altas. As mulheres são menos propensas a se casar novamente após o divórcio do que os homens". As mulheres vivem mais do que os homens. Há mais mulheres mais velhas viúvas do que homens".
A maioria das mulheres, por natureza, faz amizades com bastante facilidade, diz ela. Os homens têm mais dificuldade para se relacionar com outros homens.
"Os homens tendem a ter uma certa homofobia sobre sair com outro cara", diz DePaulo ao médico. "Coisas que as mulheres fazem, como sair com amigas, os homens não se sentem à vontade para fazer. Para os homens não é tão fácil sentar-se e tomar um café ou um longo jantar de lazer com outro cara. Tem que haver algum pretexto para isso, como um almoço de negócios, nossa alimentação antes de jogar basquete". Se os homens pudessem ter relações reais com os homens, seria diferente para eles".
As esposas ou namoradas são tipicamente confidentes de um homem. Quando esse relacionamento termina, o apoio emocional muitas vezes acaba para ele. Para as mulheres, as amigas também são suas melhores amigas. Além disso, as mulheres tendem a fazer novas amizades à medida que envelhecem, acrescenta ela.
Nem todo sexo e rosas
Entretanto, ser uma mulher solteira não é só sexo e rosas. Você também tem todas essas contas domésticas - e é a única que as paga.
"A felicidade de uma mulher solteira depende em parte de se ela pode se carregar financeiramente... para que ela possa fazer as coisas que quer fazer", diz Pepper Schwartz, PhD, professor de sociologia, psiquiatria e medicina comportamental na Universidade de Washington, em Seattle.
"No passado, muitas mulheres se voltaram para a vida de casadas tradicionais porque, financeiramente, tiveram dificuldades por conta própria", diz Schwartz ao médico. "Se elas encontrassem um homem que ganhasse o suficiente, isso facilitaria a vida". Para algumas mulheres, ainda é assim. Mas agora as mulheres podem conseguir empregos bem remunerados, o que faz uma enorme diferença para elas".
Além disso, algumas mulheres não são boas em fazer amigos, diz Schwartz. "As pessoas têm talentos diferentes e cercar-se de amigos é um talento que nem todas têm". Um amigo com quem fazer uma viagem, com quem ir a festivais de cinema, para aparecer quando se sente doente - todas essas pessoas podem substituir um companheiro".
Essas mulheres solteiras devem perceber que são "as arquitetas de sua própria expansão", diz Schwartz ao médico. "Desenvolver um grande número de interesses - aulas, trabalho voluntário, planos de viagem, envolvimento político. O que você está lutando é contra essa síndrome casa-solitária. Você está se certificando de que as pessoas o levarão para fora da manutenção da vida cotidiana. Quando você tem um parceiro, os interesses deles ajudam a prolongar sua vida. Quando você é solteiro, você tem que construir isso dentro".
Mulheres solteiras e aposentadoria
Algumas mulheres solteiras fazem-se à estrada quando chega a aposentadoria. A vida em uma caravana, em turnê pelo país, funciona bem para elas.
Mas em seus piores dias, as mulheres solteiras se preocupam com a velhice e morrem sozinhas - ou apenas com seus gatos ao seu lado. "Você acha que o casamento cura isso?" pergunta DePaulo. "Você e seu marido teriam que morrer no mesmo instante para que isso não acontecesse com você! Se você ficar doente, não assuma que seu cônjuge será o único que o estará amamentando. Talvez ele simplesmente não consiga lidar com sua doença. Ou ele pode ser o único com grandes problemas físicos, e isso vai amarrá-lo. Certamente há casos de mulheres mais jovens se casando com homens mais velhos. Então ele fica doente, e ela acaba cuidando dele".
É mais improvável que as mulheres fiquem sozinhas na velhice porque elas alimentaram amizades. É mais provável que elas tenham pessoas em suas vidas. É por isso que um senso de comunidade é tão importante, diz ela.
"A maioria de nós é mais feliz com um senso de comunidade dentro do mundo maior e menos amigável", diz DePaulo ao médico. "A vida fica um pouco mais difícil à medida que envelhecemos. Há mais chances de problemas de saúde, o que seria desagradável em qualquer circunstância". Você tem que se certificar de ter alguém cuidando de você".
Comunidades New-Style
A "coabitação" é uma resposta. É uma forma de alojamento em grupo muito parecida com uma comuna dos anos 60, mas em estilo yuppie. São empreendimentos em estilo de condomínio construídos em torno de uma "área comum" com cozinha, refeitório, lavanderia, exercícios e instalações de recreação para crianças. As comunidades de coabitação são tipicamente projetadas para se assemelharem a bairros antiquados. Os membros se reúnem com freqüência para compartilhar refeições, socializar e lidar com as coisas comuns da vida diária, embora vivam em unidades individuais.
"Comunidade intencional" é um termo inclusivo para ecovilas, coabitação, fideicomissos de terrenos residenciais, comunidades, cooperativas estudantis, fazendas, cooperativas habitacionais urbanas e outros projetos. Comunidades intencionais podem ser encontradas em todos os Estados Unidos e Europa, seu crescimento estimulado pela Internet. Tipicamente, os membros da comunidade possuem conjuntamente terrenos que possuem várias moradias. Freqüentemente, os membros compartilham um vínculo comum - uma filosofia religiosa, política ou social que os une.
Ethan Watters era solteiro, na casa dos 30 anos, e vivia sozinho em São Francisco quando cunhou o conceito de "tribos urbanas". A maioria das pessoas solteiras pertence a pelo menos uma dessas tribos, apesar de não se darem conta disso. Um grupo de jantar vegetariano, um clube de caminhadas ou um grupo de corrida poderia se qualificar como uma tribo urbana se eles se reunissem com freqüência suficiente, diz Watters, autor do livro Tribos Urbanas.
"Tribos urbanas se formam em um vácuo", diz Watters ao médico. "Nossa geração não se juntou às organizações sociais tradicionais que nossos pais fizeram, às igrejas e grupos cívicos. Nós não ficamos tanto tempo em nossos empregos. Isso nos leva a um vácuo social, e os humanos não se dão bem em um vácuo social. Alguma coisa vai preenchê-lo. Foi aí que os jantares de Ação de Graças começaram como medida provisória, então 10 anos mais tarde, percebemos que estes amigos se tornaram nossa família".
Enquanto Watters estava descobrindo sua vida em São Francisco, "minha mãe estava levando uma vida muito paralela". Ela estava na casa dos 70 anos, vivendo inteiramente neste grupo de amigos, e eles faziam tudo o que uma família faria. Ela tinha uma vida muito gratificante", diz ele. Os aposentados há muito tempo formaram este tipo de comunidade. São as pessoas com menos de 65 anos que são novas no conceito, diz ele.
"Mulheres solteiras ajudaram a dar o impulso para as tribos urbanas", diz Watters ao médico. "A coisa chave é o ritual ... o jantar de terça-feira à noite, para que todos possam se reunir regularmente". Mas você tem que perceber que uma tribo urbana é uma coisa efêmera, ela muda. As pessoas saem, outras entram. É um contrato muito informal que você faz com seus amigos. Mas nunca tem um senso de reciprocidade. Trata-se de dar genuinamente e livremente".
