Do arquivo médico
Como diz o ditado, a melhor medida do caráter de um homem é a empresa que ele mantém. Mas e quanto à saúde dele? De acordo com Steven Lamm, MD, a melhor medida disso é seu pênis ereto.
"Há uma ligação incrivelmente importante entre a saúde de um homem e seu desempenho sexual", diz Lamm, professor assistente de medicina da Universidade de Nova York, ao médico.
O livro recente de Lamm, The Hardness Factor, é um sinal de néon piscante apontando para essa ligação.
É bem conhecido que doenças cardíacas, assim como diabetes, depressão, obesidade, abuso de substâncias e muitos outros problemas de saúde podem anular erecções. Obter uma ereção não é uma mecânica grosseira, como inflar um balão. É um processo complexo no qual vasos sanguíneos, músculos, hormônios, o sistema nervoso e a psique trabalham todos juntos. Se uma parte não está funcionando bem, ela afeta todo o aparelho.
Este não é outro livro que fala sobre o Viagra, como The Virility Solution de Lamm, publicado em 1998, no mesmo ano em que o Viagra chegou ao mercado. Lamm diz que The Hardness Factor não é para homens que já estão lidando com disfunção erétil (DE). Seu objetivo é convencer homens jovens e saudáveis a cuidar melhor de si mesmos, falando com o pênis.
"Se você quer que um homem de 28 anos deixe de fumar, deixe-o ler o livro", diz Lamm.
Saúde do Coração e Saúde Sexual
Outros no campo da medicina sexual concordam que a função erétil pode estar intimamente relacionada à saúde geral, especialmente a saúde do coração.
"Quando homens que de outra forma são saudáveis perguntam o que podem fazer para prevenir a DE, certamente as mesmas coisas que recomendamos para a aptidão cardiovascular são exatamente as mesmas coisas que deveriam estar fazendo", diz Drogo Montague, médico urologista da Clínica Cleveland.
Para ficar erecto, o pênis deve ficar inchado de sangue. A aterosclerose, uma condição na qual depósitos de gordura se acumulam dentro das artérias, pode restringir o fluxo sanguíneo para o pênis e causar dificuldades de ereção. Dietas com alto teor de gordura e colesterol, pressão alta, obesidade, diabetes e fumo são as principais causas de aterosclerose.
"É muito atraente dizer que se você não tem esses fatores insalubres em seu estilo de vida, então é menos provável que você desenvolva disfunção erétil", diz Ira Sharlip, MD, um urologista da Universidade da Califórnia, São Francisco.
"Há sugestões bastante fortes de que essas coisas são verdadeiras", diz ele ao médico.
Uma prova persuasiva apareceu na edição de abril de 2004 do Journal of the American College of Cardiology. Entre 1972 e 1974, pesquisadores na Califórnia pesquisaram 1.810 homens sobre seus riscos de doenças cardíacas. Em 1998, os pesquisadores contataram 844 deles que ainda estavam vivos e lhes perguntaram sobre sua função erétil. Os homens que tinham fatores de risco para doenças cardíacas nos anos 70 tinham muito mais probabilidade de ter DE 25 anos mais tarde.
Se os homens com doenças cardíacas são mais propensos a desenvolver DE, é lógico que ter DE também pode ser um sinal de alerta para doenças cardíacas.
O Erectile Continuum
A DE torna-se mais comum à medida que os homens envelhecem, mas o envelhecimento em si não é a causa. "Nunca esperamos que um homem saudável desenvolva a DE apenas como resultado do envelhecimento", diz Montague.
Um octogenário muito saudável pode ter erecções. Mas Montague diz que, mesmo nos homens mais aptos, algumas mudanças ocorrem com a idade. Uma ereção ainda é possível, mas pode ser preciso um pouco de persuasão.
"À medida que os homens envelhecem, eles exigem estimulação genital direta de seu parceiro ou de si mesmos. Um jovem pode apenas sonhar acordado e ter uma ereção", diz ele. "Essas mudanças por si só, no entanto, não impedem o desempenho".
Por definição, ter DE significa que um homem não pode ter uma ereção suficientemente dura para a penetração ou que dure o suficiente para atingir o orgasmo. Mas, na opinião de Lamm, há sombras de cinza entre o desempenho sexual normal e a disfunção.
"Você não vai de ser 'normal' a ter DE. O que você acaba tendo é uma transição", diz ele.
Normalmente os médicos avaliam a função erétil pelo Índice Internacional de Função Erétil, um conjunto de cinco perguntas como: "Como você avalia sua confiança que você poderia ter e manter uma ereção? As respostas de um paciente são pontuadas, e essa pontuação determina se ele tem ou não DE.
Lamm diz que ele acha que uma maneira melhor de medir a função erétil é com uma nova ferramenta chamada rigidômetro. Um homem pressiona a cabeça de seu pênis ereto contra um sensor conectado ao dispositivo digital, que mede a dureza precisa de seu pênis em gramas de pressão. De acordo com o fabricante, 400 gramas é mole; 400-500 é "fronteira", e 500-1.000 é suficiente para a atividade sexual. Um número superior a 1.000 é considerado ótimo.
Viver uma vida difícil
Lamm acha que os homens querem erecções mais duras, mesmo que não tenham DE. O rigidômetro pode mostrar objetivamente a um paciente o quão duro é seu pênis - duro o suficiente para penetração, talvez, mas não tão duro quanto poderia ser. O número pode ser um incentivo para que ele melhore sua saúde geral a fim de tornar seu pênis mais duro.
Ter uma ereção muito dura, diz Lamm, pode aumentar o prazer sexual de um homem, ou pelo menos aumentar sua auto-estima. Muitos homens estão definitivamente interessados no tamanho de seu pênis, e uma ereção mais totalmente ingurgitada é a única coisa mais tímida da cirurgia que pode realmente torná-lo maior.
A experiência de Sharlip, no entanto, o leva a duvidar que graus de dureza além da matéria dura o suficiente para a maioria dos homens. "Acho que não é nada importante", diz ele. "Desde que já seja difícil o suficiente para obtê-lo em ... Eu não ouço os pacientes reclamando de rigidez".
O Fator Dureza detalha um programa de bem-estar que Lamm diz que mostrará resultados positivos em um rigidômetro em seis semanas. Ele envolve exercício, alimentação saudável, dormir bem, e tomar vitaminas e suplementos. O livro descreve os casos de alguns pacientes da clínica de Lamm em Nova York que seguiram o programa de seis semanas e tiveram bons resultados.
Mas Lamm enfatiza que seu programa visa apenas dar início a um compromisso vitalício para uma vida saudável.
"Não confie na restauração da saúde de seu pênis com medicamentos como Viagra, Levitra, Cialis", diz ele. "Faça o que puder para preservar e melhorar sua função".
