Novos tratamentos para varizes

Se você estiver "com veias" ou com dores, as varizes são mais facilmente tratadas agora do que no passado.

Do arquivo médico

Como uma criança curiosa, você talvez se lembre de olhar as meias grossas de um parente mais velho para as veias azuis e nodosas deitadas sob a pele como cobras acidentadas. Conhecidas como varizes, estes vasos sanguíneos, que devolvem o sangue das pernas para o coração, são na verdade um sistema mais superficial.

O sistema venoso real e funcional para as pernas é mais profundo, diz Robert A. Weiss, MD, professor assistente de dermatologia na Escola de Medicina Johns Hopkins em Baltimore. Esta é uma boa notícia, pois significa que se as veias superficiais começarem a se aglomerar e inchar, elas podem ser removidas ou destruídas sem arruinar a circulação para a perna.

Os Institutos Nacionais de Saúde estimam que 60% de todos os homens e mulheres sofrem de alguma forma de distúrbio venoso. Um quarto dos que sofrem de varizes são homens, embora Weiss note que quase sempre são as mulheres que procuram ajuda para as veias-aranha.

As veias de aranha, os traços vermelhos ou azuis mais delicados que podem aparecer na superfície da pele como teias de aranha pervertidas, são uma forma menor de varizes e podem preceder o desenvolvimento da variação mais inestética ou causar preocupações cosméticas próprias. A exposição ao sol pode piorar as veias de aranha ao quebrar o colágeno sob a pele.

Tanto as veias varicosas quanto as veias-aranha resultam quando as válvulas projetadas para evitar que o sangue volte para trás do coração e volte para dentro da perna falham ou se tornam frouxas e flácidas -- permitindo a lavagem traseira, que estica as veias e até mesmo vaza lentamente para dentro do tornozelo e tecido da perna, causando inchaço.

Além do efeito "cobra roxa", as veias varicosas podem coçar ou vibrar durante a noite. Tanto sangue se acumula nas pernas, que pode fazer com que as pernas fiquem pesadas e com chumbo. Se o líquido transparente dos vasos expandidos se infiltra nos tecidos, pode sufocar a circulação na pele, causando uma erupção cutânea comichosa ou mesmo uma úlcera dolorosa, adverte Weiss.

Em geral, as veias varicosas são mais desagradáveis e feias que perigosas.

O que causa varizes?

A causa exata desta indesejada "arte corporal" não é conhecida, mas uma tendência genética para válvulas venosas fracas desempenha um grande papel, diz Weiss. Os hormônios também desempenham um papel, sendo responsáveis pelo aumento da incidência nas mulheres. A puberdade, a gravidez (as mulheres grávidas são muito propensas) e a menopausa, além de tomar estrogênio, progesterona e pílulas anticoncepcionais, podem enfraquecer as válvulas venosas e mudar a circulação das pernas.

Durante a gravidez, Weiss diz que o aumento do volume de sangue que a mãe está circulando para si mesma e seu feto pode fazer com que as veias se dilatem. Sentar com o útero cheio no topo das coxas também não ajuda o retorno do sangue ao coração (as varizes que surgem durante a gravidez geralmente esvaziam em três meses, embora novas gestações possam trazê-las de novo, às vezes para ficar).

O envelhecimento, a obesidade e a postura prolongada também podem causar veias de perna a balão.

Diagnóstico e tratamento

Se você teve uma mãe ou avó tratada para varizes e achou que o tratamento soou pior do que a doença, tome coragem. Os tempos estão mudando. "Agora usamos ultra-som duplex para olhar o sistema circulatório da perna", diz Weiss. Isto significa tirar uma imagem nítida e bidimensional em vez de um médico ouvindo o fluxo de sangue na perna com um dispositivo Doppler e tentando decidir quais veias são afetadas e onde.

O ultra-som duplex também é uma bênção, diz Sandy S. Tsao, MD, instrutora de dermatologia na Harvard Medical School e assistente em dermatologia no Massachusetts General Hospital em Boston. Ela diz que isto se deve ao fato de que conhecer a condição da veia exata afetada pode ajudar o médico a determinar qual tratamento usar.

Antigamente, uma haste metálica flexível era inserida na veia ao nível da virilha, passava pela veia e retirava a outra extremidade, onde era aparafusada uma tampa metálica. A haste era então puxada para trás através da perna, retirando a veia através da incisão da virilha. Com o desaparecimento da veia, os sistemas circulatórios mais profundos assumiram o controle e a massa de minhocas não era mais visível.

O striptease quase nunca é mais feito. "Nós realmente ampliamos as fronteiras"! exclama Tsao. Agora, um cateter fino pode ser inserido na veia afetada e todo o interior da veia, chamado de lúmen, aquecido por ondas de rádio, que encolhe o colágeno duro na parede do vaso e o faz colapsar e reabsorver. A anestesia misturada com líquido é injetada primeiro para tornar o procedimento indolor e, ao mesmo tempo, pressionar o sangue para fora da veia. As cicatrizes são quase imperceptíveis, embora possa haver alguns hematomas e a veia possa levar oito semanas para reabsorver.

Os lasers também são usados para enviar rajadas de luz concentrada para a veia, desmoronando-a. Quando o laser atinge a pele, há uma tonalidade de desconforto, mas o médico esfria rapidamente a pele. Outra técnica, ainda mais nova, é chamada de escleroterapia de espuma, explica Weiss. Um agente, como um detergente ou emulsificante, é agitado com ar, formando espuma a consistência de creme de barbear aquoso (um pouco de ar nas veias é aceitável, ao contrário do que Hollywood faria crer). A espuma é então injetada na veia problemática, causando gradualmente o inchaço e a aderência das paredes, bloqueando a veia. Os sistemas venosos mais profundos tomam conta do fluxo de sangue.

Tsao, entretanto, diz que preferiria o uso de escleroterapia com espuma para veias de aranha. As varizes, segundo ela, são vasos de maior diâmetro e requerem uma terapia mais agressiva.

Outra técnica, mais antiga, mas ainda freqüentemente utilizada, é chamada flebectomia ambulatória, na qual a veia é extraída com um dispositivo do tipo gancho torto. E é rápida. Uma vez que ela é extraída, não há como esperar que a veia se reabsorva. "Algumas pessoas ainda preferem isto a esperar", diz Weiss.

Quais são as chances de um coágulo de sangue? Os médicos preferem fazer estes procedimentos em pessoas com capacidade normal de coagulação. As pessoas que tomam varfarina e aspirina requerem consideração especial.

Quanto ao retorno das varizes, sim, há uma chance. "Se você tiver a suscetibilidade genética, podem se formar veias menores", diz Weiss. "Você deve estar relativamente livre de doenças, no entanto". E você sempre pode fazer outro procedimento.

Remédios holísticos podem ajudar?

Onde a avó provavelmente fez uma viagem ao médico e a mãe uma viagem ao armário dos medicamentos, os mais jovens que sofrem agora querem ir à loja de alimentos saudáveis. Molly Kimball, RD, nutricionista esportiva do Centro Elmwood da Clínica Ochsner em Nova Orleans, recomenda uma dieta pobre em carboidratos e rica em fibras para manter o peso baixo e todos os sistemas circulatórios fortes.

Uma coenzima de 100 mg Q10 ajuda na circulação e na oxigenação dos tecidos, diz ela. Óleos ômega-3 (1.000 mg diários) ajudam com a elasticidade dos vasos sanguíneos. Também muito tocados pelas varizes são o ginkgo biloba e a vitamina K. "Você pode começar com 60 mg duas vezes ao dia e ir a 120 mg duas vezes ao dia no ginkgo", diz Kimball. Tsao e Weiss são ambos duvidosos sobre o ginkgo, no entanto. "Não houve estudos formais sobre os efeitos nas veias varicosas", diz Tsao. E se você tem níveis normais de vitamina K, você não precisa de mais, acrescenta ela.

A melhor maneira de evitar varizes se elas estiverem em sua família é não ficar de pé por longos períodos, aconselha Weiss. Outras dicas incluem:

• Evite sentar-se com as pernas cruzadas, isso coloca uma pressão terrível sobre as veias.

• Eleve suas pernas ao descansar. Isto se aplica especialmente às mulheres grávidas.

• Se você estiver em um vôo longo, levante-se e caminhe a cada hora. Isto vale também para sentar-se ao computador.

Agora aqui estão as más notícias. O uso da mangueira de apoio - sim, estamos falando da temida meia-calça - é recomendado para qualquer pessoa com veias visíveis ou para as pessoas que tiveram um procedimento feito. "Use-as a cada hora de vigília", diz Tsao.

Star Lawrence é uma jornalista médica sediada na área de Phoenix.