Narcolepsia: Definição, Sintomas, Causas, Diagnóstico, Tratamento

O que é Narcolepsia?

A narcolepsia é um distúrbio neurológico que afeta sua capacidade de acordar e dormir. As pessoas com narcolepsia têm sonolência diurna excessiva e incontrolável. Elas também podem adormecer de repente a qualquer momento, durante qualquer tipo de atividade.

Em um ciclo de sono típico, entramos nos estágios iniciais do sono, depois nos estágios mais profundos, e finalmente (após cerca de 90 minutos) o sono de movimento rápido dos olhos (REM). Pessoas com narcolepsia entram em sono REM quase imediatamente no ciclo do sono e às vezes enquanto estão acordadas.

A narcolepsia tipo 1 vem com uma perda repentina do tônus muscular que causa fraqueza e faz com que você não consiga controlar seus músculos (cataplexia). A narcolepsia tipo 2 é a narcolepsia sem cataplexia.

Em muitos casos, a narcolepsia não é diagnosticada e, portanto, não é tratada.

Sintomas da Narcolepsia

No sono REM, podemos sonhar e ter paralisia muscular, o que explica alguns dos sintomas da narcolepsia. Esses sintomas podem incluir:

• Sonolência diurna excessiva (SED): Em geral, a SED torna mais difícil realizar atividades diárias, mesmo que você tenha dormido o suficiente à noite. A falta de energia pode tornar difícil a concentração. Você tem lapsos de memória e se sente deprimido ou exausto.

• Cataplexia: Isto pode causar problemas que vão desde a fala desarticulada até o colapso total do corpo, dependendo dos músculos envolvidos. É freqüentemente desencadeada por emoções intensas, como surpresa, riso ou raiva.

• Alucinações: Estas ilusões podem acontecer a qualquer momento e são muitas vezes vívidas e assustadoras. São principalmente visuais, mas qualquer um dos outros sentidos pode estar envolvido. Se elas acontecem quando se adormece, são chamadas alucinações hipnagógicas. Se elas acontecem ao acordar, são chamadas de alucinações hipnopômpicas.

• Paralisia do sono: Você pode não conseguir se mover ou falar ao adormecer ou ao acordar. Estes episódios geralmente duram de alguns segundos a vários minutos.

• Sono interrompido: Você pode ter dificuldade para dormir à noite por causa de coisas como sonhos vívidos, problemas respiratórios ou movimentos corporais.

Causas da Narcolepsia

Os especialistas não sabem o que causa a narcolepsia. Eles pensam que envolve múltiplas coisas que se juntam para causar problemas no seu cérebro e perturbar seu sono REM.

Os cientistas estão cada vez mais próximos de encontrar genes ligados ao distúrbio. Estes genes controlam a produção de produtos químicos em seu cérebro que podem sinalizar ciclos de sono e de despertar.

Alguns especialistas pensam que a narcolepsia pode acontecer porque seu cérebro tem dificuldade de fazer um químico chamado hipocretina. Eles também encontraram problemas em partes do cérebro envolvidas no controle do sono REM.

Fatores de risco para a narcolepsia incluem sua idade. A narcolepsia geralmente começa entre 15 e 25 anos de idade, mas pode aparecer em qualquer idade. Se você tem um histórico familiar de narcolepsia, seu risco de contraí-la é 20 a 40 vezes maior.

Condições e Comportamentos Relacionados à Narcolepsia

Algumas pessoas com narcolepsia também têm problemas relacionados, inclusive:

• Distúrbio periódico do movimento dos membros (PLMD): Seus músculos das pernas se movimentam sem seu controle muitas vezes durante a noite.

• Apnéia do sono: Sua respiração muitas vezes pára e começa enquanto você dorme.

• Comportamento automático: Você adormece durante uma atividade regular como dirigir, caminhar ou conversar. Você continua a atividade enquanto dorme e acorda sem memória do que fez.

Diagnóstico da Narcolepsia

Os sintomas da narcolepsia podem se parecer com os de outros problemas de saúde. Seu diagnóstico pode envolver:

• Exame físico e histórico médico

• Registros de sono: Seu médico pode lhe pedir para acompanhar seus sintomas e quando você estiver dormindo por algumas semanas.

• Polissonograma (PSG): Isto é feito em uma clínica de distúrbios do sono ou em um laboratório do sono. É um teste noturno que toma medidas constantes enquanto você dorme para registrar problemas em seu ciclo do sono. Um PSG pode ajudar a revelar se você entra em sono REM em horários incomuns em seu ciclo de sono. Pode descartar outros problemas que possam estar causando seus sintomas.

• Teste de latência de sono múltiplo (MSLT): Isto também é feito em uma clínica ou laboratório especial. O teste ocorre durante o dia para medir sua tendência a adormecer e descobrir se certos elementos do sono REM acontecem em momentos incomuns durante o dia. Você fará quatro ou cinco cochilos curtos, geralmente com 2 horas de intervalo.

Tratamento da Narcolepsia

Não há cura para a narcolepsia. Mas os tratamentos que podem ajudar a aliviar seus sintomas incluem:

• Mudanças no estilo de vida: Fique longe da cafeína, do álcool e da nicotina. Coma refeições menores com mais freqüência em vez de refeições pesadas. Controle seu horário de sono. Programe suas sestas diurnas (10 a 15 minutos de duração). Seguir um horário de exercícios e refeições.

• Estimulantes para tratar a sonolência

• Antidepressivos para tratar problemas com o sono REM

• Oxibato de sódio (Xyrem, Xywav) para tratar a cataplexia

• Pitolisant (Wakix) ou?Solriamfetol (Sunosi) para ajudar você a ficar acordado por períodos mais longos