Do arquivo médico
Para muitas mães, a privação constante do sono é uma característica padrão da maternidade - assim como as blusas manchadas com cuspo e as migalhas de Cheerios em cada bolsa.
E não são apenas as mães com privação de sono dos recém-nascidos que estão se arrastando. Quer você tenha um pré-escolar exigindo bis de You Are My Sunshine às 4 da manhã ou um colegial subindo as escadas uma hora após o toque de recolher, dormir não é fácil para as mães - independentemente da idade de seus filhos.
Especialistas dizem que as mães com falta de sono não deveriam ser tão blasfemadas sobre o problema.
"As mães realmente subestimam a importância de dormir o suficiente", diz Jodi A. Mindell, PhD, professora de psicologia da Universidade St. Joseph na Filadélfia e autora de Sleep Deprived No More: Da Gravidez à Maternidade Primitiva -- Ajudando você e seu bebê a dormir durante a noite". "A privação do sono tem tantas conseqüências graves para sua saúde e para suas famílias".
É claro que você gostaria de dormir melhor do que você. Mas muitos dos conselhos típicos para dormir são sobre como melhorar seu ambiente de sono e se acalmar antes de dormir. Tudo isso está bem e bem. É só que ajustar o feng shui de seu quarto ou comprar uma máquina de som calmante Ocean Tide Sound não vai ajudar muito quando você estiver acordado seis vezes por noite substituindo a chupeta na boca de uma criança que está chorando.
Você sabe o que está perturbando seu sono: ser mãe. Mas há algo que você possa fazer a respeito disso?
Mães e perda do sono: não é só para bebês
"Há muito poucos dados sobre como os pais dormem, mas obviamente há muitas evidências anedóticas de que eles não dormem o suficiente", diz Thomas Roth, PhD, diretor do Centro de Distúrbios do Sono do Hospital Henry Ford em Detroit. Enquanto os pais provavelmente também não dormem tão bem, é provável que as mães sofram mais.
O impacto negativo de ser mãe em sua qualidade de sono começa antes de seu bebê nascer (dormir com a bexiga comprimida e a barriga de praia da gravidez não é fácil) e pode durar muito além do jardim de infância. Estudos indicam que quase 14% das crianças da escola primária ainda estão levantando seus pais durante a noite, diz Mindell.
Crianças que acordam à noite não são a única razão para todas aquelas mães que não dormem e se baralham pela vida. Parte do problema é que as mães colocam seus filhos na cama e depois ficam acordadas muito mais tarde do que deveriam.
É compreensível, diz a Mindell. "Muitas mães vêem a noite como seu próprio momento calmo para relaxar ou como uma chance de fazer coisas que não conseguiam durante o dia", diz ela ao médico. Assim, em vez de ir para a cama mais cedo para compensar o sono que estão perdendo à noite, as mães podem ficar acordadas mais tarde - o que corrói ainda mais o tempo em que dormem.
Mães que dormem e dormem: Os efeitos sobre a saúde
É claro que muitas mães que não dormem só fazem cocô, as recomendações sobre como descansar mais. Claro, seria ótimo se elas pudessem dormir oito horas por noite, mas parece absurdamente irrealista.
Não ajuda que, como cultura, tenhamos a tendência de olhar para baixo no sono. Adormecer demais - ou até mesmo o suficiente - implica em suavidade. Algumas mães que não dormem têm orgulho de fazer muito e dormir muito pouco, trocando histórias de guerra de noites sem dormir com outras mães no parque.
Mas os especialistas em sono estão tentando fazer com que as pessoas mudem sua atitude em relação ao sono. "Precisamos realmente olhar o sono como algo tão importante para a boa saúde quanto dieta e exercício", Ronald Kramer, MD, porta-voz da Academia Americana de Medicina do Sono e especialista do Centro de Distúrbios do Sono do Colorado em Englewood, Colo.
Roth concorda. "Temos bons dados ligando o sono insuficiente a todos os tipos de problemas", diz Roth ao médico. "Está ligado ao mau desempenho no trabalho, obesidade, diabetes, comportamento de risco excessivo e doenças cardíacas". Honestamente, se você escolhe uma doença ou problema de saúde ao acaso a partir de um texto médico, é provável que piore ou esteja ligado à perda de sono.
O impacto da perda do sono sobre as mães
Se cuidar de sua própria saúde não for suficiente para que você mude seus hábitos, lembre-se de que você não é o único afetado. Se você estiver constantemente cansado, toda a sua família o sentirá.
"Se você estiver dormindo o suficiente, isso a ajudará a ser uma mãe mais envolvida", diz Mindell. "É certamente muito mais fácil jogar a 17ª rodada do Ring Around the Rosie com seu filho de 2 anos quando você não está exausto".
Há riscos reais para a exaustão crônica também - riscos que muitas mães com falta de sono simplesmente não levam a sério.
"Não conseguir dormir o suficiente afeta realmente sua capacidade de funcionar", diz Mindell. "É mais provável que você cometa erros quando está cansado. É mais provável que você escorregue e caia, ou se corte ao cortar legumes, ou se esqueça de apertar as alças da cadeira alta do seu bebê".
Alguns dos riscos mais assustadores vêm quando uma mãe com privação de sono entra no carro. Estudos compararam os riscos de dirigir sonolento com os riscos de dirigir bêbado - estima-se que causem 100.000 acidentes automobilísticos por ano. E, no entanto, as mães que nunca, jamais dirigiriam seus filhos depois de ter alguns copos de vinho dirigindo esgotados todos os dias.
"Eu me preocupo muito com todas as mães que estão dirigindo sonolentas", diz Mindell. "Elas estão lutando para ficar acordadas com uma criança de 1 ano sentada no banco de trás. Isso pode ter conseqüências terríveis".
Dicas para mães que dormem e dormem
O que pode fazer uma mãe com privação de sono? Aqui estão alguns conselhos.
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Esteja preparado.
Quando se tem filhos pequenos, acordar no meio da noite pode ser mais a regra do que a exceção. Não vá rotineiramente para a cama à meia-noite, jogando com seu filho de dois anos dormindo tranquilamente. Você vai perder. A longo prazo, você vai continuar a acumular sua dívida do sono. "As mães devem realmente esperar que elas sejam acordadas todas as noites e que planejem de acordo", diz Mindell. "Elas precisam ir para a cama cedo o suficiente para acomodá-lo". Se você não for acordado em uma determinada noite, você terá um pouco de sono extra. E se você estava, pelo menos você estava preparado.
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Faça a sesta.
Embora os especialistas em sono desaconselhem as sestas para a maioria das pessoas com insônia, eles dizem que as mães com privação de sono devem ignorar esse conselho. "Definitivamente não se aplica aos pais que foram acordados seis vezes à noite por seus filhos e hoje estão adormecendo em sua sopa", diz Roth. "Para pessoas assim, 'Não tire uma soneca' é um conselho estúpido". Se seus filhos ainda são suficientemente jovens para dormir a sesta, siga o conselho que recebeu sobre a maternidade: Durma a sesta quando seu bebê dormir a sesta.
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Recuperar o sono durante o fim de semana.
Muitas mães privadas de sono - presas entre suas responsabilidades como trabalhadoras, mães e chefes de família - sentem que simplesmente não há como conseguir dormir o suficiente durante a semana. Se assim for, você tem que usar os fins de semana para expiar, diz Roth. Ele recomenda que você troque tempo com seu cônjuge nos fins de semana para que ambos possam dormir em um dia. Ou tente marcar uma hora de pé com um parente ou uma babá para conseguir algumas horas de soneca durante o fim de semana.
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Ajude seu filho a dormir mais descansado.
Obviamente, não há nada de anormal em um recém-nascido que o acorda seis vezes por noite. Leva pelo menos de três a seis meses até que os bebês adotem um horário de sono que é mesmo remotamente civilizado, diz Kramer. Mas se seus filhos mais velhos têm um problema consistente para dormir durante a noite, talvez você queira falar com seu pediatra. Ocasionalmente, as próprias crianças podem desenvolver distúrbios do sono. Mais freqüentemente, fazer pequenas mudanças - como adotar uma hora de dormir mais consistente ou colocar sombras que escurecem o quarto - pode fazer uma grande diferença. "Se você pode resolver o problema de sono de seu filho, você também pode estar resolvendo o seu próprio problema", diz Mindell ao médico.
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Relaxe antes de dormir.
Você pode ter rituais elaborados para dormir para seus filhos: um banho, hora da história, canções, abraços, um gole de água, mais uma canção, um tapinha nas costas, mais um gole de água, e uma última canção. Mas você pode não ter nada para si mesmo, a mãe sonâmbula. Isso é um erro, diz Mindell. "Os rituais para dormir são importantes para todos, não apenas para as crianças", diz Mindell. Portanto, não tente ir direto da lavagem da louça ou verificar o e-mail para a cama. Ao invés disso, diminua as luzes e leia por um tempo. Construir em pouco tempo para relaxar antes de ir para a cama ajudará você a dormir mais profundamente.
Dormir a sério
É claro que, mesmo que você seja uma mãe sem dormir, é difícil seguir qualquer um destes conselhos no momento. Às 23h15 de uma terça-feira, ficar acordada para aquela última carga de roupa para terminar pode parecer muito mais importante do que os benefícios abstratos de 45 minutos extras de sono.
E há o problema mais geral: muitas mães com falta de sono simplesmente não sentem que têm as oito horas de sobra a cada dia. Se você não ficar acordado até tarde lavando a louça e empacotando os almoços e separando as pilhas de obras de arte da escola, como isso será feito?
Pense bem no que sua perda de sono está lhe custando. Com certeza, você poderia passar mais horas acordado, tirando o tempo de seu sono. Mas se você é uma mãe cronicamente incapaz de dormir, quão agradável e produtivo será seu tempo acordado? Qual é o benefício de reduzir seu sono apenas para que você possa passar o dia seguinte à deriva sentindo-se como um zumbi?
"O que as mães precisam lembrar é que se querem ser produtivas durante essas 16 horas por dia, elas precisam dormir as outras oito", diz Kramer. "É assim que as coisas são".
