A cataplexia é uma condição que traz breves episódios de fraqueza muscular ou paralisia. Ela pode acontecer em pessoas que vivem com a narcolepsia do distúrbio do sono.
Algumas pessoas têm um episódio de cataplexia apenas uma ou duas vezes em suas vidas. Outras têm sintomas até 20 vezes ao dia. Um episódio geralmente dura apenas alguns minutos e vai embora por conta própria.
Emoções fortes e agradáveis ligadas a coisas como risos, brincadeiras e surpresas agradáveis tendem a desencadear a cataplexia. Emoções negativas como frustração, raiva, estresse ou medo também podem desencadear isso, mas com menos freqüência. Quando algo desencadeia sua cataplexia, você pode sentir a fraqueza acumulada em seus músculos afetados por vários segundos antes que ela comece a fazer efeito.
Quais são os Sintomas?
Os sintomas de cataplexia podem variar de leves a graves. É mais comum ter sinais leves. Estes podem envolver uma breve sensação de fraqueza muscular menor em seu rosto, pescoço ou braços. Por exemplo, suas sobrancelhas podem cair, e sua fala pode se arrastar.
Um ataque severo de cataplexia pode fazer você cair e perder sua capacidade de se mover, falar ou manter os olhos abertos por alguns minutos. Você permanece consciente enquanto isso acontece. No entanto, é altamente improvável que você desmaie e caia de cara.
Quando uma criança tem cataplexia, ela pode mostrar sinais como:
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Cara frouxa
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Olhos meio fechados
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Andar trêmulo
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Língua ligeiramente fora
Eles também podem ter fraqueza leve em seus músculos durante horas após o episódio.
O que a causa?
Os especialistas ainda estão investigando essa questão. Mas a maioria das pessoas que têm narcolepsia com cataplexia mostram um sinal que os médicos podem detectar com testes: uma perda de células cerebrais que fazem um hormônio chamado orexina, também chamado de hipocretina. Esse hormônio tem um papel fundamental no ciclo sono-vigília.
Se você tem narcolepsia com cataplexia (também conhecida como narcolepsia tipo 1), essa perda de orexina pode estar ligada a:
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Seus genes
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Uma desordem auto-imune
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Um dano cerebral
Também é possível ter cataplexia sem narcolepsia. Quando isso acontece, a cataplexia está ligada a coisas como:
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Desordens genéticas como a doença Niemann-Pick tipo C, síndrome de Prader-Willi e síndrome de Angelman
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Acidentes vasculares cerebrais e tumores cerebrais
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Um raro efeito colateral do medicamento suvorexante para insônia
Como é diagnosticado?
Não há nenhum teste específico para detectar cataplexia, então os médicos geralmente começam perguntando sobre seus sintomas. Eles podem lhe fazer perguntas como:
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Com que freqüência você tem sintomas, e quanto tempo eles duram?
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O que parece acioná-los?
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Quais músculos seus sintomas afetam?
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Você toma algum remédio?
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Como é a sua rotina de sono? Você está cansado durante o dia?
Se seu médico achar que você possa ter cataplexia, eles podem tentar confirmar fazendo testes que rastreiem seu sono durante a noite e verificar o quão sonolento você está durante o dia.
O que são os Tratamentos?
Os medicamentos ajudam algumas pessoas a ter menos episódios de cataplexia. Alguns deles são:
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Antidepressivos
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Oxibato de sódio
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Pitolisant
Um estudo muito pequeno sugere que uma droga chamada tropatepine mostra promessa quando os medicamentos padrão não melhoram a cataplexia. Mais pesquisas são necessárias.
Fale com seu médico. A medicação certa para você depende do motivo subjacente à sua cataplexia.
Que mudanças posso fazer?
Aprenda seus gatilhos. Uma vez que você saiba quais situações tendem a provocar seus sintomas de cataplexia, você pode evitá-los ou estar melhor preparado para administrá-los.
Trabalhe com sua equipe de atendimento. Eles podem ajudá-lo a ter seus sintomas sob controle com o tratamento. Eles também podem ajudá-lo a planejar o que fazer se você tiver cataplexia durante situações como dirigir e nadar.
Converse com seu empregador ou com a escola. Mostre-lhes uma nota médica explicando o que é a cataplexia e como ela o afeta. Você poderia pedir a eles acomodações como:
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Um espaço seguro e almofadado para deitar-se, se necessário
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Sestas ou pausas
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Um cronograma que lhe permite trabalhar quando você está mais alerta
Junte-se a um grupo de apoio. Você poderia receber um impulso emocional e dicas práticas de pessoas que vivem com narcolepsia, cataplexia, ou ambos. Você pode procurar on-line grupos de apoio locais ou virtuais, ou perguntar a seu médico se eles podem lhe indicar um.
Faça mudanças no estilo de vida saudável. Muitas pessoas com cataplexia dizem que têm menos episódios disso quando dormem o suficiente. Algumas maneiras de melhorar os ZZZs são:
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Não beba álcool ou cafeína, faça uma grande refeição, ou fume em poucas horas após a hora de dormir. (Se você fuma, procure ajuda para parar de fumar).
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Desligue a parte eletrônica 30-60 minutos antes de dormir. Faça algo relaxante para relaxar, como ler ou respirar fundo.
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Vá para a cama e acorde às mesmas horas todos os dias.
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Faça exercícios diários.
