A narcolepsia é um distúrbio do sono que afeta o controle de seu cérebro sobre seus ciclos sono-vigília. Se você a tem, pode acordar muitas vezes durante a noite e ter desejos incontroláveis de dormir durante o dia. A narcolepsia não é comum, e seus sintomas imitam os de muitos outros problemas de saúde. É por isso que pode ser fácil para os médicos confundi-la com algo mais. Até 60% das pessoas com narcolepsia obtêm um diagnóstico de outra coisa no início.
Os médicos às vezes confundem a narcolepsia com condições como:
Insônia. É comum ter problemas para dormir quando se tem narcolepsia. Você pode acordar muitas vezes durante a noite. Você também pode ter problemas para adormecer. Isto pode levar você e seu médico a pensar que você está sem dormir e com insônia.
Apnéia obstrutiva do sono. Sentir-se muito sonolento durante o dia é um sintoma tanto da narcolepsia como da apnéia obstrutiva do sono. Esta última faz com que os músculos da garganta bloqueiem suas vias respiratórias enquanto você dorme. Muitas pessoas com narcolepsia também têm apnéia do sono. Se os médicos encontrarem sua apnéia do sono primeiro, eles podem não continuar procurando por outros problemas. Como resultado, pode levar algum tempo até que você consiga um diagnóstico de narcolepsia.
Depressão. Muitos sinais de depressão e narcolepsia são parecidos. Entre alguns dos mais comuns estão problemas para dormir, fadiga, ganho de peso e falta de foco. Como a narcolepsia reduz sua qualidade de sono, o que pode afetar a saúde mental, também pode causar depressão.
Ansiedade. Mais da metade das pessoas que têm narcolepsia também tem um distúrbio de ansiedade como ataques de pânico ou ansiedade social. Você também pode ficar ansioso como resposta às alucinações (ver ou ouvir coisas que surgem ali) ou cataplexia (fraqueza muscular súbita) que a narcolepsia pode causar.
Esquizofrenia. Tanto a esquizofrenia quanto a narcolepsia podem causar sono deficiente e alucinações. Uma diferença é que se você tem narcolepsia, é mais provável que você veja coisas que não existem imediatamente antes de adormecer ou logo após acordar. Por outro lado, a esquizofrenia freqüentemente faz com que você ouça coisas que não existem de verdade.
A epilepsia. A cataplexia pode enfraquecer uma área de seu corpo, fazer com que você se sinta incapaz de se mover por um curto período de tempo. Estes sintomas parecem muito com uma convulsão e podem levar a um diagnóstico de epilepsia. Isto pode levar a um tratamento errado e impedir que você receba ajuda para sua narcolepsia por vários anos.
Síndrome de fadiga crônica. Alguns sintomas da narcolepsia, como sonolência diurna extrema, problemas para dormir à noite e uma contínua falta de energia, se sobrepõem à síndrome da fadiga crônica (SFC). Muitas pessoas com CFS também têm narcolepsia.
TDAH (transtorno de déficit de atenção e hiperatividade). O sono de má qualidade pode causar neblina cerebral e problemas de concentração, que podem se parecer com TDAH. Sentir-se hiperactivo (achar difícil ficar quieto) também pode induzir em erro os médicos. Embora seja um sintoma bem conhecido de TDAH, a hiperatividade também pode ser a resposta do seu corpo a sentir-se sonolento e a tentar acordar.
Se você acha que tem narcolepsia, fale com seu médico da atenção primária ou com um médico do sono sobre seus sintomas. Eles podem descartar outros problemas de saúde e pedir testes de sono que possam confirmar a narcolepsia. Embora não haja cura para a narcolepsia, tratamentos e mudanças no estilo de vida podem ajudá-lo a administrá-la.
