A sonolência diurna é um sintoma comum da narcolepsia, e ela se manifesta rapidamente. Durante um ataque, você pode, de repente, adormecer. Adormecer pode ser um grande problema se você estiver fazendo algo que precisa de toda a sua atenção, como dirigir.
Mas você não precisa abrir mão de sua carteira de motorista ou de sua liberdade. É possível dirigir com segurança com narcolepsia, desde que você faça o tratamento correto e tome algumas precauções.
Quais são os riscos?
A condução requer reações rápidas. Você precisa ser capaz de frear ou dirigir rapidamente se o carro à sua frente parar de repente ou se um animal correr na frente do seu carro. Quando você está com sono, seu tempo de reação diminui e seu foco na estrada pode não ser tão afiado.
Ataques ao sono vêm rápido. Se você adormecer em um semáforo, talvez você esteja bem. Mas se você adormecer na rodovia, pode ter um acidente. Em altas velocidades, seu carro percorre o comprimento de um campo de futebol em apenas 4 a 5 segundos. Ele pode desviar-se da estrada ou bater em outro veículo nesse tempo.
Durante os ataques, é comum cair diretamente no sono do movimento rápido dos olhos (REM). Esta é a fase do sono profundo quando se sonha. No sono REM você não pode mover seu corpo, o que aumenta o risco de um acidente.
A cataplexia é outra preocupação quando você dirige. Emoções fortes como estresse ou medo desencadeiam esta súbita perda do tônus muscular. Quando você perde o controle de seus músculos enquanto dirige, você não pode dirigir ou pisar no freio.
Em estudos, dois terços das pessoas com narcolepsia disseram ter adormecido ao volante. Quase 30% dizem ter tido cataplexia enquanto dirigiam. Em geral, as pessoas com narcolepsia têm duas a quatro vezes mais probabilidade de sofrer um acidente de carro do que as pessoas que não têm essa condição.
É legal dirigir com Narcolepsia?
Sim, mas pode não ser seguro. Você precisa ser medicamente capaz de dirigir, o que inclui a capacidade de permanecer acordado.
A National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), a agência governamental que supervisiona a segurança nas estradas, diz que as pessoas com narcolepsia só devem dirigir se estiverem em um tratamento que as ajude a permanecer acordadas.
As leis de condução variam de estado para estado. A maioria dos estados pede que você informe voluntariamente qualquer condição médica que possa afetar sua capacidade de dirigir quando você solicita uma carteira de motorista. Alguns estados, como a Califórnia e Pensilvânia, exigem que você informe condições como narcolepsia que podem afetar sua capacidade de dirigir.
A medicação pode me ajudar a dirigir com segurança?
Tratamentos de narcolepsia como modafinil (Provigil), pitolisante (Wakix),?oxibato de sódio (Xyrem) e drogas estimulantes (Adderall, Concerta, Ritalin e outras) podem ajudar você a ficar acordado durante o dia. Tomá-los pode tornar mais seguro dirigir e reduzir seu risco de acidente. Basta ter em mente que nenhum medicamento é 100% eficaz para prevenir acidentes ou mantê-lo acordado enquanto dirige.
Além disso, estes remédios podem ter efeitos colaterais como:
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Dor de cabeça
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Náusea
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Boca seca
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Perda de apetite
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Batimentos cardíacos irregulares
Se seu médico prescrever qualquer medicação para narcolepsia, pergunte como isso pode afetar sua capacidade de dirigir.
O que mais eu posso fazer?
Alguns estados exigem uma carta do médico declarando que sua narcolepsia é bem controlada. Mesmo que seu estado não peça esta carta, é uma boa idéia descobrir com seu médico se ela é segura para você dirigir.
Seu médico pode verificar seu histórico médico, examiná-lo e verificar os remédios que você toma. Um Teste de Manutenção de Vigília (MWT) é uma maneira de seu médico verificar o quão alerta você está e o quão bem você pode ficar acordado durante atividades como dirigir.
Há algumas coisas que você pode fazer para ficar seguro ao dirigir. Tente evitar dirigir em momentos do dia em que você sabe que se sente cansado, como à noite ou de manhã cedo.
Tente evitar dirigir depois de você:
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Coma uma grande refeição
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Beber álcool
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Tomar remédios que lhe dê sono, tais como anti-histamínicos ou antiansiedade
Talvez você queira tirar uma soneca antes de dirigir para ajudar a evitar ataques de narcolepsia na estrada. Acabe com as viagens mais longas com pausas para a soneca ou compartilhe a condução com um amigo.
Se você tiver episódios de cataplexia, tente não fazer nada antes de dirigir que possa perturbá-lo, fazer você rir ou desencadear outras emoções fortes.
Alguns hacks da vida de que você possa ter ouvido falar não são úteis. Mastigar chicletes, aumentar o volume do rádio, explodir o ar condicionado ou abrir janelas não vai mantê-lo acordado. Eles podem até mesmo aumentar seu risco de acidente porque estão distraindo.
Ao dirigir, preste atenção a estes sinais de que você está começando a adormecer:
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Suas pálpebras caem.
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Sua cabeça acena com a cabeça.
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Você pisca com freqüência.
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Você devaneia.
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Você não consegue se lembrar dos últimos quilômetros que já dirigiu.
Se alguma destas coisas acontecer, encoste antes de adormecer.
