A narcolepsia é um distúrbio que causa cansaço extremo durante o dia junto com outros sintomas. Raramente, as crianças podem obtê-la, mas muitas vezes os médicos não a diagnosticam adequadamente. Isto impede que as crianças recebam tratamento, orientação e apoio para ajudá-las a administrar a condição e seus sintomas perturbadores.
A narcolepsia é um distúrbio do sistema nervoso que afeta seu cérebro e sua capacidade de controlar o sono e a vigília. Quando você a tem, frequentemente fica muito cansado durante o dia e adormece de repente, mesmo quando está no meio de uma atividade. Isto pode ter impacto em quase todos os aspectos de sua vida.
Outros sintomas da narcolepsia incluem:
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Alucinações quando você está adormecendo ou acordando
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Problemas ao dormir durante a noite
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Paralisia temporária ao acordar
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Sonhos vívidos e pesadelos
Como a condição é muitas vezes mal diagnosticada em crianças, é difícil saber quantos a têm. Uma estimativa mostra que menos de 1 em cada 100.000 crianças tem narcolepsia. Crianças de 5 ou 6 anos de idade já apresentaram sintomas do distúrbio, mas muitas só são diagnosticadas anos depois, quando seus sintomas progrediram e são mais capazes de descrever o que estão experimentando.
Aqui estão algumas outras razões pelas quais é difícil diagnosticar crianças com narcolepsia:
Os sintomas da narcolepsia são muitas vezes confundidos com algo mais.
Muitos adolescentes com narcolepsia têm sintomas anos antes de seu diagnóstico, mas os médicos e outros adultos não os reconhecem pelo que eles são. Por exemplo, eles podem ver uma criança que adormece constantemente na escola ou descansa em sua mesa de trabalho como preguiçosa ou desmotivada para aprender.
Devido ao seu cansaço extremo, crianças com narcolepsia também tendem a ter birras e dificuldade de concentração. Elas também podem ter:
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Irritável
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Hiperativo
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Impulsivo
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Agressivo
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Inquieto
Os médicos freqüentemente decidem que estes são sintomas de problemas comportamentais ou TDAH (transtorno de déficit de atenção e hiperatividade).
Outro sintoma comum da narcolepsia é a cataplexia - uma perda temporária e breve do tônus muscular ou da força que pode fazer você tropeçar ou cair. Os adultos que vêem crianças com crises curtas de cataplexia podem pensar que são apenas desajeitadas ou fingindo para chamar a atenção.
Os sintomas de narcolepsia podem parecer diferentes em crianças.
Além dos sintomas comuns da narcolepsia, as crianças também podem ter outros sintomas que os adultos com a condição não costumam ter. Como a narcolepsia é rara em crianças e os sintomas se sobrepõem a outras condições, os médicos podem diagnosticá-la de forma errada.
Um sintoma único para crianças com narcolepsia é o súbito aumento de peso. Cerca de 25% das crianças com a condição são obesas.
Muitas crianças com narcolepsia também continuam as sestas da tarde por muito mais tempo do que outras crianças, muitas vezes até os 5 ou 6 anos de idade. Essas sestas às vezes podem ser longas, durando de 2 a 3 horas.
Muitas crianças com narcolepsia também passam pela puberdade cedo.
As crianças têm mais dificuldade para explicar seus sintomas.
Muitas crianças não são capazes de entender e expressar a extensão de seu cansaço, portanto, adultos e médicos não percebem que há algo mais acontecendo com eles. Elas também têm dificuldade em explicar a paralisia do sono e as alucinações.
Como os médicos diagnosticam a narcolepsia em crianças?
Se você tiver preocupações de que seu filho tenha narcolepsia ou outro distúrbio do sono, fale com seu médico. Eles podem perguntar sobre o histórico médico e os sintomas de seus filhos, fazer um exame físico e encaminhá-lo a um especialista em sono.
O médico pode fazer um exame de sangue para verificar o nível de hipocretina de seus filhos, um químico cerebral que ajuda a regular o sono. As pessoas com narcolepsia muitas vezes não têm hipocretina suficiente.
Um especialista em estudo do sono usado para diagnosticar a narcolepsia é um teste de latência múltipla do sono. É semelhante a outros estudos sobre o sono, mas eles o fazem durante o dia. Durante a soneca, eles verificam se seu filho entra na fase de sono REM, que é um sinal comum da narcolepsia.
