Do arquivo médico
Jeri Solomon é uma pessoa de manhã. Jim, seu marido de 11 anos, não é. No início do relacionamento deles, isso representava um problema e tanto. "Quando estávamos planejando nosso casamento, eu queria ter estas grandes discussões às 8 da manhã, quando eu estava acordada há duas horas e estava fresca, mas Jim estaria apenas saindo da cama", diz o florista de 46 anos de Melrose, Mass. "Acabamos entrando em muitas discussões porque eu levei suas drogas para desinteresse, quando na verdade ele ainda estava apenas meio adormecido".
O casal aprendeu a trabalhar em torno de suas diferenças ao longo dos anos, mas sua situação não é incomum, diz Katherine Sharkey, MD, PhD, professora assistente de medicina interna e psiquiatria e comportamento humano na Universidade Brown e diretora associada do Laboratório de Pesquisa Científica Sleep for Science Research. "Mais mulheres tendem a ser cotovias, enquanto os homens se inclinam para ser corujas noturnas", diz ela.
O que causa os padrões de sono
A pergunta é: Por quê? A resposta está no relógio biológico interno de cada indivíduo -- ou ritmo circadiano, como os cientistas o chamam. "O relógio humano tem cerca de 24 horas, graças ao ciclo luz-escuro de 24 horas da Terra", diz Sharkey. "Mas algumas pessoas têm um ciclo natural ligeiramente mais longo, e outras são ligeiramente mais curtas". Se seu ritmo circadiano é longo, é mais provável que você seja uma coruja noturna. Se ele for curto, você provavelmente é um madrugador.
Mas seu ritmo circadiano pode mudar ao longo de sua vida. "Há uma peça de desenvolvimento neste quebra-cabeças - as crianças em idade escolar são geralmente aves precoces, enquanto os adolescentes tendem a ser corujas noturnas, e então, à medida que envelhecem, os adultos gradualmente voltam a ser pessoas matutinas", diz Sharkey.
Além dos problemas óbvios de ser uma coruja noturna se você tem um emprego diurno, "as corujas noturnas tendem a ser mais deprimidas, têm uma maior dependência de cafeína e usam mais álcool", diz Sharkey. Mas as notícias não são todas ruins. Um estudo recente na Bélgica descobriu que as corujas noturnas são capazes de se manter mais concentradas à medida que o dia avança, em comparação com os madrugadores.
As pessoas de manhã, no entanto, também têm vantagens. "As pessoas noturnas geralmente dormem melhor, têm padrões de sono mais regulares, e têm personalidades mais flexíveis", diz Sharkey. Eles também tendem a ser mais felizes e se sentem mais saudáveis do que as pessoas noturnas, de acordo com um estudo recente da Universidade de Toronto.
Perguntas e respostas sobre o sono dos adolescentes
Q:
"Toda sua vida minha filha foi uma pessoa matutina. Mas desde o ensino médio, ela é uma coruja noturna, não indo para a cama até a 1 ou 2 da manhã de cada noite. Existe alguma razão para ela ter mudado?"
Kim Olen, 45 anos, gerente de marketing e relações públicas, Knoxville, Tennessee.
A:
"Ah, adolescentes". Suas tardes noturnas são, em parte, de motivação biológica. As mudanças hormonais durante a puberdade afetam o relógio interno do corpo, o que significa que a maioria dos estudantes do ensino médio - mesmo aqueles que costumavam se levantar cedo - tendem a permanecer acordados após o anoitecer e dormir até o meio-dia. Mas, felizmente, seus relógios podem ser ajustados. Algumas dicas para tentar: Faça com que eles cumpram um horário, e proíba luzes brilhantes como os smartphones antes de dormir".
Katherine Sharkey, MD, professora assistente de doutorado em medicina da Universidade Brown e diretora associada do Laboratório de Pesquisa Científica Sleep for Science Research.
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