Do arquivo médico
Todas as noites, nos últimos 10 anos, Traci Coulter tem lutado para dormir. Minutos passam, depois horas. Coulter começa a se preocupar com sua lista de tarefas no dia seguinte e com todas as suas responsabilidades como executiva de relações públicas. Para piorar a situação, ela sabe que um caminhão do lixo vem às 3 da manhã e vai acordá-la - um pensamento que só a deixa mais ansiosa.
É um ciclo contínuo de não conseguir o resto que eu preciso, e isso causa tanta ansiedade para mim, diz Coulter, 38, que mora em Nova York. Tenho noites em que me sento e cozinho sem dormir nada. Em algumas noites, tenho medo de ir para a cama.
Dormir pode parecer um ato natural, mas para algumas pessoas, dormir é uma fonte de pavor. Ficar ansioso por dormir é na verdade uma forma de ansiedade de desempenho, diz Alexander Obolsky, MD, um psiquiatra especializado em trauma e estresse, e professor assistente de psiquiatria clínica na Northwestern University Medical School, em Chicago.
Alguns adultos mais velhos, por exemplo, ficam preocupados porque a quantidade de sono que eles recebem diminui. Eles ficam ansiosos porque pensam que não estão dormindo o suficiente, diz Obolsky.
Atirar e virar
Muitas vezes, o sono temido é o resultado de um distúrbio do sono. "O pavor do sono é extremamente comum", diz Matthew Edlund, MD, diretor do Centro de Medicina Circadiana em Sarasota, Flórida, e autor de O Poder do Descanso.
A insônia, que afeta até 40% dos americanos de uma vez ou de outra, é a causa mais comum deste medo. Quando as pessoas não conseguem dormir, elas ficam preocupadas.
Mas a preocupação com isso só agrava a insônia, diz Edlund. Nós transformamos o sono em um trabalho, diz ele. Nós pensamos: Oh meu Deus, eu tenho que dormir o suficiente para que tudo funcione. Eles estão preocupados com o sono, por isso não conseguem dormir.
Perseguido por pesadelos crônicos
Pesadelos crônicos são outro distúrbio do sono problemático que pode causar medo, diz Shelby Harris, PsyD, CBSM, diretora do Programa de Medicina do Sono Comportamental nos Centros Médicos Montefiore Sleep-Wake Disorders Center, em Nova York. As crianças são especialmente vulneráveis, mas os adultos - especialmente aqueles que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático - também experimentam pesadelos.
Joni Aldrich, 57 anos, de Winston-Salem, N.C., começou a temer o sono depois de ter perdido seu marido para o câncer de cérebro há quatro anos. Depois que ele teve uma convulsão, ela teve que tomar a difícil decisão de suspender o tratamento, uma experiência que a traumatizou.
Todas as noites, ela tinha pesadelos dele implorando-lhe que o ajudasse, mas não conseguia. Ela acordava tremendo. Aldrich finalmente recebeu ajuda de um conselheiro e começou a tomar um medicamento anti-ansiedade para ajudá-la a dormir. Eu ainda tomo a medicação anti-ansiedade em uma dose muito baixa, porque temo os resultados do contrário, diz Aldrich, CEO da Cancer Lifeline Publications. Mesmo um desses pesadelos não valeria a pena. E, eu ainda vou para a cama mais tarde do que deveria só para ter certeza de que estou realmente cansado.
Medos relacionados à Apnéia do Sono
Outros ainda estão preocupados com o sono porque têm condições de saúde. As pessoas que têm apnéia do sono, por exemplo, às vezes temem que deixem de respirar durante o sono.
Harris diz que o medo é raro, mas pode ocorrer quando alguém aprende pela primeira vez que tem apnéia do sono e está esperando por um dispositivo CPAP (pressão positiva contínua nas vias aéreas) para tratar a condição.
Uma vez que a apnéia esteja sob controle, as pessoas dormem melhor sabendo que não acordam várias vezes por noite, diz Harris.
Então o que você pode fazer para eliminar o medo do sono? Eis o que os especialistas sugerem:
Mude sua maneira de pensar.
Como muitas ansiedades, o pavor do sono tem tudo a ver com perspectiva. Em vez de se deter nos efeitos negativos da insônia, lembre-se de que é perfeitamente normal ter noites ruins ocasionais e que são de se esperar ocasionais despertares noturnos.
Se você está ansioso porque está antecipando uma interrupção, diga a si mesmo para esperar isso. Eu conhecia um internista que estava de plantão e não conseguia dormir porque estava sempre esperando uma ligação, diz Edlund. Eu disse a ele apenas para esperar chamadas e não se preocupar com isso, e ele dormiu muito melhor depois disso.
Pratique a Boa Higiene do Sono.
O básico:
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Ir para a cama à mesma hora todas as noites e acordar à mesma hora todas as manhãs.
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Não comer ou beber qualquer cafeína nas quatro a cinco horas antes de dormir.
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Resista à vontade de dormir a sesta.
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Evite exercícios duas horas antes de dormir.
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Mantenha seu quarto frio e escuro.
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Limite suas atividades no quarto para dormir e fazer sexo.
Se você não consegue dormir, levante-se e faça algo enfadonho. Mantenha um livro enfadonho em sua mesa de cabeceira, diz Obolsky.
Além disso, crie uma rotina tranquila. Prepare seu corpo para dormir, fazendo as mesmas coisas todas as noites. Uma rotina tranquila que envolve um banho quente, ouvir música ou respirar fundo pode ser especialmente útil se você tiver insônia, diz Edlund.
Considere a possibilidade de obter ajuda médica.
Se você tem um distúrbio do sono que não deixa passar, como insônia ou pesadelos crônicos, fale com um especialista em sono.
A insônia pode ser tratada com terapia cognitiva comportamental ou com medicamentos para dormir. Pesadelos crônicos podem exigir uma terapia de ensaio com imagens que envolve a reescrita e o ensaio de uma nova versão do pesadelo durante o dia. Também pode ser tratada com vários medicamentos prescritos. Você também deve falar com seu médico se achar que tem apnéia do sono ou outra condição que perturbe seu sono.
Para Coulter, o treinamento para uma maratona em 2008 proporcionou uma pausa temporária da insônia. Ela também obtém algum alívio ao tomar um medicamento para dormir, embora ela diga que ele nem sempre funciona. Agora ela está considerando consultar um especialista em sono e, enquanto isso, começou a correr novamente. Correr ajuda muito, diz ela. Acho que mudo minha ansiedade para fazer uma boa corrida ou fazer bem em uma corrida.
