Do arquivo médico
Para milhões de mulheres nos EUA, a dor - seja nas costas, dores menstruais, dores de lúpus ou fibromialgia - causa muitas noites sem dormir. De acordo com a National Sleep Foundation, 25% das mulheres dizem que o desconforto físico interrompe seu sono pelo menos três noites por semana.
E embora a dor e a privação do sono sejam suficientemente más individualmente, elas são ainda piores em combinação. A dor só dói mais quando se está exausta, dizem os especialistas.
"É um ciclo vicioso", diz Thomas Roth, PhD, diretor do Centro de Distúrbios do Sono do Hospital Henry Ford em Detroit. "A dor causa distúrbios no sono, e o sono insuficiente diminui seu limiar de dor".
A combinação de dor e perda do sono não só faz com que você se sinta mal, mas também afeta todos os outros aspectos de sua vida. Ela pode afetar seu desempenho no trabalho. Pode afetar suas habilidades como mãe. Pode aumentar seu risco de lesões e doenças. Portanto, se você acordou esta manhã exausto e com dores - novamente - o que você pode fazer? Como você pode quebrar o ciclo? Aqui está o que você precisa saber sobre dor e sono.
Mulheres, Dor e Sono
Embora a dor crônica possa ser um problema para todos, há algumas evidências de que a dor pode ser mais provável de perturbar o sono de uma mulher do que o de um homem.
Que tipo de condições de dor pode perturbar o sono? Quase nenhuma delas, dizem os especialistas.
"Eu não sei de uma condição de dor que não afete o sono", diz Roth. Os agressores mais comuns incluem dor nas costas, fibromialgia, dor menstrual, lúpus, dores de cabeça, osteoartrite, artrite reumatóide e dor neuropática.
Obviamente, a dor extrema pode tornar impossível dormir. Se você estiver em agonia por causa de uma dor nas costas ou de uma lesão recente, adormecer e permanecer adormecido não será fácil.
O que é menos apreciado é como até mesmo uma dor leve ou moderada pode perturbar seu ciclo natural do sono. A dor pode causar o que é chamado de "microarousals". Estes são períodos em que você não está totalmente desperto, mas quando sua dor é apenas ruim o suficiente para tirar você de um sono mais profundo e restaurador para um sono mais leve.
"O sistema da dor no corpo apenas continua alertando o cérebro durante toda a noite, fragmentando o sono de uma pessoa", diz Ronald Kramer, MD, porta-voz da Academia Americana de Medicina do Sono e especialista do Centro de Distúrbios do Sono do Colorado em Englewood, Colo.
A dor também pode acordar você completamente, é claro. Mas se for por pouco tempo - menos de alguns minutos - você pode não se lembrar pela manhã.
"Eu vejo alguns pacientes com dor crônica que pensam que estão dormindo bem à noite", diz Kramer ao médico. "Mas quando você olha mais de perto, acontece que eles não estão dormindo bem de todo".
Tratamento de problemas de dor e sono
Para alguém que não tem dor crônica e problemas de sono, a solução pode parecer fácil: Tome um remédio para a dor. Às vezes, isso funciona. Mas nem sempre é tão simples. Por exemplo, um analgésico de ação curta pode ficar bem quando se está acordado. Mas à noite, ele pode passar muito antes da manhã.
Além disso, alguns dos mais poderosos tratamentos de dor crônica que temos, os medicamentos opióides, podem realmente contribuir para a apnéia do sono e assim perturbar seu sono. Outros medicamentos para a dor, como acetaminofeno e AINEs, como ibuprofeno e naproxeno, podem ser menos propensos a causar problemas.
Se possível, é importante tratar a causa da dor subjacente, diz Anne Louise Oaklander, MD, PhD, professora associada de neurologia na Harvard Medical School e diretora da Unidade de Lesões Neurológicas no Massachusetts General Hospital em Boston.
"Tratar a causa é crucial", diz Oaklander. "Se você tivesse uma terrível dor de dentes e seu dentista apenas lhe desse um bloqueio nervoso para entorpecer a dor, você poderia ficar temporariamente feliz". Mas no dia seguinte, você estaria de volta ao ponto de partida".
Os especialistas dizem que também é importante tratar seu problema de sono, o que pode ajudar indiretamente a tratar sua dor.
Em alguns casos, tomar um comprimido para dormir realmente ajudará você a controlar melhor seus sintomas do que um medicamento para dor, diz Kramer. Se você conseguir dormir apenas um pouco, a dor não será tão ruim no dia seguinte.
A pesquisa corrobora isso, diz Roth. "Alguns estudos mostraram que se você ajudar as pessoas a dormir melhor após a cirurgia, elas usarão níveis mais baixos de analgésicos", diz ele ao médico. Dormir o suficiente pode ser crucial para ajudar você a administrar sua dor.
O resultado final? Há três formas fundamentais de lidar com os problemas relacionados ao sono doloroso:
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Trate sua dor com remédios para a dor.
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Trate a condição subjacente, tal como artrite ou dor de dentes, que causa sua dor.
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Trate seu problema de sono com uma ajuda para dormir.
Consulte seu médico para elaborar a melhor estratégia de tratamento para sua situação.
Dor e Sono: O que você pode fazer
Enquanto você e seu médico trabalham em um plano de tratamento, aqui estão algumas coisas que você pode fazer por conta própria para reduzir a dor e melhorar seu sono.
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Exercício.
A atividade física regular tem todos os tipos de benefícios para a saúde. Mas, especificamente, muitos estudos descobriram que ela pode ajudá-lo a administrar sintomas dolorosos, aumentar a energia e melhorar seu sono. Apenas certifique-se de não se exercitar muito perto da cama, quando é mais provável que você se recupere.
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Pratique uma boa higiene do sono.
Embora não ajude diretamente com sua dor, fazer tudo o que você puder para melhorar seu sono é uma boa idéia. Certifique-se de que seu quarto seja um lugar tranqüilizante e tranqüilizante. Tome tempo para relaxar antes de dormir, talvez desligando o computador e a televisão cerca de uma hora antes. Reduza sua ingestão de cafeína durante o dia.
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Tenha cuidado com o álcool e outras drogas.
Muitas pessoas com dor crônica dependem do álcool para ajudar a aliviar seu desconforto e adormecer. Mas a auto-medicação com álcool ou outras drogas é uma má idéia a longo prazo. Mesmo a curto prazo, beber álcool antes de dormir não é sábio. Embora possa ajudá-lo a adormecer, ele interromperá seu ciclo do sono e o acordará algumas horas mais tarde. E quanto aos cigarros? Enquanto algumas pessoas fumam para relaxar e lidar com o estresse, a nicotina é na verdade um estimulante. "Fumar a qualquer momento pode ser um problema", diz Kramer. "A nicotina pode afetar os padrões de sono por até 24 horas depois de você fumar".
Dor e Sono: Obtendo ajuda
Obter ajuda para problemas de dor e sono nem sempre é fácil. "Todos tendem a minimizar o significado de ser privado do sono", diz Roth, "incluindo os médicos".
E, infelizmente, a dor também é muitas vezes subtratada. Alguns médicos se concentram demais em tentar resolver a causa da dor e muito pouco na própria dor. Como resultado, as pessoas podem sofrer inutilmente durante semanas, meses ou mesmo anos.
Obter o tratamento correto pode exigir alguma determinação. Você pode começar com seu médico de família. Mas você também pode querer procurar especialistas em gerenciamento da dor ou em distúrbios do sono. Você pode precisar de ambos - a solução do problema muitas vezes requer uma abordagem colaborativa.
Lembre-se apenas de não subestimar o problema. As conseqüências da vida com dor e privação do sono podem ser sérias.
"Se você está sofrendo com problemas crônicos de sono, procure ajuda", diz Kramer. "Simplesmente não há motivo para endurecer por conta própria".
