Olhe ao seu redor: o cara dormindo no ônibus, o colega de trabalho dormindo durante uma apresentação monótona, as pessoas com pálpebras pesadas alinhadas na cafeteria no meio da tarde. Como eles, seu trabalho pode estar lhe deixando sem dormir - e você pode até nem perceber isso.
A sonolência excessiva pode ter sérias conseqüências. Você pode adormecer enquanto espera em um sinal vermelho, por exemplo. E não conseguir dormir bem tem sido associado à pressão alta, doenças cardíacas, diabetes e ganho de peso.
"Eu acho que talvez o problema número 1 do sono nos Estados Unidos seja a limitação intencional do sono. As pessoas estão trabalhando demais e se limitam propositadamente a seis horas quando deveriam estar recebendo sete ou oito", diz Lisa Shives, MD, fundadora da Northshore Sleep Medicine em Evanston, Illinois, e porta-voz da Academia Americana de Medicina do Sono.
O que causa a sonolência?
Os problemas de sono são decorrentes de múltiplas causas: jet lag, trabalho no cemitério ou turnos rotativos que vão contra os ritmos naturais do sono do corpo, ou o sono de escumar para se manter no topo de um horário de trabalho completo.
Enquanto muitos de nós estamos cansados de dormir, outros com problemas de sono podem ter distúrbios do sono de boa fé, tais como apnéia do sono, síndrome das pernas inquietas, ou narcolepsia. As pessoas que trabalham no cemitério ou em turnos rotativos podem ter distúrbios do sono no trabalho por turnos, marcados por sonolência excessiva durante o trabalho noturno e insônia quando tentam dormir durante o dia.
Independentemente da causa, a sonolência excessiva "está se tornando mais uma queixa legítima", tanto entre pacientes quanto entre médicos, diz David G. Davila, MD, porta-voz da National Sleep Foundation e membro da diretoria que pratica medicina do sono em Little Rock, Ark. Ele vê homens e mulheres que não conseguem reunir alerta suficiente para terminar tarefas mentais ou que lutam para permanecer acordados enquanto dirigem - e muitos que adormecem em sua sala de espera.
Alguns tentam lidar com a sonolência excessiva através da cafeína ou de estimulantes, diz ele. "Eles chegam na verdade reclamando de insônia porque estão na Starbucks demais, e estão se amontoando na cafeína tarde demais no dia. Eles estão realmente respondendo à sonolência, mas então acabam ficando com insônia secundária relacionada à cafeína".
O que há de errado com o sono deficiente?
A maioria dos adultos precisa de sete a oito horas de sono por noite, embora algumas pessoas precisem de mais ou menos tempo de sono para descansar adequadamente.
As tristezas do sono - não dormir o suficiente ou dormir de má qualidade - podem ter sérias conseqüências. "Não dormir bem o suficiente está ligado aos principais problemas de saúde de nosso tempo: hipertensão, doença cardíaca, derrame, diabetes, ganho de peso e demência", diz Shives.
Se você estiver com olhos fechados o suficiente, mas ainda assim sentir sonolência o tempo todo, você pode ter um distúrbio do sono. Os distúrbios do sono perturbam a capacidade de uma pessoa de adormecer ou ficar dormindo, ou podem causar comportamentos estranhos durante o sono, tais como sonambulismo. Alguns distúrbios do sono até mesmo provocam "ataques de sono", nos quais as pessoas adormecem incontrolavelmente durante o dia.
Quando novos pacientes visitam sua clínica de sono, Davila tenta descobrir se estão tendo problemas com a quantidade ou qualidade do sono.
"A primeira pergunta que os médicos do sono fazem... é: 'Eles estão dormindo o suficiente? Eles estão enchendo o tanque do sono à noite ou não?" Essa é uma grande pergunta porque pensamos que muitas pessoas não estão. Eles estão sem dormir, seja parcial ou intermitentemente ou cronicamente", diz ele. Muitas vezes, diz Davila, garantir que elas durmam o suficiente reduz a sonolência excessiva.
Mas se não for um problema de quantidade de sono, diz Davila, então começamos a pensar na qualidade do sono. Poderia haver um distúrbio do sono?".
Cuidado com estes sintomas de um problema no sono
Os especialistas em sono recomendam que você fale com seu médico se tiver algum desses sinais de distúrbios do sono:
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Demorando mais de 30 minutos para adormecer
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Acordar regularmente muitas vezes e ter problemas para adormecer novamente
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Sonolência freqüente durante o dia, sestas freqüentes ou adormecer involuntariamente ou em horários inadequados durante o dia
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Ressonar alto, ofegar, cheirar, asfixiar ou parar de respirar por curtos períodos durante o sono - problemas que geralmente são relatados por seu cônjuge ou parceiro
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Rastejando, formigando ou rastejando em suas pernas ou braços, especialmente quando você está adormecendo
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Pernas ou braços empurram frequentemente durante o sono, muitas vezes relatados por seu cônjuge ou parceiro
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Acordar com dores de cabeça
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Experiências vívidas e oníricas ao adormecer ou adormecer
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Comportamentos inusitados durante o sono, como sonambulismo
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Episódios de fraqueza muscular súbita quando você está com raiva, com medo ou rindo
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Sentindo-se incapaz de mover seu corpo quando você acorda pela primeira vez
Grandes Distúrbios do Sono
Muitos distúrbios do sono são raros. Por exemplo, em 15 anos de prática, Davila tratou apenas alguns casos de hipersônia recorrente, nos quais as pessoas têm períodos de sonolência extrema que vêm e vão. Durante um ataque, uma pessoa pode dormir até 16-18 horas, acordando apenas para comer ou usar o banheiro. Os episódios podem durar alguns dias ou muitas semanas.
Mas alguns distúrbios do sono, como a apnéia do sono ou a síndrome das pernas inquietas, são comuns. Os principais distúrbios do sono incluem:
Insônia:
A insônia pode ser um sintoma de um distúrbio do sono, portanto as pessoas com esta queixa podem precisar de uma avaliação completa, diz Shives. Mas também pode ser um distúrbio do sono por si só. A insônia torna difícil adormecer ou permanecer adormecido. A qualidade do sono pode ser ruim, deixando as pessoas se sentindo não-refrescadas quando acordadas.
Apnéia do sono:
Este distúrbio do sono causa ronco alto, respiração ofegante, asfixia, pausas na respiração e despertares repentinos. A pessoa pára de respirar repetidamente o tempo suficiente para interferir no sono; estas pausas também diminuem temporariamente o suprimento de oxigênio de uma pessoa. Durante o dia, as pessoas com apnéia do sono muitas vezes sentem muito sono. A apnéia do sono pode aumentar o risco de hipertensão arterial, derrame e ataque cardíaco.
Síndrome das pernas inquietas (RLS):
O RLS causa impulsos irresistíveis para mover as pernas enquanto uma pessoa está deitada. A pessoa também pode sentir rastejar, rastejar, arder ou sentir sensações dolorosas nas pernas. Em um distúrbio relacionado ao sono chamado "distúrbio do movimento periódico dos membros", movimentos repetitivos de sacudir ou contrair as pernas ou os braços durante o sono levam a um sono fragmentado e não refrescante.
Parasônias:
As parassônias, ou comportamentos anormais durante o sono, incluem sonambulismo, sonambulismo, batidas de cabeça e terrores noturnos que fazem as pessoas se sentarem, se abanarem e gritarem. Em um tipo de parasônias chamado "distúrbio de comportamento de movimento rápido dos olhos", as pessoas podem dar pontapés, socos ou acenar com os braços sem querer (geralmente em resposta a um sonho) enquanto estão em sono REM. Este distúrbio do sono geralmente aflige os homens mais velhos, de acordo com Shives. Também tem sido ligado a um aumento do risco de doença de Parkinson, acrescenta ela.
Narcolepsia:
Os principais sintomas da narcolepsia são sonolência excessiva durante o dia ou "ataques de sono" recorrentes que fazem com que as pessoas adormeçam incontrolavelmente durante as horas normais de vigília. Algumas pessoas também têm crises repentinas de fraqueza muscular após excitação emocional e podem cair no chão. Algumas pessoas com narcolepsia experimentam paralisia do sono, onde não podem se mover ao adormecer ou simplesmente acordar. Outros sintomas incluem sonhos vívidos ou alucinações ao adormecer ou ao acordar.
Tem um problema para dormir? Obter tratamento médico
Não se trata apenas de viver com um problema de sono. As pessoas devem levá-los a sério e buscar ajuda, diz Davila. "Muitas queixas, especialmente a síndrome das pernas inquietas, os pacientes têm vergonha de falar sobre isso. Mas é uma queixa legítima que pode ser ajudada", diz ele.
"O mesmo vale para a sonolência", diz ele. "Foi pensado para ser um sinal de preguiça e falta de motivação, [mas] alguns pacientes precisam de ajuda significativa com sua sonolência a fim de dirigir com segurança e funcionar".
