Você costuma esquecer coisas que tem certeza de que sabe? É difícil se concentrar em tarefas complexas? Você tem menos de seis horas de sono por noite?
Se sim, você provavelmente não consegue dormir o suficiente. Isso está certo; a falta de sono pode impedir que você pense com clareza e mantenha suas emoções em um nível de equilíbrio. Estudos mostram que a sonolência excessiva pode prejudicar o desempenho no trabalho, causar estragos nos relacionamentos e levar a problemas de humor como raiva e depressão.
Por que as pessoas não valorizam o sono?
A maioria das pessoas que não consegue dormir o suficiente não reconhece o preço que isso tem sobre sua saúde cognitiva e mental.
Muitas pessoas pensam no sono simplesmente como um luxo - um pouco de tempo parado. Elas sabem que se sentem melhor quando dormem bem e pior quando não dormem. Mas o sono realmente melhora a aprendizagem, a memória e a percepção.
Você está colocando energia no banco quando vai dormir, diz Barry Krakow, MD, diretor médico da Maimonides Sleep Arts and Sciences, Ltd. em Albuquerque, N.M., e autor de Sound Sleep, Sound Mind: 7 Keys to Sleeping Through the Night. Em nível celular, o corpo está literalmente se reparando e se restabelecendo. Sem ele, não se pode fazer o que se quer - física ou mentalmente.
E recuperar o sono é um trabalho maior do que muitas pessoas imaginam. Se você conseguir menos de seis horas de sono por noite durante uma semana, por exemplo, você terá uma dívida de sono completa - muito para compensar com algumas horas extras de sono no fim de semana.
O Impacto do Sono Crônico
As pessoas que são privadas do sono muitas vezes dizem que se sentem enevoadas. Aqui estão três razões.
1. A sonolência retarda seus processos de pensamento.
Os cientistas que medem a sonolência descobriram que a privação do sono leva a uma menor atenção e concentração. É mais difícil focalizar e prestar atenção, por isso é mais fácil confundir. Isto dificulta sua capacidade de executar tarefas que requerem raciocínio lógico ou pensamento complexo.
A sonolência também prejudica o julgamento. Tomar decisões é mais difícil porque você não pode avaliar as situações também e escolher o comportamento correto.
2. A sonolência excessiva prejudica a memória.
As pesquisas sugerem que as conexões nervosas que fazem nossas memórias são fortalecidas durante o sono. O sono incorpora as coisas que aprendemos e experimentamos ao longo do dia em nossa memória de curto prazo, diz Avelino Verceles, MD, professor assistente da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland e diretor da bolsa de medicina do sono das escolas.
Parece que diferentes fases do sono desempenham papéis diferentes na consolidação de novas informações em memórias. Se seu sono é encurtado ou interrompido, ele interfere nesses ciclos.
Quando você está sonolento, você pode esquecer e perder as coisas com freqüência. E a incapacidade de focalizar e concentrar-se causada pela sonolência enfraquece ainda mais a memória. Se você não for capaz de se concentrar no que está à mão, não vai conseguir se concentrar na memória a curto prazo e depois na memória a longo prazo, diz Allison T. Siebern, PhD, Fellow in the Insomnia and Behavioral Sleep Medicine Program do Centro de Medicina do Sono da Universidade de Stanford.
3. O sono deficiente torna difícil o aprendizado.
A privação do sono afeta sua capacidade de aprender de duas maneiras. Como você também não consegue se concentrar, é mais difícil captar informações, então você não pode aprender de forma eficiente. Também afeta a memória, o que é essencial para aprender. Nas crianças, a sonolência pode levar à hiperatividade, dificultando também a aprendizagem. Os adolescentes podem perder o foco, a diligência e a capacidade de memória para ter um bom desempenho na escola.
O Maior Perigo de Sonolência: O tempo de reação mais lento
A sonolência torna seu tempo de reação mais lento, um problema especial ao dirigir ou fazer trabalhos ou outras tarefas que exigem uma resposta rápida... Você não precisa adormecer ao volante para ser um perigo - a sonolência sozinha pode ser tão perigosa quanto dirigir embriagado. Dirigir enquanto dorme é como dirigir com um teor de álcool no sangue de 0,08% - acima do limite legal em muitos estados. E beber e sonolência são problemas duplos ao dirigir porque a privação de sono amplia os efeitos do álcool.
As pessoas com maior risco de acidentes automobilísticos relacionados à fadiga são adolescentes e jovens adultos, especialmente homens. Os trabalhadores por turnos que trabalham à noite ou trabalham horas longas ou irregulares e as pessoas com distúrbios do sono não tratados, como apnéia do sono e narcolepsia, também estão em alto risco.
Um tempo de reação mais lento pode colocar vidas em perigo de outras formas. Em um estudo feito em 2009 com cadetes da Academia Militar dos Estados Unidos em West Point, pesquisadores da Universidade do Texas em Austin descobriram que a privação de sono prejudicava a integração de informações. Esta é uma função da mente que depende em grande parte de decisões de segundos e de intuição. Os pesquisadores observaram que esta poderia ser uma preocupação especial para bombeiros, policiais, soldados e outros que muitas vezes são privados de sono no trabalho.
O impacto da sonolência no humor e na saúde mental
A falta de sono pode alterar significativamente seu humor. Ela causa irritabilidade e raiva e pode diminuir sua capacidade de lidar com o estresse. De acordo com a NSF, é mais provável que os caminhantes cansados fiquem sentados e se vejam em engarrafamentos e brigas com outras pessoas. As pessoas que não dormem, pesquisadas pela NSF, também são menos propensas do que aquelas que dormem bem a se exercitar, comer saudavelmente, fazer sexo e se envolver em atividades de lazer por causa do sono.
Com o tempo, a memória prejudicada, o humor e outras funções se tornam um modo de vida crônico, diz Siebern. A longo prazo, isto pode afetar seu trabalho ou relacionamentos.
A sonolência crônica coloca você em maior risco de depressão. Eles estão tão intimamente ligados que os especialistas em sono não têm sempre a certeza de qual veio em primeiro lugar em seus pacientes. O sono e o humor afetam um ao outro, diz Verceles. Não é incomum para as pessoas que não dormem o suficiente para ficarem deprimidas ou para as pessoas que estão deprimidas para não dormirem o suficiente.
Como você sabe se a sonolência é um problema?
Como as necessidades individuais de sono variam, os especialistas dizem que a melhor maneira de avaliar se você está dormindo o suficiente é pelo modo como se sente. Você não deve se sentir sonolento ao acordar, diz Verceles. Você deve ser enérgico durante todo o dia e lentamente se acalmar à medida que se aproxima de sua hora habitual de dormir.
Cracóvia sugere avaliar suas habilidades do dia-a-dia e qualidade de vida. Pergunte-se se seu desempenho cognitivo está onde você quer que ele esteja, diz ele. Você está tendo conflitos com outros funcionários ou com seu chefe por causa de sua memória, atenção ou concentração - e particularmente por causa de sua produtividade?
