A Doce Ciência da Dozing

Os benefícios saudáveis da sesta do meio-dia.

Dos arquivos do médico Um dos equipamentos mais importantes do escritório do psicólogo William Anthony, Ph.D., da Universidade de Boston, é um sofá bege longo. Mas Anthony não o usa para sessões de aconselhamento. Ele faz a sesta lá.

Anthony faz campanhas incansáveis (exceto no início da tarde) para promover a soneca. Uma soneca curta, diz ele, aumenta a produtividade, aguça os sentidos e eleva o espírito. "Foi o que sua mãe lhe disse quando você era uma criança rabugenta": Vá tirar uma soneca", diz ele. "Funciona da mesma forma com os adultos".

O trabalho de Anthony como Diretor do Centro de Reabilitação Psicológica da BU não envolve pesquisa sobre o sono. Mas exaltar as virtudes da sesta nos livros e na Internet é uma linha lateral divertida para Anthony, que conta tanto com anedotas bobas quanto com estudos científicos para fazer seu caso. Estudos sobre o sono, diz ele, o colocam para dormir.

Assuntos do Sono

Mas os dados científicos que documentam os benefícios da sesta - pelo menos para algumas pessoas - continuam a aumentar. Algumas das mais recentes pesquisas sugerem que uma noite de sono ruim pode estressar tanto o corpo quanto a mente.

Um desses estudos, relatado na edição de 23 de outubro de 1999 do The Lancet, sugere que a falta de sono joga o metabolismo do corpo para fora do kilter. Os cientistas da Universidade de Chicago estudaram mudanças físicas em 11 jovens que dormiam quatro horas por noite durante seis noites seguidas. Eles descobriram que a privação do sono parecia desencadear uma condição semelhante à diabetes, prejudicava a produção hormonal e interferia com a capacidade de usar carboidratos.

Mas será que uma soneca à tarde compensa a meia-noite de brincadeira e a virada?

Sim, de acordo com alguns estudos, incluindo os realizados no Centro de Pesquisa e Distúrbios do Sono do Hospital Henry Ford, em Detroit. A sesta é "claramente benéfica para alguém que dorme normalmente, mas que está dormindo insuficientemente à noite", diz o diretor do centro Timothy Roehrs, Ph.D. "Não entendemos a neurobiologia subjacente, mas o tempo de sono é cumulativo".

Roehrs diz que seu grupo comparou a atenção das pessoas que dormiam oito horas por noite com a das pessoas que dormiam menos, mas dormiam uma soneca durante o dia. Ambos os grupos eram equivalentes, diz ele.

Seu grupo também encontrou benefícios na soneca "profilática" para as pessoas que têm que ficar acordadas até tarde. "Ele as protegeu da sonolência", diz ele. "Uma soneca de duas ou quatro horas, antes de terem que ficar acordados a noite toda, proporciona um alerta adicional no dia seguinte". As pesquisas conduzidas pela NASA produziram resultados semelhantes.

As sestas são claramente úteis para algumas pessoas, incluindo trabalhadores por turnos, estudantes e qualquer pessoa que faça trabalhos de longo curso, tais como pilotos em corridas transcontinentais.

Mas o sono da tarde não beneficiará a todos, especialmente as pessoas que sofrem de insônia ou depressão, diz Michael Perlis, Ph.D., Diretor Assistente do Laboratório de Pesquisa do Sono da Universidade de Rochester. "No caso do primeiro, a sesta pode piorar o sono noturno em pacientes com insônia", diz ele. "Quanto ao segundo, a sesta pode aumentar os sintomas depressivos".

Os pesquisadores de sono concordam que qualquer pessoa que queira se beneficiar de uma soneca deve certificar-se de não se deitar muito perto da hora de dormir ou dormir por mais de 90 minutos. Fazendo isso, pode tirar o ritmo circadiano - o relógio interno do corpo.

O Como-Fazer de Napping

O ritmo pessoal de Anthony agora inclui sua soneca da tarde. Ele adormece facilmente - apesar do barulho do carrinho em "T" de Boston, que passa logo após seu escritório - e acorda automaticamente após 20 minutos.

Junto com sua esposa, Camille, Anthony escreveu dois livros "Art of Napping", vende equipamentos de soneca em um site e faz as rondas dos talk shows da manhã.

Sua última campanha é para promover a sesta no local de trabalho. Em seu site ele vende pequenos letreiros para pendurar na maçaneta da porta de seu escritório que dizem: "Working Nap in Progress".

"A maioria dos americanos são privados de sono", diz ele. "Eles estão tendo acidentes, não estão sendo tão produtivos quanto poderiam ser, e estão sendo bonecos interpessoais - tudo porque estão com sono".

Em seu livro, ele oferece dicas sobre como dormir no trabalho, algo que a maioria dos empregadores desencoraja. Mas Anthony traça o perfil do escritório de Pittsburgh da Delloite Consulting e de um distribuidor de metais de Connecticut, que oferece aos trabalhadores um quarto de soneca.

O resultado final, ele diz: "Há algo a ser dito para ficar na horizontal".