Do arquivo médico
Se você fuma, provavelmente já ouviu os apelos de amigos e familiares para parar. Você provavelmente sabe que fumar torna mais provável doenças cardíacas, derrames, câncer, enfisema, bronquite crônica e outros assassinos. Você pode até saber que fumar é a causa número 1 de mortes evitáveis nos EUA e em todo o mundo.
Mas saber sobre os riscos a longo prazo pode não ser suficiente para lhe dar um empurrão para parar de fumar, especialmente se você é jovem. Pode ser difícil sentir-se verdadeiramente assustado por doenças que podem ocorrer décadas depois. E parar de fumar é difícil. Até 75%-80% dos fumantes dizem que gostariam de parar de fumar. Mas é preciso em média cinco a dez tentativas para que o fumante deixe de fumar com sucesso.
Para alguns fumantes, são as pequenas coisas que motivam a parar de fumar. Coisas como o cheiro que deixa em suas roupas, a maneira como as pessoas reagem quando descobrem que você é fumante, as manchas que deixa em seus dentes - agravos cotidianos que podem somar a um ponto de ponta para acabar com o hábito.
Aqui estão 10 efeitos colaterais diários comuns do fumo que muitas vezes criam o incentivo para parar de fumar.
1. Cheirando a fumaça
Não há como confundir o cheiro da fumaça do cigarro, e não é uma descrição favorável para muitas pessoas.
Steven Schroeder, MD, diretor do Smoking Cessation Leadership Center da Universidade da Califórnia em São Francisco, diz que os fumantes são comumente autoconscientes sobre o cheiro da fumaça em suas roupas e em seus cabelos. E o cheiro de seu hálito é de particular sensibilidade para a maioria dos fumantes.
"Algumas das campanhas da mídia compararam beijar um fumante a lamber um cinzeiro", diz Schroeder. Basta dizer.
2. Sentido de olfato e gosto
Cheirar como um cinzeiro não é o único impacto que o fumo tem sobre o nariz. Os fumantes também experimentam um entorpecimento de seus sentidos; o olfato e o paladar, em particular, são atingidos quando se fuma.
Os fumantes não podem apreciar o sabor de muitos alimentos tão intensamente quanto antes de fumar, mas é realmente a perda do olfato que diminui a capacidade de paladar, observa Andrew Spielman, DMD, PhD, reitor associado para assuntos acadêmicos e professor de ciências básicas e biologia craniofacial na Faculdade de Odontologia da NYU. Respirar nos fumos quentes da fumaça do cigarro é tóxico para os sentidos.
Alguns fumantes percebem que os alimentos não têm o gosto que tinham antes, mas o processo pode ser bastante gradual, o que dificulta a detecção. Deixar de fumar traz um rápido retorno dos sentidos.
"Não posso dizer quantos fumantes que deixaram de fumar com sucesso voltam à clínica e dizem que comer é uma experiência totalmente diferente", diz Michael Fiore, MD, MPH, fundador e diretor do Centro de Pesquisa e Intervenção sobre o Tabaco da Universidade de Wisconsin. "O prazer de comer é dramaticamente aumentado quando os fumantes param de fumar". E isso acontece em poucos dias, mas pode continuar por até três a seis meses".
3. Envelhecimento prematuro
"Uma das principais e significativas causas do envelhecimento prematuro do rosto é o fumo", diz Fiore. Mudanças na pele, como a pele com couro e rugas profundas, são mais prováveis em pessoas que são fumantes regulares. De acordo com a Academia Americana de Dermatologia, o fumo leva a mudanças bioquímicas no corpo que aceleram o processo de envelhecimento. Por exemplo, o fumo priva o tecido vivo da pele de oxigênio, causando a constrição dos vasos sanguíneos. Como resultado, o sangue não chega a seus órgãos tão facilmente, e isso inclui a pele.
Outro clássico do fumante é a mancha de alcatrão nas mãos e na pele por segurar o cigarro. "A fumaça ardente do cigarro é mais aparente ao redor do rosto e eu acho que o que às vezes vemos é manchas da pele do alcatrão e outras toxinas mortais na fumaça do tabaco", diz Fiore.
Fiore também ressalta que as ações musculares necessárias para inalar levam às rugas do fumante clássico ao redor da boca.
4. Pressões sociais
Schroeder cita um estudo publicado no The New England Journal of Medicine em 2008, que analisou a dinâmica do fumo em grandes redes sociais como parte do Estudo do Coração de Framingham. O estudo, realizado no período entre 1971 e 2003, examinou o comportamento tabagista e até que ponto grupos de pessoas amplamente conectadas têm um efeito sobre o abandono do tabagismo. Uma das conclusões foi que os fumantes têm se movido cada vez mais para as franjas das redes sociais. "Os fumantes se tornaram marginalizados", diz Schroeder.
Joyce Wilde, uma pequena empresária e ex-fumante em Pittsburgh, lembra-se de se sentir marginalizada quando fumava muito. "Fumar realmente mexeu com meu autoconceito", diz Wilde ao médico. "Eu geralmente me escondia em algum lugar e fumava para que ninguém me visse". A experiência de fumar me envergonhava e me sentia enfraquecido por isso, tanto física quanto emocionalmente".
As razões para a crescente impopularidade do fumo e a diminuição da posição social daqueles que continuam a se iluminar provavelmente têm raízes em nosso maior entendimento das implicações do fumo para a saúde, não apenas para o fumante, mas também para aqueles que respiram o fumo passivo.
"A razão das normas [de ar limpo em ambientes fechados] é proteger o não fumante saudável do perigo conhecido de toxinas do fumo passivo", diz Fiore. "Não é apenas o inconveniente de fazer com que minhas roupas cheirem mal quando vou tomar uma bebida, é o risco dos carcinógenos e da fumaça do fluxo lateral, alguns dos quais estão em concentrações mais altas do que a fumaça direta".
5. Encontrar um companheiro
Qualquer pessoa que tenha lido os anúncios de encontros em jornais, revistas ou online, viu mais do que sua quota-parte da frase: "Nada de fumantes, por favor".
Muito tempo depois de parar de fumar diariamente, Wilde se viu mais uma vez buscando cigarros durante o período estressante de seu divórcio. Ela era uma década mais velha do que quando fumou pela última vez e, na época, morava no sul da Califórnia, onde sentia que a concorrência no mercado de solteiros era dura. Fumar, diz ela, só aumentou o desafio de encontrar um novo companheiro depois que seu casamento terminou.
"Depois de ter atravessado os 40 anos, a cena do namoro se tornou mais difícil porque meus pares estavam olhando para pessoas muito mais jovens, então se você adicionar o fumo a isso, é ainda mais difícil", diz Wilde.
Isso não é surpreendente para a Fiore. "Há uma sensação geral de que eu preferia estar com alguém que não cheirasse como um cinzeiro sujo", diz ele.
6. Impotência
Se fumar geralmente acrescenta um obstáculo para encontrar um novo parceiro, a impotência certamente não ajuda. No entanto, fumar aumenta drasticamente as chances de impotência para os homens ao afetar os vasos sanguíneos, incluindo aqueles que devem se dilatar para que uma ereção ocorra.
"Tem sido dito na literatura científica que uma das mensagens mais poderosas para os adolescentes é que não só faz você cheirar como um cinzeiro e ninguém quer beijar um fumante, mas pode causar impotência ou impactar suas ereções. É uma mensagem que é freqüentemente usada para motivar os adolescentes a se afastarem dos cigarros", diz Fiore.
7. Aumento das infecções
Você pode saber dos riscos à saúde a longo prazo associados ao fumo, mas você percebeu que fumar também o torna mais suscetível a gripes e resfriados sazonais? "As pessoas não percebem a freqüência com que os fumantes ficam mais frequentemente com infecções virais, bacterianas e outras", diz Fiore.
Pequenos pêlos chamados cílios que revestem o trato respiratório, incluindo a traquéia e os tubos bronquiais, são projetados para nos proteger contra infecções. "Os cílios estão constantemente acenando de uma forma que agarra bactérias e vírus que entram na traquéia e os empurra para cima e para fora, então os tossimos e engolimos e os destruímos com nossos ácidos estomacais", explica Fiore.
Um dos efeitos tóxicos da fumaça do cigarro é que ela paralisa os cílios, destruindo assim este mecanismo de proteção central. É por isso que os fumantes têm muito mais infecções. No entanto, dentro de um mês depois de deixar de fumar, seus cílios voltam a desempenhar seu papel protetor.
8. Você é um perigo para os outros
Estima-se que o fumo passivo cause 50.000 mortes a cada ano. Não é de se admirar: Mais de 4.500 produtos químicos separados são encontrados em uma fumaça de tabaco, e mais de 40 desses são conhecidos como carcinogênicos.
"É preciso muito pouco fumo passivo para provocar um ataque cardíaco ou derrame em alguém que está predisposto a essa condição", diz Schroeder. Os ingredientes da fumaça causam plaquetas, o material em nosso sangue que ajuda a coagular, se tornam pegajosos. Isto aumenta o risco de ataques cardíacos.
"Houve uma série de estudos para mostrar que quando uma comunidade fica sem fumaça, a proporção de ataques cardíacos vistos nos hospitais diminui 20% ou 30%", diz Schroeder.
9. Impacto sobre a atividade física
Muitos fumantes relatam uma capacidade diminuída ao longo do tempo para fazer coisas tão simples como subir um conjunto de escadas ou desfrutar de atividades esportivas em que uma vez participaram facilmente, tais como voleibol ou jogging.
De acordo com Schroeder, mesmo jovens atletas em condições físicas de ponta não têm o mesmo desempenho se fumarem porque com o tempo, o fumo faz com que os pulmões e o coração trabalhem mais intensamente.
10. Custo
Se você é fumante, não é surpresa que fumar seja muito caro. O preço de um maço de cigarros varia muito de acordo com o local, mas a Fiore diz que o custo médio é de cerca de US$ 5 por maço, e em alguns estados pode chegar a US$ 10 por maço, incluindo impostos federais e estaduais.
"Quem hoje tem [esse tipo de dinheiro] que eles podem colocar de lado dessa forma?". pergunta Fiore. "Se você está em um lugar onde custa 7 dólares por um maço [de cigarros], você está se aproximando dos 3.000 dólares por ano. Isso é colocar de lado o fato de que o fumante médio tem três dias extras de doença por ano, é 8% menos produtivo, e tem US$ 1.600 em custos extras de saúde por ano", diz ele. "Os custos econômicos anuais [do fumo] são mais de 200 bilhões de dólares em todo o país".
E, é claro, esses números não captam o preço do cigarro no longo prazo.
"É importante pensar nisso não como um mau hábito a ser posto de lado, mas como uma doença crônica que, para quase todos os fumantes, precisa ser enfrentada durante toda a vida", diz Fiore. E não há melhor momento para iniciar esse processo do que agora.
