o médico fala com especialistas do CDC e da Academia Americana de Pediatria sobre os horários de vacinas alternativas para bebés.
Laura Dye foi toda para vacinações de infância até ter o seu primeiro filho. Depois ela ficou com os pés frios depois de ler o que agora chama de "assustar a lenda on-line".
"Eu estava super assustada com as vacinas", diz Dye, que vive no sul de Delaware. "Era o meu novo bebezinho". Ele era tão perfeito".
Ela queria limitar as vacinas por preocupação de que pudessem prejudicar o seu filho recém-nascido. O seu marido, Jared, queria que o seu novo filho estivesse totalmente vacinado. Ele tinha uma tia-avó que tinha poliomielite e disse que isso nunca está a acontecer ao nosso filho, diz Dye.
Foi o debate da vacina em poucas palavras, com cada um dos pais a pressionar pelo que achavam ser o melhor para o seu bebé.
Eles comprometeram-se. Separavam as vacinas dos seus bebés para que ele não recebesse mais do que 2 por checkup. Demoraria muito mais tempo a vaciná-lo do que o CDC recomenda.
Na altura, o Dye estava a bordo. Mas em menos de 3 anos, ela tinha mudado completamente de ideias. O que aconteceu?
O tempo é tudo
As crianças recebem até 27 vacinas até ao seu segundo aniversário. Podem receber até 5 doses em algumas visitas.
Faz tudo parte do calendário oficial de vacinação dos CDCs, que visa 14 doenças graves, incluindo tosse convulsa, difteria, tétano, papeira, sarampo, rubéola, rotavírus, poliomielite, hepatite B, e meningite.
Porquê tantos tiros, tão próximos uns dos outros?
"A razão é que isto é quando as pessoas são mais vulneráveis a estas doenças perigosas, diz Gail Shust, MD, especialista em doenças infecciosas infantis na Escola de Medicina de Icahn, no Monte Sinai. Por exemplo, a tosse convulsa e a meningite podem ser fatais sem protecção vacinal. Em suma, não pode esperar.
A investigação apoia-a, com base em ensaios clínicos e décadas de experiência com doentes. O calendário é muito específico para manter as crianças tão seguras quanto possível até estarem completamente protegidas.
Temos o maior conhecimento e compreensão de como o sistema imunitário responde nesse período de tempo, diz Kari Simonsen, MD, especialista em doenças infecciosas infantis na Universidade do Nebraska.
De acordo com o Instituto de Medicina, o calendário de vacinas funciona, com vacinas prevenindo muitos casos de sarampo e outras doenças infecciosas.
Existem Agendamentos Alternativos?
Não existem calendários oficiais de vacinas alternativas. Nenhum grande grupo médico os aprova. E não há investigação que demonstre que elas são seguras, diz Simonsen.
Ainda assim, alguns pais separam as vacinas, como Dye fez com o seu filho. Outros saltam algumas. Os pais ou médicos inventam alguns destes planos.
Em The Vaccine Book: Making the Right Decision for Your Child, Robert Sears, MD, escreve que os horários que ele elabora seguem intervalos de dosagem adequados e faixas etárias para as quais cada vacina é aprovada.
A maioria dos outros pediatras, a Academia Americana de Pediatria (AAP), e o CDC não apoiam qualquer plano que saia do horário oficial.
Tal como Dye, os pais que adoptam esta abordagem preocupam-se que demasiadas injecções demasiado cedo irão sobrecarregar o sistema imunitário dos seus filhos ou que ingredientes específicos da vacina os irão prejudicar.
Mas na verdade, os horários alternativos podem aumentar - e não diminuir - o risco.
Eles não têm qualquer benefício, "apenas um lado negativo", para a criança e para a comunidade em geral, diz Paul Offit, MD. É um especialista em doenças infecciosas no Hospital Infantil de Filadélfia, que escreveu vários livros sobre vacinas.
Os horários alternativos não foram formalmente estudados, mas há algumas provas de que podem contribuir para surtos de doenças.
"Estados onde um elevado número de pais optam por não participar [das vacinas] mostram um risco acrescido de doenças infecciosas", diz Doug Opel, médico pediatra do Hospital Infantil de Seattle. "É significativo e é profundo".
Estas são crianças não vacinadas. Mas a partir daí, diz ele, não é um grande salto pensar que as crianças que têm alguns mas não todos os tiros também ficarão aquém da protecção.
O que é que o seu médico diz?
Não é o mais comum, mas alguns médicos podem estar de acordo em ajustar um pouco o horário. A Opel, por exemplo, acredita que alguma vacinação é melhor do que nenhuma - mas que é melhor ater-se ao plano oficial.
Stephanie Cave, MD, uma médica de medicina familiar em Baton Rouge, LA, não segue o plano oficial de vacinação infantil. Em vez disso, ela diz que a adapta a cada paciente.
"Tenho um problema que o [horário oficial] deve cobrir toda a gente e tratar todos da mesma maneira", diz Cave, que escreveu um livro chamado What Your Doctor May Not Tell You About Children's Vaccinations, que questiona a segurança da vacina. "Na minha prática, não tratamos todos da mesma maneira".
A AAP diz que não há uma forma segura de ajustar o horário e saber que o seu filho estará a salvo de infecções potencialmente fatais, uma vez que todas as crianças estão em risco. E isso pode, na verdade, significar mais tiros a longo prazo.
O filho corante, que agora tem 3 anos, não teve problemas com o horário das vacinas que os seus pais lhe arranjaram. Dye diz que o seu médico alinhava porque o seu filho acabaria por receber todas as vacinas. Mas Dye admite que foi uma dor agendar todas as visitas médicas extras para tomar as vacinas, pouco a pouco.
Em retrospectiva, ela diz que tinha tido uma reacção emocional baseada em artigos da teoria da conspiração maluca. Diz que decidiu aprofundar a questão e soube que a alegada ligação entre o autismo e as vacinas tinha sido refutada.
A única prova real baseada na ciência que ela conseguiu encontrar, apoiou a segurança e eficácia das vacinas. Assim, a sua filha, agora com 7 meses de idade, está a receber todas as suas vacinas a tempo.
"Sinto-me absolutamente reconfortada com os meus filhos, que os estou a impedir de contrair doenças que não são necessárias", diz Dye.
Outros pais ainda não têm tanta certeza.
Se se perguntar se o seu filho precisa realmente de todas essas vacinas - mesmo que saiba que a ciência apoia esmagadoramente a segurança das vacinas - fale com o seu médico. É provável que ambos queiram fazer a coisa certa.
Poderá ficar surpreendido ao descobrir que existe alguma flexibilidade incorporada no horário regular sem ir para além das recomendações.
Por exemplo, os bebés podem receber a terceira dose de vacina contra a hepatite B em qualquer altura entre os 6 e os 18 meses de idade. E podem obter a vacina contra o rotavírus em duas ou três doses, dependendo do produto vacinal específico utilizado. Estas são todas as coisas sobre as quais se pode perguntar ao seu médico.
"Os pais têm direito a ter informações e a expressar as suas preocupações", diz Shust. "Absolutamente, queremos ouvi-los".
