A segunda vez que ele tentou o álcool, aos 16 anos, Chris Marshall destruiu o carro de sua mãe, pegou um DUI e pousou na cadeia. Isso não o assustou sóbrio. Marshall adorou como o álcool ajudou a lubrificar suas relações sociais e fortificou seu senso de pertencimento. Quando ele entrou na Universidade do Texas em San Antonio, ele entrou em uma fraternidade e só aumentou sua bebida.
Mas aos poucos, o abuso do álcool de Marshall deixou até mesmo seus irmãos da fraternidade de coração de festa preocupados.
Estava claro mesmo naquele ambiente altamente intoxicado, eu ainda bebia mais e por diferentes razões do que meus amigos, diz Marshall, que cresceu em Houston.
Quando ele tinha 23 anos, Marshall percebeu que não podia desistir ou mesmo cortar por conta própria. Felizmente, ele ainda estava coberto pelo seguro de saúde de sua mãe e podia pagar a reabilitação do álcool. Um psiquiatra perspicaz ajudou Marshall a perceber... que sua bebida pesada camuflou problemas mais profundos: ansiedade e depressão.
Esta foi a primeira vez que alguém disse: "Ei, você está se auto-medicando" com o álcool, diz Marshall. Todos os pontos estão ligados.
O médico de Marshall prescreveu vários remédios para seus problemas de ansiedade, depressão e sono. Nos dois anos seguintes, Marshall não só ficou sóbrio, mas também foi capaz de afinar seus remédios prescritos.
Com uma visão a posteriori, Marshall agora vê que ele dependia da bebida como uma muleta para se sentir mais próximo de outras pessoas e para projetar uma certa identidade para si mesmo. O álcool é realmente uma moeda social, diz ele.
James Murphy, PhD, professor de psicologia da Universidade de Memphis no Tennessee, que estuda comportamentos viciantes, diz que encontrar ajuda, como Marshall fez, é fundamental para conter o uso indevido do álcool.
A recuperação é mais provável de ser bem sucedida quando se tem muito apoio, de conselheiros profissionais, amigos, grupos de apoio, família, diz Murphy.
Ao mesmo tempo, diz ele, novos hábitos como a terapia, os medicamentos certos e novas atividades podem despertar paixão, curiosidade e alegria e ajudar a manter a sobriedade.
Quebrar o mito "Sober Is Boring
Novos insights às vezes podem ajudar a cristalizar um caminho longe do álcool.
Tawny Lara descreve seu antigo eu como uma garçonete de festas que, como Marshall, começou a beber em sua meia-idade. As drogas também faziam parte de sua cena. Agora uma escritora e oradora pública que vive em Nova York, Lara se sentiu muitas vezes sobriedade antes de finalmente se cansar de toda a ginástica mental para justificá-la.
Todas as noites era essencialmente a mesma coisa: bebedeiras, derretimentos emocionais, fast food às 2 da manhã, ressaca pela manhã, diz ela. Agora, minha vida está cheia de autoconsciência e possibilidade. Eu tenho mais tempo e dinheiro para fazer as coisas que sempre quis fazer.
O novo estilo de vida sóbrio de Lara também abriu o caminho para abraçar plenamente sua essência: sua bissexualidade. Ela dá palestras sobre sexo sóbrio e tem um livro que sairá em breve.
No início, diz Lara, ela achou a sobriedade super constrangedora. Pensei que havia um sinal piscante acima da minha cabeça que dizia: "Esta garota não está bebendo".
A verdade é que a maioria das pessoas não se importa ou presta atenção ao que as outras pessoas bebem.
Lara também percebeu rapidamente que as pessoas que faziam perguntas intrometidas sobre por que ela não estava bebendo tendem a ter seus próprios problemas com o álcool.
Eu costumava pensar que a sobriedade era entediante, mas agora vejo que ser uma garota de festa era entediante, diz Lara.
Envolvendo a Sobriedade
Uma chave para uma vida sóbria bem sucedida é mapear cenários sociais da vida real.
Vá aos eventos com um objetivo em mente, diz Murphy da Universidade de Memphis. Se seu objetivo é beber com moderação, tenha um plano muito específico para a quantidade e o tipo de álcool que você vai consumir, e como você vai espaçar suas bebidas. Se seu objetivo é a abstinência, lembre-se de por que você está fazendo esta escolha.
Ensaie como você recusará as bebidas, diz Murphy. Que bebidas sem álcool você vai pedir? Qual é o seu plano se você for atingido por um forte desejo? Também pode ajudar a alinhar algumas pessoas seguras que respeitarão sua postura.
Além disso, saiba que você pode se afastar da festa ou mesmo sair a qualquer momento, diz Murphy. Você não tem a obrigação de dizer às pessoas por que não está bebendo.
Lara concorda. Nunca comprometa sua saúde mental em nome de ir a um evento, diz ela. Se você estiver super ansioso sobre um primeiro encontro ou uma festa onde haverá bebida, não há problema em desistir ou sair mais cedo. Quem quer que se preocupe com você, entenderá. A sobriedade é cuidar de si mesmo, não agradar às pessoas.
Ela agora adora estar sóbria em grandes eventos, tais como concertos e casamentos. Na verdade, eu me lembro de conversas e momentos que aconteceram.
Ajudando outros a curar
Marshall cresceu em uma família religiosa que não usava álcool. Na cultura negra, a medicação e as doenças mentais são consideradas demasiadas vezes como fraquezas. A superação desse estigma acrescentou ao desafio da recuperação de Marshall.
A parte mais difícil é que no início você pode não perceber que embora sua vida sóbria possa não se sentir bem de imediato - você pode sentir mais ansiedade e dor e menos alegria - você escolheu um caminho que irá gradualmente maximizar seu bem-estar ao longo do tempo.
Quando ficou sóbrio, Marshall se tornou um conselheiro licenciado para o abuso de substâncias por 8 anos. Ele trabalhou em uma instalação de desintoxicação por 18 meses.
Eu me tornei um "curandeiro ferido" e me tornei um ajudante, diz ele. Então, Marshall percebeu que o mesmo tipo de cliente não parava de aparecer, sem nenhum lugar para ir e sem ninguém com quem sair sem álcool.
Assim, em 2017, Marshall abriu o Sans Bar, um Austin, TX, com apenas bebidas sem álcool no cardápio.
É uma coisa linda quando as pessoas podem decidir por si mesmas que não vão participar do álcool, para celebrar a vida e tomar decisões conscientes, diz ele.
Algumas empresas reservam happy hour no Sans Bar para que as pessoas possam aproveitar o ambiente social fora do escritório, mas ninguém está dizendo nada estúpido ou estúpido. Sans Bar até já foi em turnê, com bares pop-up do Alasca à cidade de Nova York.
Estratégias úteis para pessoas que começam em um caminho sóbrio incluem técnicas de respiração e impulso ao surf, uma técnica de meditação para visualizar as tentações como ondas que você pode surfar. Drogas prescritas podem ajudar a refrear o desejo ou amortecer o prazer que você obtém do álcool.
Marshall acredita que a sobriedade total é tanto uma viagem quanto um destino. Seu mantra pessoal é, enquanto você estiver tentando ser incrementalmente melhor, você não pode falhar.
