Rx Abuso de drogas: Comum e Perigoso
Quais são os medicamentos prescritos mais abusados, e quais são os riscos?
Por Katherine Kam Revisado Medicamente por Louise Chang,?MD dos Arquivos Médicos
Nos anos 70, os pais se preocupavam que seus adolescentes de cabelo comprido, de baixo do sino, estivessem ficando bêbados ou fumando maconha. Hoje, os perigos também vêm na forma de medicamentos prescritos - de analgésicos opióides, como o OxyContin, a medicamentos ADHD, como o Ritalin.
O abuso de drogas prescritas parece estar aumentando neste país. Wilson Compton, MD, diretor da divisão de serviços de epidemiologia e pesquisa de prevenção do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA), diz que as razões não são claras.
Mas ele suspeita que o número crescente de prescrições escritas para certos medicamentos, tais como medicamentos para TDAH, oferece maiores oportunidades. "Uma certa parte delas será desviada para fins de abuso", diz ele.
Compton também diz que, no ambiente atual, parece quase normal tomar pílulas. "Toda a publicidade de pílulas pode desempenhar um papel em nossa disposição de experimentá-las".
Cerca de 6,3 milhões de americanos relatam que atualmente estão usando medicamentos prescritos por razões não médicas, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
O abuso de drogas prescritas não conhece a idade. Os idosos são vulneráveis porque é mais provável que eles tomem muitos medicamentos, muitas vezes a longo prazo. Além disso, as mulheres podem ter até 55% mais chances que os homens de serem prescritas drogas que podem ser abusadas, tais como narcóticos e tranquilizantes; portanto, seu risco é maior, de acordo com a NIDA.
Adolescentes e abuso de drogas prescritas
O abuso é mais comum entre os jovens, diz Compton. "O abuso de drogas prescritas - como a maioria dos abusos de drogas - tende a atingir o auge na adolescência e na faixa dos 20 anos", diz ele ao médico.
Quase um em cada cinco adolescentes - cerca de 4,5 milhões - tentou ficar pedrado com drogas prescritas (normalmente com analgésicos como Vicodin ou OxyContin, ou estimulantes, como Ritalin e Adderall). Isso de acordo com um estudo nacional recente sobre o abuso de drogas de prescrição médica e de venda livre para adolescentes, realizado pela parceria sem fins lucrativos para uma América Livre de Drogas.
O estudo também descobriu que o abuso de medicamentos vendidos sem receita médica e de venda livre por adolescentes é igual ou superior ao abuso de drogas como cocaína e crack, ecstasy, metanfetamina e heroína.
Alguns adolescentes dizem que os remédios receitados são muito mais seguros para o abuso do que as drogas ilegais. Mas só porque as drogas prescritas não são cozinhadas na garagem de alguém, não significa que sejam seguras. De acordo com Compton, o principal risco para muitas drogas é o vício.
"À medida que as pessoas experimentam estas substâncias, algumas delas vão descobrir que realmente gostam delas", diz ele. "Eles tomam mais delas e continuam a tomá-las, mesmo quando já não querem mais". E essa é a marca registrada do vício. Ele rasteja sobre as pessoas de maneiras muito sutis e inesperadas. Ninguém começa a tomar uma droga, dizendo: 'Eu quero ser um viciado'".
Além do vício, o abuso de drogas prescritas pode trazer uma série de problemas de saúde, tais como batimentos cardíacos irregulares, convulsões, hostilidade e paranóia - até mesmo infecções com HIV ou outros agentes se alguém dissolver e injetar pílulas para obter uma alta rápida. As overdoses podem ser fatais. Para combater o potencial de abuso, algumas empresas farmacêuticas comercializaram versões mais recentes, com prazos mais curtos, que são mais difíceis de serem usadas indevidamente.
É importante lembrar que a maioria das pessoas pode colher benefícios de medicamentos prescritos sem problemas. Mas uma minoria se deparará com problemas. "O uso dessas substâncias fora da prescrição médica já é uma bandeira vermelha e um aviso", diz Compton.
Quais medicamentos são comumente utilizados de forma abusiva? Quem é mais suscetível? Como eles poderiam estar colocando sua saúde em perigo? Aqui está o resumo.
Estimulantes
Esses medicamentos, que incluem Ritalina, Concerta e Adderall, são frequentemente prescritos para o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Ao aumentar a atividade cerebral, os estimulantes aumentam a atenção, o estado de alerta e a energia de cada um.
Normalmente, estudantes do ensino médio e universitário abusam dessas drogas por diferentes razões, "tanto por razões que eu considero típicas de abuso de drogas, por suas qualidades intoxicantes ou inebriantes, para se sentir bem ou se sentir alto", diz Compton. "Mas eles também estão tomando isso como uma substância que melhora o desempenho para aumentar sua capacidade de ficar acordados até tarde e de trabalhar e se concentrar".
Estes estudantes mais velhos não só estão abusando dos estimulantes, como também os estudantes do ensino médio, acrescenta Compton. As taxas são muito mais altas no ensino médio e na faculdade, diz ele. "Mas mesmo no grupo mais jovem, vemos abusos significativos".
De acordo com a NIDA, os riscos à saúde incluem: vício e pressão arterial elevada, freqüência cardíaca e respiração. Em altas doses, os estimulantes podem causar batimentos cardíacos irregulares e temperatura corporal perigosamente alta, insuficiência cardíaca ou convulsões mortais. Alguns estimulantes também podem causar hostilidade ou paranóia.
Aliviadores de dor opioide
Estes medicamentos potentes são prescritos para dor aguda ou crônica, assim como para aliviar a dor após a cirurgia. Eles funcionam bloqueando a percepção da dor.
Entre os opióides, OxyContin, Vicodin e Percodan são os mais comumente abusados, diz Compton, embora outros tipos nesta categoria também sejam mal utilizados.
"O OxyContin é muito preocupante porque é um agente opióide extremamente poderoso. É um medicamento fantástico para pessoas com sérias dores. É apenas um salva-vidas para muitas pessoas", diz Compton. Mas quando é abusado, pode ter um efeito semelhante ao da heroína.
Os adolescentes que abusam dos opiáceos tendem a não ser "drogados", ele acrescenta. "Eles estão usando outras substâncias também - maconha, álcool, tabaco". Os opiáceos tendem a não ser a primeira substância que eles tentam. Mas os adultos que tomam estes analgésicos por uma razão legítima, como dor séria, também podem se tornar viciados.
O risco médico mais perigoso é a depressão respiratória grave ou morte se alguém tomar uma grande dose de um opiáceo. Mas outros problemas também podem ocorrer. "Eles são muito sedantes", diz Compton. "Portanto, acidentes também seriam um risco real, dirigindo ou mesmo ao redor da casa - caindo, batendo com a cabeça, cortando-se acidentalmente".
Sedativos e Tranqüilizantes
Os sedativos também são chamados de calmantes do sistema nervoso central porque funcionam retardando a atividade cerebral e criando um efeito calmante. Eles são frequentemente prescritos para ansiedade, ataques de pânico e distúrbios do sono.
Entre os sedativos comumente abusados estão o Valium e o Xanax.
Pessoas de todas as idades podem abusar de sedativos e tranquilizantes, mas novamente, o problema está concentrado principalmente em jovens e adultos jovens, diz Compton.
As drogas podem ser viciantes. Essas drogas retardam o funcionamento do cérebro e, como resultado, uma pessoa que deixa de tomá-las pode ter um ressalto na atividade cerebral que leva a convulsões.
Drogas de Disfunção Erétil
Alguns homens estão abusando de medicamentos para disfunção erétil (DE), tais como Viagra, Cialis e Levitra, como drogas recreativas para melhorar o desempenho sexual. "É tomado por homens que não precisam dele", diz Craig Comiter, MD, professor associado de cirurgia (urologia) na Universidade do Arizona. Muitas vezes, eles misturam os medicamentos com outras drogas, tais como metanfetaminas ou ecstasy. "Essas drogas mudam o julgamento", diz Comiter.
Talvez isso explique porque um estudo descobriu que homens que usam Viagra enquanto fazem sexo com outros homens envolvidos em sexo desprotegido até seis vezes mais vezes do que os não usuários.
Como resultado, aqueles que abusam das drogas para DE podem aumentar drasticamente o risco de doenças sexualmente transmissíveis e infecção pelo HIV. Comiter acrescenta que entre os homens que abusam de drogas para DE, também tem havido relatos anedóticos de hemorragias nasais graves que requerem hospitalização.
Drogas para melhorar o desempenho atlético
Algumas pessoas abusam dos esteróides anabólicos, versões sintéticas do hormônio masculino testosterona, para melhorar o desempenho atlético e a aparência física. Segundo a NIDA, a maioria desses esteróides são contrabandeados do exterior, feitos em laboratórios secretos ou desviados ilegalmente das farmácias americanas. Eles podem ser levados pela boca ou injetados.
Nos EUA, os esteróides são um medicamento prescrito que os médicos usam para tratar várias condições, tais como atraso na puberdade ou desperdício muscular devido à AIDS.
Quem tem maior probabilidade de abusar dos esteróides? Principalmente os homens jovens, embora o problema esteja crescendo entre as mulheres jovens. Muitos são atletas, mas não todos. "Há uma enorme população de crianças que só querem ter boa aparência", diz Robert Dimeff, MD, diretor de cuidados primários de saúde esportiva da Clínica Cleveland. "Eles estão realmente tentando obter este aspecto estético de serem indivíduos grandes, magros e musculosos".
Efeitos colaterais dos esteróides
O abuso de esteróides pode levar a tumores hepáticos e câncer, icterícia, pressão arterial alta, aumento do "mau" colesterol LDL e outros problemas. Nos homens, os esteróides podem causar encolhimento dos testículos e desenvolvimento mamário. Nas mulheres, eles podem causar masculinização do corpo. Em adolescentes, os esteróides podem interromper o crescimento prematuramente.
O que preocupa Dimeff mais do que os problemas físicos são os efeitos potenciais sobre o comportamento. "Nos homens, a testosterona tende a torná-los mais agressivos e violentos, e aumenta a libido". Daí, o termo "raiva de roid".
Se os adolescentes têm um histórico pessoal ou familiar de problemas psiquiátricos, o abuso de esteróides os torna especialmente vulneráveis a problemas comportamentais ou emocionais, acrescenta ele. Tal histórico psiquiátrico incluiria álcool ou dependência de drogas, comportamento violento ou criminoso e transtorno bipolar, entre outros, diz Dimeff. "É com isso que eu mais me preocupo. Você lhes dá algo intenso, e você pode colocá-los no limite".
Alguns atletas também podem abusar da eritropoietina (uma droga que os médicos usam para tratar a anemia, também conhecida como Epogen e Procrit) para aumentar a produção de células vermelhas do sangue. Os atletas esperam que o aumento do número de glóbulos vermelhos forneça mais oxigênio aos músculos e melhore a resistência. O abuso da eritropoietina pode alterar a regulação da produção de eritrócitos pelo organismo. Uma vez parada a droga, o número de eritrócitos pode cair repentinamente.
O hormônio do crescimento humano também pode ser abusado. O cérebro produz o hormônio de crescimento para ajudar o corpo a controlar o crescimento. Mas o hormônio de crescimento também vem em forma de droga para ajudar as crianças a crescerem se seu próprio corpo não fizer o suficiente com o hormônio. Às vezes, os atletas abusam do hormônio de crescimento na tentativa de construir músculo e força enquanto reduzem a gordura corporal. Mas o abuso a longo prazo acarreta riscos, tais como aumento dos níveis de gordura no sangue, diabetes e aumento do coração, que podem acabar em insuficiência cardíaca.
