Os opiáceos são uma classe de drogas poderosas projetadas para tratar a dor. Qualquer pessoa que os toma, seja como prescrito ou não, pode desenvolver problemas com a forma como os usa. Os médicos podem prescrever legalmente opiáceos para aliviar a dor. Eles podem prescrever, por exemplo, hidrocodona ou oxicodona. Os opiáceos também estão disponíveis ilegalmente como heroína, pílulas de prescrição, fentanil e outras substâncias vendidas na rua. Mais de 2 milhões de pessoas nos Estados Unidos fazem mau uso dessas drogas. Cerca de 90 pessoas morrem diariamente de overdose de opiáceos.
As pessoas geralmente não desenvolvem imediatamente um vício ou outro problema com o uso de opiáceos. Alguns podem não ter nenhum problema com o uso das drogas. E outros podem sentir sintomas que os fazem não querer usar opióides, incluindo náusea, coceira ou sensação de sedação. Não está claro exatamente o que faz com que alguém desenvolva dependência ou um problema relacionado, mas alguns fatores de risco incluem genética, um histórico pessoal ou familiar de problemas com o uso de substâncias, a força do opióide, e quanto uma pessoa leva e por quanto tempo.
Quais são os estágios do vício em opiáceos?
Quando os opióides entram no corpo, eles interagem com células nervosas no cérebro, medula espinhal, trato digestivo e em outros lugares. No cérebro, eles ativam o centro de recompensa e acionam a liberação de hormônios de sensação chamados endorfinas. As endorfinas reduzem a dor e criam sentimentos de prazer.
As pessoas usam vários termos para descrever problemas com opióides, incluindo vício, dependência, tolerância, abuso e distúrbios de uso. Compreender as diferenças pode ajudar você ou um ente querido a obter ajuda e evitar problemas de saúde que ameaçam a vida ou o risco de overdose.
Tolerância. Com o tempo, o uso repetido de opióides pode mudar a química de seu cérebro. Seu cérebro se ajusta à dose que você toma e se acostuma a funcionar com opiáceos. Ou seja, seu cérebro agora tolera a droga. Seu corpo retardará o fluxo de endorfinas que ele libera em resposta a essa dose. Para continuar se sentindo bem, você precisará tomar doses maiores para obter a mesma intensidade de alívio de dor e prazer.
Dependência. Se você estiver usando opióides regularmente, seu corpo eventualmente se ajustará e dependerá das drogas para funcionar corretamente. Embora todos sejam diferentes, suas chances de tornar-se dependente aumentam quanto mais tempo você tomar opiáceos.
O problema começa quando você tenta parar ou reduzir seu uso regular de opiáceos. Pode provocar um conjunto de sintomas físicos e mentais desagradáveis chamados de abstinência.
Estes sintomas podem incluir:
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Dor, cãibras
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Calafrios
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Diarréia, náusea, vômitos
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Pupilas dilatadas
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Inquietude, ansiedade, insônia
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Cravings
Como os sintomas podem ser graves, você vai querer tomar opióides para permitir que seu corpo libere as endorfinas que fazem você se sentir bem novamente. Nesta fase, você não está mais tomando os opióides para se sentir alto, mas apenas para evitar que seu corpo passe por sintomas de abstinência. Isto se torna um ciclo vicioso.
Qualquer pessoa que tome opiáceos por um longo período de tempo pode se tornar dependente mesmo quando os toma conforme prescrito. Mas dependência e tolerância são necessariamente o mesmo que um vício ou uma desordem de uso. Se você acha que é dependente de opiáceos, informe seu médico. Você precisará de ajuda profissional para gradualmente se desabituar dessas drogas ou encontrar maneiras alternativas de tratar sua dor.
Abuso refere-se ao uso de drogas ilícitas ou ao uso de medicamentos de uma forma diferente da que um médico prescreveu. Isso inclui tomar muito de um medicamento ou obter prescrições de vários médicos.
Vício e transtorno de uso de opióides, ao contrário da tolerância e dependência, são termos que descrevem uma doença. As pessoas freqüentemente usam essas palavras de forma intercambiável, mas o uso de transtorno é o termo preferido pela Sociedade Psiquiátrica Americana.
Muitas vezes, o transtorno surge depois que você desenvolve tolerância e dependência. Nesta fase, as drogas perturbam os sinais em seu cérebro que controlam sua capacidade de julgamento e tomada de decisão. Quando isto acontece, é difícil controlar o impulso para usar opióides, mesmo sabendo que seria melhor para você parar.
Esta perda de julgamento e controle de impulso mostra em alguns dos comportamentos que os médicos buscam quando diagnosticam dependência ou um distúrbio de uso. Eles procuram que você faça pelo menos dois dos seguintes comportamentos em um período de 12 meses de uso de drogas:
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Tomar mais medicamentos ou doses maiores do que você pretendia inicialmente.
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Não conseguir reduzir ou abandonar o uso de drogas, apesar de tentar.
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Coloque muita energia na obtenção das drogas e depois gaste tempo se recuperando dos efeitos.
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Desejar mais opiáceos.
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Ter problemas para cumprir as responsabilidades na escola ou no trabalho.
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Continuar o uso de drogas, apesar dos problemas com a família e amigos por causa disso.
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Reduzir ou abandonar certas atividades diárias por causa do uso de drogas.
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Use opióides em um lugar ou situação que seja perigosa para sua saúde ou segurança.
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Continuar usando opióides mesmo que isso resulte em problemas mentais e físicos.
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Desenvolver a tolerância aos opiáceos.
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Ter sintomas de abstinência.
Até 19% das pessoas que tomam medicação para dor com prescrição médica desenvolvem um vício ou distúrbio de uso. Resulta de um padrão de uso repetido de opiáceos que é difícil de ser parado.
Outros fatores de risco para desenvolver um vício em opiáceos podem incluir:
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Seus genes
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Um histórico de abuso de substâncias
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Depressão ou outros problemas de saúde mental
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Abuso ou negligência da infância
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Impulsividade
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Pobreza
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Fácil acesso a opiáceos de prescrição
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Uma história de vício
O vício ou transtorno de uso opióide pode causar múltiplos problemas de saúde e tornar impossível viver sua vida diária normalmente. Também pode causar incapacidade, recaídas, overdose e morte.
Se você ou um ente querido estiver desenvolvendo tolerância, dependência ou dependência a opiáceos, obtenha ajuda de um médico imediatamente. Você também pode entrar em contato com a Linha Nacional de Atendimento ao Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA), 1-800-662-HELP (4357), ou encontrar recursos através do governo local de seu município.
Idealmente, qualquer pessoa que tome opióides deve ter acesso à naloxona, um medicamento que pode reverter rapidamente a overdose de opióides, em caso de overdose acidental ou outra. Os kits de naloxone estão disponíveis gratuitamente em muitos lugares e seu médico pode prescrever um.
