O beisebol pode se tornar um vício?

Os especialistas exploram a linha tênue entre ser um fã dedicado ao esporte e o comportamento viciante.

Por Tom Valeo Do arquivo médico

No filme Fever Pitch, o personagem principal é tão obcecado pelos Boston Red Sox que várias namoradas o deixaram.

Quando ele finalmente consegue outra namorada, ele escolhe um jogo em casa dos Red Sox em vez de uma viagem grátis a Paris com ela.

O filme é faturado como uma comédia, mas Stephen Lombardi viu muito de si mesmo nele para achá-lo engraçado.

"Meu sogro me disse: 'Você tem que ver este filme; se fosse sobre os Yankees, seria você'", disse Lombardi. "Quando o vi, tive que concordar com ele". Tantas cenas se passaram perto de casa". Há até uma cena em que o protagonista masculino (Jimmy Fallon) envia um cartão de felicitações para o protagonista feminino (Drew Barrymore). Diz: "Eu queria lhe enviar uma dúzia de rosas", e cada rosa se transforma em um quadro de Pete Rose. No meu primeiro encontro com minha esposa em 1990, eu lhe dei um quadro de Pete Rose e disse: 'Aqui, eu queria lhe dar uma rosa nesta noite especial'". Veja as animações do médico. Veja as animações do doutor.

Sim, o Lombardi é um viciado em beisebol. Ele o admite prontamente.

"Eu penso no beisebol o tempo todo", diz ele. "Eu tentei suprimir isso, mas então, enquanto estou tendo uma conversa com alguém, começo a me perguntar: 'Quem começa para os Yankees esta noite?'".

Lombardi não está sozinho em sua obsessão. O site de beisebol que ele criou, apropriadamente chamado www.netshrine.com, já atraiu mais de 212.000 visitantes desde que apareceu em 4 de janeiro de 1999. Os visitantes do site podem absorver fatos sobre o beisebol, comparar jogadores de várias épocas, ler entrevistas e trocar opiniões.

Eles também podem encontrar um link para encomendar o livro de Lombardi, The Baseball Same Game, que ele conseguiu escrever em três meses febril, começando no Dia de Ano Novo deste ano, embora ele tenha um emprego em tempo integral e duas crianças pequenas.

E uma esposa.

"Ela deve ser uma santa", diz Lombardi sobre ela. "Mas então, o beisebol é meu único vício, e é bastante inofensivo". Meu trabalho, minha renda, minha família - todos eles estão indo bem".

De acordo com os psicólogos, esses indicadores separam um fã ávido de um viciado em beisebol.

Atributos de um vício esportivo

"Para a maioria das pessoas, seguir o beisebol é um passatempo saudável", diz Dan Wann, professor de psicologia da Murray State University no Kentucky e autor de dois livros sobre psicologia esportiva. "Mas, para um pequeno número, seu interesse e envolvimento se tornam tão grandes que perturbam seus relacionamentos e sua eficiência no trabalho". Um adepto ferrenho pode ajustar seu horário de trabalho para poder assistir a jogos, mas conheci pessoas que consomem 100 horas por semana de esportes, seja assistindo TV ou acessando a Internet. É tudo o que lhes importa. Eles tendem a não ter relacionamentos".

Por que as pessoas ficam tão obcecadas com o beisebol?

Wann diz que a explicação está em dois traços humanos fundamentais. Gostamos de pertencer a um grupo com interesses comuns, o que o beisebol certamente proporciona. "Mais de 90% dos torcedores participam de eventos esportivos em um grupo", diz Wann.

Além disso, o esporte é uma oportunidade para que os torcedores tenham sucesso no grande palco do esporte.

"Você pode não ser capaz de lançar o passe de touchdown vencedor do jogo ou bater um home run vencedor do jogo você mesmo", observa Wann, "mas você pode se identificar com aqueles que o fazem".

Kevin Quirk concorda, mas enquanto escreve Not Now Honey, I'm Watching the Game, um livro sobre fãs obcecados do esporte, ele identifica outro motivo.

"Seguir o esporte também é uma boa maneira de nos escondermos dos sentimentos que não queremos confrontar sobre nossas próprias vidas", diz ele. "Nosso trabalho, relacionamentos, problemas financeiros - quando nos sintonizamos nos jogos e discutimos nossa equipe com outros, é todo o tempo que não temos que gastar com esses problemas em nossas vidas que são mundanos, difíceis, difíceis de mudar. Infelizmente, o esporte pode funcionar como um esconderijo conveniente".

Prevenção da dor

A necessidade de se esconder de sentimentos dolorosos é um aspecto familiar do vício, segundo Candace Pert, autora de Molecules of Emotion. Em seu livro, ela explica como certos produtos químicos, quando agem sobre o cérebro, produzem sentimentos de prazer. Não faz diferença se essas substâncias químicas são ingeridas, como heroína ou cocaína, ou produzidas espontaneamente pelo cérebro em resposta a atividades agradáveis, como sexo, comer ou estar com amigos. Eles farão uma pessoa se sentir bem. As pessoas que se tornam viciadas nesses bons sentimentos, no entanto, geralmente também estão tentando escapar de sentimentos dolorosos.

"O comportamento se torna viciante porque libera produtos químicos de prazer no cérebro, portanto, no início é sobre prazer", diz Pert, "mas à medida que o tempo avança é sobre evitar a dor". Torna-se menos sobre obter prazer e mais sobre evitar a dor". As pessoas que realmente se tornam viciadas têm alguns traumas centrais".

Fever Pitch, por exemplo, é baseado em um livro de memórias do romancista Nick Hornby, um entusiasta obsessivo do futebol que ficou viciado aos 11 anos de idade depois que seus pais se separaram. Quando seu pai o levou a uma partida de futebol, o jovem Hornby ficou tão apaixonado pelo jogo que tudo mais na vida - escola, amigos, até mesmo namoradas - ficou em segundo plano. Parte do motivo, ele conclui, foi a conexão que o jogo proporcionou com seu pai.

"O futebol pode ter nos proporcionado um novo meio pelo qual pudemos nos comunicar", escreve Hornby no livro de memórias, "mas isso não foi para dizer que o usávamos, ou que o que escolhemos dizer era necessariamente positivo".

Recuperando do vício

A recuperação de qualquer dependência, incluindo o extremo entusiasmo pelo esporte, requer a retirada da substância ou comportamento viciante. Mas para muitos que vivem e respiram o beisebol, isso não é fácil, especialmente durante os playoffs e a Série Mundial. Eles tendem a negar que têm um problema, e mesmo que suspeitem que estão levando seu entusiasmo longe demais, eles são constantemente tentados por ofertas esportivas ilimitadas na TV a cabo e na Internet.

"Há anos, tudo o que você tinha era rádio ou TV", explica Wann. "É difícil ficar viciado em algo que é difícil de se conseguir".

Mesmo aqueles que admitem ter um problema muitas vezes descobrem que ignorar o esporte deixa um buraco em sua vida.

"Temos um impulso para nos conectarmos com algo maior do que somos", diz Quirk, "e de muitas maneiras o esporte proporciona isso". É como uma jornada espiritual". O beisebol não é necessariamente um deus para algumas pessoas, mas é uma parte do que satisfaz esse desejo de fazer parte de algo maior do que eles".

Ainda assim, a abstinência é possível. Quirk, cuja própria experiência com o vício esportivo o levou a escrever seu livro, não assina a televisão a cabo e sua infinita oferta de esportes, embora admita que ele admita verificar os Red Sox através da Internet. "Se eu estiver na minha mesa, vou dar uma olhada e ver qual é a pontuação", diz ele.

Mas os ex-adictos têm que estar vigilantes para controlar seus interesses.

"Recebi uma atualização por e-mail de um cara em Boston que impôs um blackout esportivo a si mesmo durante os playoffs porque ele sabe como é difícil para ele permanecer arredondado em sua vida diária", diz Quirk. "Se você reconhecer que tem esse tipo de impacto sobre você, você pode pelo menos cortar".

Lombardi também luta para controlar sua obsessão pelo beisebol, mas ele admite que recebe ajuda de sua esposa.

"Ela me traz à terra com essa frase que nenhum maluco do beisebol quer ouvir": É apenas um jogo".