Quando sua criança tem colite ulcerativa (CU), partes do intestino grosso - o reto e o cólon - ficam inflamadas. As feridas, chamadas úlceras, se formam por dentro, que podem fazer pus ou muco e causar sangramento. Mas os médicos não sabem exatamente o que faz com que a doença comece em primeiro lugar.
Eles sabem que várias coisas desempenham um papel na CU: os genes de uma criança, seu sistema imunológico, o equilíbrio das bactérias em seu intestino (conhecido como o microbioma), e algumas coisas no ambiente.
Os pesquisadores acham que o processo pode funcionar algo como isto:
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Seu filho recebe uma infecção, por bactérias ou vírus, em seu sistema digestivo.
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O trabalho do sistema imunológico é combater a infecção, utilizando o processo natural de inflamação.
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Por alguma razão, o sistema imunológico continua lutando depois que a infecção desaparece. A inflamação não desaparece.
Quem está em risco?
A UC é mais comum em adultos do que em crianças, mas os casos pediátricos parecem estar em ascensão. Pesquisas sugerem que o número de crianças menores de 10 anos que recebem CU continua o mesmo, mas o número daqueles de 11 a 15 anos que recebem o diagnóstico está aumentando.
A genética tem um papel importante nas chances de suas crianças obterem CU. O risco deles é maior se um parente próximo -- como um pai ou irmão -- o tiver. Mas a maioria das pessoas que tem a condição não tem um histórico familiar.
Crianças de qualquer raça podem obter CU, mas isso acontece com mais freqüência em brancos. Para aqueles com antepassados judeus Ashkenazi, as chances?sobem.
Os jovens que fumam, ou que estão ao redor do fumo passivo regularmente, têm maiores chances de conseguir CU ou uma condição relacionada, a doença de Crohns.
Outros Fatores Possíveis
Os cientistas analisaram muitos fatores que podem explicar porque as pessoas têm colite ulcerosa.
Estudos sobre a conexão entre a nutrição e a ausência de UC chegaram a conclusões claras. Os pesquisadores analisaram de perto as fibras e a gordura, mas não está claro se ela desempenha um papel na causa ou prevenção da CU.
Pode haver uma ligação entre níveis mais altos de ácido araquidônico, um ácido graxo na carne, ovos e aves, e um risco maior de CU. Níveis mais altos de outro ácido graxo, o ácido linoleico, na dieta também podem tornar a CU mais provável. É encontrado em sementes, nozes, óleos vegetais, carne e ovos. Mas os cientistas precisam aprender mais sobre qual é a conexão.
Os pesquisadores que procuram por estresse e depressão também não encontraram evidências claras de que o humor aumenta as chances de CU.
Uma vez que seu filho tenha CU, a dieta e o estresse podem piorar a condição, no entanto.
Como os antibióticos podem alterar o equilíbrio das bactérias no intestino, os pesquisadores estudaram se esses medicamentos estão ligados à colite ulcerosa. Embora possa haver uma ligação com a doença de Crohns, os estudos não encontraram uma ligação com a CU.
