Dos arquivos do médico
Um ano após o nascimento de seu segundo filho, Kathleen (que pediu que seu sobrenome não fosse publicado) desenvolveu a incontinência de esforço - um tipo de incontinência urinária que pode fazer você vazar urina ao tossir, espirrar, rir, ou participar de atividades físicas.
Eu estava apenas na casa dos 30 anos, diz Kathleen. "E eu estava vazando até cinco colheres de sopa de urina durante qualquer atividade. Eu tinha filhos na pré-escola e estava lidando com essa bagunça. Eu pensava, eu não posso viver assim".
Há grandes notícias para milhões de pessoas como Kathleen, que desenvolvem incontinência urinária: "Eles não têm que viver com isso, diz Kevin Stepp, MD, diretor de uroginecologia e cirurgia ginecológica minimamente invasiva no Instituto Carolinas Medical Center Womens, em Charlotte, NC. É muito comum e há muitas opções que são bem toleradas, de baixo risco e não cirúrgicas ou minimamente invasivas.
No entanto, muitas pessoas vivem com incontinência urinária - e como resultado, podem se retirar socialmente ou ficar deprimidas - porque nunca são diagnosticadas ou tratadas por ela. Por quê? Muitos têm vergonha de falar sobre isso com seus médicos, especialmente se isso ocorre durante o sexo. Outros acreditam que é apenas uma parte do envelhecimento, e que não há nada a ser feito.
Saber que tipo de informação seu médico precisa de você e o que você precisa do seu médico pode facilitar a conversa sobre incontinência urinária. A experiência de Kathleen, juntamente com os conselhos dos médicos que tratam da condição, pode ajudá-lo a começar a falar - e começar a obter alívio.
Mulheres e Incontinência Urinária
Duas vezes mais mulheres do que homens desenvolvem incontinência urinária. Dois tipos comuns são a incontinência de esforço e a incontinência de urgência da bexiga hiperativa (OAB).
É importante observar o máximo possível sobre sua incontinência urinária para que você e seu médico possam desenvolver o tratamento correto para você. Por exemplo, quando você tem um desejo intenso de urinar, você não consegue chegar ao banheiro sem urinar - um sinal de incontinência de urgência? Ou você vaza pequenas quantidades de urina - um sintoma de incontinência de esforço?
A incontinência de esforço é o tipo mais comum de incontinência em mulheres jovens e de meia-idade. Ela pode ser causada por mudanças que ocorrem durante a gravidez, o parto ou a menopausa. No caso de Kathleen, os músculos do assoalho pélvico, que suportam a bexiga, foram rasgados durante seu primeiro parto. Antes do nascimento de seu segundo filho, ela fez exercícios religiosos de Kegel para fortalecer os músculos, que ajudam a segurar na urina. Mas o bebê estava perto dos 10 quilos e o parto teve um custo adicional.
A bexiga hiperativa acontece quando são enviados sinais nervosos inadequados para a bexiga, criando a sensação de ter que ir, embora a bexiga possa não estar cheia ou seja um momento inapropriado. Isto pode levar à perda involuntária de urina. A OAB pode ser o resultado de danos aos nervos ou músculos, condições médicas, até mesmo uma reação a medicamentos.
Os pacientes freqüentemente terão ambos, diz Stepp. Se um paciente tem "urgência", ele pode ter contrações ligeiras da bexiga que criam a urgência, mas na verdade não causam vazamentos porque seus músculos são fortes o suficiente para mantê-lo dentro. Às vezes eles têm contrações vesicais severas, e nem mesmo os melhores músculos podem impedir isso. Ou podem ter um músculo fraco devido a alguma incontinência de estresse e leve urgência ou contrações da bexiga causando vazamentos com ambos. Isto é, onde o conserto de um pode consertar outro.
Incontinência urinária: Iniciando a conversação
Como discutir a incontinência urinária é geralmente o maior obstáculo para as pessoas, alguns médicos encontraram maneiras de integrá-la na conversa.
Eu perguntei se as mulheres estão vazando urina, uma parte da minha história rotineira que é tirada quando elas chegam, diz Greg Kitagawa, MD, professor assistente no departamento de biologia reprodutiva da Case Western Reserve University e um ob-gyn do MetroHealth Medical Center, em Cleveland. Dessa forma, já abri a porta para que eles discutissem comigo essas coisas. Como resultado, diz Kitagawa, o tema é menos ameaçador e os pacientes estão mais abertos para falar sobre ele.
Então, quando você deve falar sobre isso com seu médico? Stepp diz que não há nenhuma quantidade de vazamento que seja pequena demais para discutir. Uma mulher deve falar com seu médico se isso a incomoda", diz ele ao médico.
Avaliando a Incontinência Urinária
Uma vez abordado o assunto, seu médico geralmente fará perguntas para ajudar a determinar que tipo de incontinência você pode ter. Também podem ser necessários testes para descartar causas potenciais que contribuam para a incontinência, como infecções, diabetes ou outros problemas médicos.
Às vezes, os médicos pedem às pessoas que rastreiem seu padrão de micção por alguns dias ou mais. Este "diário da bexiga" pode incluir informações como quanto líquido você bebe por dia, quaisquer medicamentos que você toma e sintomas como esforço que pode ocorrer com a incontinência, bem como quando e com que freqüência ela acontece. Você também pode manter um diário vesical antes de consultar um médico para que esteja preparado para responder perguntas comuns.
Stepp diz que isso ajuda os médicos a saber como uma mulher tentou tratar os sintomas - e quais tratamentos ela está disposta a tentar. Muitas mulheres vão online para obter informações e tentam fazer Kegels, diz ele. Eu descubro o que elas tentaram e para onde estão procurando ir. Elas estão dizendo: "Eu quero ajuda, mas não quero cirurgia"? Ou elas estão dizendo: 'Estou lidando com isso há tanto tempo'. Basta me levar para o bloco operatório e consertá-lo'?
Deixando seu médico saber como você se sente
Kathleen sabia que queria obter ajuda para sua bexiga vazante. "Quando você tem um problema com incontinência, só pensa nisso", diz ela. "Mesmo algo tão simples como ir a uma loja requer planejamento. Ela procurou ajuda desde cedo, aprendeu sobre suas opções, sabia o que queria tentar primeiro e comunicou seus desejos ao médico.
Kathleen decidiu fazer uma cirurgia para implantar uma funda uretral no Hospital Universitário Duke em Durham, NC. Mudanças nos músculos do assoalho pélvico podem fazer com que a bexiga saia de sua posição normal e uma funda ajuda a retê-la para dentro. Ela ficou satisfeita com os resultados.
Catorze anos depois, entretanto, ela notou novamente sintomas de incontinência de estresse. Eu só estava vazando um pouco, diz ela. Mas eu sabia da fisioterapia e senti que se eu trabalhasse no desenvolvimento desses músculos agora, antes que ficasse realmente ruim, não precisaria ser operada novamente. Ela também queria evitar tomar remédios, se possível.
Seu médico a encaminhou a um uroginecologista, especialista em problemas urinários e do assoalho pélvico associado. Eu lhe disse que queria tentar primeiro a fisioterapia, a menos que fosse algo que eu não pudesse fazer por causa de uma cirurgia anterior ou outros problemas", diz Kathleen.
O exame dos uroginecologistas revelou dois problemas que acrescentaram à sua incontinência de estresse -- uma uretra fraca e uma bexiga prolapsada, ou caída. Ele aconselhou que ela tentasse uma fisioterapia intensiva do assoalho pélvico, incluindo exercícios de Kegel, e a encaminhou para nove semanas de tratamento.
Ele disse que no final desse tempo, se eles assinarem e disserem que estou indo bem, eu posso fazer minha terapia em casa, diz Kathleen. Mas se não, ele quer me ver e discutir bem as opções cirúrgicas.
Mudanças no estilo de vida que podem fazer uma grande diferença
Quando as pessoas estão considerando suas opções de tratamento, diz Kitegawa, é importante que os médicos se certifiquem de que eles tenham expectativas realistas. Nós sabemos que as pessoas querem uma solução rápida, diz ele. Isso é uma possibilidade às vezes, mas elas precisam saber que a fisioterapia e as mudanças no estilo de vida podem ter um impacto muito mais duradouro.
Seu médico pode querer que você comece com estas mudanças de comportamento:
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Corte de cafeína, álcool e nicotina.
Stepp e Kitagawa dizem que isto é crítico. Se você cortar sua ingestão de cafeína pela metade, você notará uma diferença, diz Stepp. Se você a eliminar completamente, notará mais uma diferença. Stepp chama o álcool de "duplo golpe": Não só é um irritante, como também faz você mijar mais. Ele aumenta o volume na bexiga. E ele é inflexível na eliminação da nicotina. Se você quer enfrentar os sintomas da bexiga, você tem que parar de fumar, diz Stepp. A nicotina estimula a urgência. E a tosse associada ao fumo agrava a incontinência de estresse.
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Retreinamento da bexiga.
Além de eliminar a cafeína, Kitagawa sugere restringir os fluidos antes de ir para a cama, se possível. "Vazamento cronometrado" - ir ao banheiro em intervalos de tempo regulares - é uma forma de reeducar sua bexiga.
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Exercícios de Kegel.
Estes podem ajudar a fortalecer os músculos que seguram a urina.
Eu preferiria evitar os medicamentos, se possível, porque eles não têm seus próprios efeitos colaterais, inclusive boca seca e olho seco, diz Kitagawa. Isso parece contraproducente. Quando ele prescreve medicamentos, ele o faz com a ressalva de que a pessoa deve abandonar a cafeína, a nicotina e o álcool. Esses três vão desfazer o que quer que os remédios estejam tentando realizar, diz ele.
Se as soluções são alcançadas através de mudanças de estilo de vida e comportamento, medicação, cirurgia ou uma combinação de tratamentos, conversar aberta e honestamente com seu médico pode colocá-lo no caminho certo. Há ajuda disponível, e parte dela é super fácil", diz Stepp. "A incontinência não tem que controlar sua vida.
