Cálcio: Beba você mesmo Skinny

Os produtos lácteos impulsionam o metabolismo e ajudam na perda de peso.

Revisado por Brunilda Nazario,?MD do arquivo médico

O papel principal do Cálcio é lendário. De fato, parece não haver fim no repertório do cálcio: ele fortalece os ossos e dentes e novos estudos sugerem que ele também pode prevenir o câncer de cólon, e até mesmo manter a vingança de Montezuma à distância.

Há também boas evidências de que dietas com alto teor de cálcio estão associadas a taxas reduzidas de excesso de peso ou obesidade.

"Na meia-idade, as mulheres tendem a ganhar de um quarto a meio quilo por ano, quer queiram ou não, e tudo vai até a cintura", diz Robert Heaney, MD, um especialista internacionalmente reconhecido em biologia óssea e nutrição de cálcio da Universidade de Creighton, no Nebraska.

"Descobrimos que as mulheres com maior ingestão de laticínios têm um ganho médio de peso de zero, e aquelas com menor ingestão de laticínios ganharam um quilo por ano", diz Heaney ao médico.

Há um senão: Você também deve reduzir as calorias para que a perda de peso aconteça. "O laticínio só ajudará a perder peso se você tiver reduzido as calorias. Se você adicioná-lo ao que come o tempo todo, não fará diferença", explica Heaney.

A ciência

Michael Zemel, PhD, diretor do Instituto de Nutrição da Universidade do Tennessee em Knoxville, é na verdade o herói deste conto.

Em estudos tanto de ratos quanto de homens, Zemel e colegas foram os primeiros a mostrar que o cálcio armazenado em células gordurosas desempenha um papel crucial na regulação da forma como a gordura é processada e armazenada pelo corpo. Quanto mais cálcio houver em uma célula de gordura, mais gordura a célula irá queimar - e maior a perda de peso, diz Zemel.

A prova do mouse:

Em um estudo, Zemel utilizou ratos que foram especialmente criados para serem obesos. Ele alimentou os camundongos com uma dieta rica em gordura e açúcar por seis semanas. Todos tiveram um aumento de 27% na gordura corporal.

Ele então colocou os ratos em uma dieta de calorias restrita e deu cálcio a dois grupos deles.

O cálcio fez uma grande diferença. Os ratos que não receberam cálcio tiveram uma perda de 8% de gordura corporal. Os ratos que receberam suplementos de cálcio tiveram uma redução de 42% na gordura corporal.

Mas o cálcio de produtos lácteos produziu os melhores resultados em termos de perda de peso. Os camundongos com uma dieta média de lácteos tiveram uma redução de 60% na gordura corporal, enquanto aqueles com uma dieta rica em lácteos perderam 69% de gordura corporal.

As evidências humanas:

Um estudo com 32 pessoas obesas em uma dieta pobre em calorias as dividiu em três grupos: aqueles cuja dieta era alta em laticínios, aqueles que comiam pouco laticínios mas tomavam suplementos de cálcio, e aqueles cuja dieta era pobre em cálcio e baixa em lacticínios. Depois de 24 semanas, todos perderam muita gordura, mas aqueles que fizeram a dieta rica em lacticínios, perderam mais cinco quilos.

A cintura dos comedores de leite também encolheu mais de um centímetro e meio - os outros perderam apenas cerca de um quarto de polegada. Acontece que o grupo dos iogurtes perdeu principalmente gordura na barriga, relata Zemel. O excesso de gordura na área abdominal tem sido associado a um risco maior de ataque cardíaco e outros problemas de saúde.

Heaney encontrou "o efeito do cálcio" em cinco de seus próprios estudos, investigando cerca de 1.000 mulheres durante um período de 20 anos. "Aquelas com maior ingestão de leite tiveram um ganho de peso médio de zero. Aquelas com a menor ingestão de laticínios tiveram um ganho médio de peso de um quilo por ano", diz ele ao médico.

Como Funciona

O cálcio proporciona pequenos aumentos na termogênese, a temperatura central do corpo, explica Zemel. Isto pode impulsionar o metabolismo, o que pode levar nossos corpos a queimar gordura.

Se a perda de peso é seu objetivo, coma três porções de produtos lácteos sem gordura ou com baixo teor de gordura todos os dias, ele aconselha.

Mas os cardiologistas (especialistas em coração) podem não gostar deste conselho: O leite gordo funciona ainda melhor em um plano de emagrecimento, diz Heaney. "Na verdade, o leite gordo tem um valor de saciedade, por isso você naturalmente não vai comer tanto. Uma dieta rica em carboidratos deixa você com fome o tempo todo".