Do arquivo médico
Quando tudo o mais falha, os especialistas concordam que a cirurgia de emagrecimento é a melhor aposta para a queda daqueles quilos indesejados e insalubres. Mas a cirurgia de emagrecimento não é para todos. Há obstáculos físicos e emocionais para superar antes de colocar-se nas mãos de um cirurgião.
O número de adultos e crianças com obesidade está aumentando - afetando cerca de 60 milhões de americanos, dos quais seis milhões são considerados severa ou morbidamente obesos. Ao mesmo tempo, o interesse pela cirurgia de emagrecimento está crescendo, em parte devido às histórias de sucesso amplamente divulgadas de celebridades como a cantora Carnie Wilson e o show Today's Al Roker.
Há muitos benefícios aceitos para a cirurgia de perda de peso - incluindo a redução da pressão arterial, a melhoria da diabetes e a melhora dos problemas respiratórios. Mas ainda assim, nem todos são adequados para o caminho físico e emocional que se avizinha.
A Cirurgia é a solução?
De acordo com Georgeann Mallory, RD, LD, diretor executivo da Sociedade Americana de Cirurgia Bariátrica, cerca de 103.000 americanos serão submetidos à cirurgia de perda de peso em 2003 - um aumento de quatro vezes em relação a apenas cinco anos antes - e os resultados do procedimento podem ser impressionantes.
"A perda de peso média com a cirurgia é de cerca de dois terços a três quartos do excesso de peso de um indivíduo", diz Elliot Goodman, MD, cirurgião fundador do Centro de Cirurgia de Redução de Peso de Montefiore e professor assistente de cirurgia na Escola de Medicina Albert Einstein, no Bronx, N.Y.
Mas a cirurgia de perda de peso sempre foi considerada uma medida de último recurso, reservada para os obesos graves cujas opções são cada vez mais finas, tendo tentado em vão perder peso repetidamente com dieta, exercícios e medicamentos para emagrecer. Para determinar se você é candidato a esta cirurgia, os médicos utilizarão um cálculo chamado índice de massa corporal, ou IMC, como um guia.
Indivíduos com IMC igual ou superior a 40 - o que se traduz em cerca de 100 libras ou mais de excesso de peso corporal - são os principais candidatos à cirurgia. Para indivíduos obesos com condições médicas graves (por exemplo, diabetes, apnéia do sono grave), as diretrizes do IMC para cirurgia caem para 35 a 39,9.
Se você tiver sérios problemas cardíacos ou pulmonares, no entanto, muitos centros cirúrgicos bariátricos o recusariam. O mesmo é verdade se você tiver mais de uma certa idade (alguns programas raramente realizam cirurgias em pacientes na faixa dos 60 anos ou mais). Alguns também podem se recusar a realizar a cirurgia se você pesar mais de 450 ou 500 libras, embora outros sejam mais flexíveis nos pacientes que eles aceitarão e terão bons registros de sucesso com casos de maior risco.
Os pacientes que pesam 500 libras, por exemplo, estão definitivamente em maior risco quando são submetidos à operação de perda de peso, diz Philip Schauer, MD, diretor de cirurgia bariátrica da Universidade de Pittsburgh. "Mas a cirurgia é, literalmente, um desperdício de vida para eles". Para alguém desse tamanho, é a única opção".
E se você não atender aos critérios do IMC? Alguns cirurgiões bariátricos estão debatendo se os limites de IMC geralmente aceitos devem ser relaxados por causa dos benefícios documentados da cirurgia de perda de peso, oferecendo assim o procedimento a indivíduos com obesidade mais moderada. Com tantos problemas médicos graves associados ao excesso de peso - incluindo doenças cardíacas, pressão alta, derrame, problemas articulares, doença da vesícula biliar e alguns tipos de câncer - os riscos da obesidade podem precisar ser pesados no processo de tomada de decisão, dizem alguns cirurgiões.
Certamente, nem todos concordam que a cirurgia deve estar disponível para aqueles que não atendem às diretrizes atuais do IMC. "Embora você pudesse fazer um argumento para liberalizar os critérios para alguns pacientes, eu sinto fortemente que qualquer coisa fora das diretrizes dos Institutos Nacionais de Saúde deveria ser feita apenas em um estudo de pesquisa", diz Mitchell Roslin, MD, chefe da cirurgia da obesidade no Lenox Hill Hospital em Nova York.
O que esperar
"Na maioria das vezes, os pacientes têm expectativas muito realistas sobre esta cirurgia", diz Cathy Reto, PhD, uma psicóloga clínica de San Diego, Califórnia, que consulta os pacientes contemplando a cirurgia de perda de peso. "Quando as pessoas chegaram à decisão de fazer esta operação, elas já fizeram suas próprias pesquisas extensivas e estão bastante preparadas para a possibilidade de que algumas mudanças em suas vidas venham a acontecer", diz ela ao médico.
No Centro Médico da Universidade de Pittsburgh, os candidatos à cirurgia de emagrecimento participam de um workshop de meio dia, onde são educados sobre a operação assistindo a um vídeo, ouvindo palestras e participando de discussões com cirurgiões, enfermeiras e dietistas, e aprendendo com apostilas que podem levar para casa. Antes da operação, eles também podem ser convidados a parar de fumar, fazer um pouco de exercício para aumentar sua resistência e perder um pouco de peso antes da cirurgia, se possível.
Se você está considerando uma cirurgia de perda de peso, você também pode esperar ser submetido a um rigoroso processo de triagem, com componentes físicos e psicológicos. Em discussões e triagens pré-operatórias, você será informado dos detalhes e ramificações da cirurgia - por exemplo, que o tamanho de seu estômago pode ser reduzido de forma tão significativa que você não será mais capaz de comer muito ou muito rápido.
"Muitos desses pacientes têm usado alimentos para lidar com o estresse em suas vidas", diz Goodman ao médico, mas eles não poderão usar esse mecanismo de lidar com o estresse após a cirurgia. No aconselhamento pré-cirúrgico, eles podem ser ajudados a elaborar estratégias alternativas a serem usadas em resposta à tristeza e à ansiedade.
Em discussões com seu cirurgião, você também deve ser lembrado que esta é uma operação importante - é muito mais complexa do que uma abdominoplastia ou um procedimento de lipoaspiração - e embora certamente tenha benefícios potenciais para salvar vidas, também há riscos. Uma minoria de pacientes pode desenvolver infecções, hérnias abdominais, cálculos biliares, anemia ou osteoporose após a cirurgia. Cerca de 1% dos que são submetidos à cirurgia de bypass gástrico morrem, muitas vezes devido a complicações cirúrgicas, cardíacas ou pulmonares. Outros procedimentos mais recentes, como as operações minimamente invasivas feitas por laparoscópio, parecem ser igualmente eficazes com uma menor taxa de complicações.
Cada vez mais cirurgias de perda de peso são realizadas utilizando estes procedimentos laparoscópicos minimamente invasivos, que requerem apenas uma ou mais incisões pequenas, e utilizando um laparoscópio (um instrumento tubular com uma minúscula câmera acoplada). Embora estas operações laparoscópicas possam reduzir a probabilidade de infecções de feridas, diminuir a dor pós-operatória e encurtar a permanência hospitalar, elas certamente não são isentas de risco.
"Uma vez acessada a cavidade abdominal, é a mesma operação, seja através de uma incisão aberta ou através de um escopo", diz Goodman. "Acho que há um perigo em aparecer para minimizar o risco de grandes complicações, chamando-a de 'cirurgia de penso rápido'".
Embora reconhecendo os riscos inerentes à cirurgia de perda de peso, Roslin diz ao médico: "Não há outra maneira de tratar a obesidade grave. ... De longe, este é o melhor tratamento para as pessoas que realmente sofrem de sua obesidade". Podemos devolver-lhes a vida", embora isso possa ter um custo.
Roslin, que realizou a cirurgia de perda de peso em Al Roker junto com sua colega cirúrgica, Marina Kurian, MD, acrescenta: "Eu faço muitas pesquisas tentando encontrar abordagens menos invasivas, porque quem lhe diz que não há complicações associadas a esta operação séria não está lhe dizendo a verdade".
Avaliações psicológicas
Na avaliação psicológica exigida por muitos cirurgiões bariátricos (assim como por companhias de seguro), os pacientes serão avaliados para garantir que estejam emocionalmente preparados e devidamente motivados para a operação. Na maioria das vezes, esta avaliação dura apenas uma única sessão, mas às vezes pode envolver uma série de reuniões com um conselheiro, particularmente em pacientes que têm um problema de saúde mental.
Um estudo da Goodman, publicado na Obesity Surgery em 2002, concluiu que 56% dos candidatos à cirurgia para perda de peso tiveram depressão em algum momento de suas vidas.
"Muito poucos pacientes são recusados porque são psicologicamente inadequados para a cirurgia", diz ele, embora alguns possam precisar de "afinação" psicológica. Ocasionalmente, ele diz: "adiaremos a cirurgia até que os pacientes estejam em terapia por alguns meses, e depois os reavaliaremos para determinar se estão prontos para a cirurgia".
Reto concorda que, por si só, um episódio de grande depressão não transforma um bom candidato à cirurgia em um candidato pobre. "Como parte de minha avaliação, tento diferenciar entre uma pessoa que está pronta para a cirurgia agora e uma que pode ser uma boa candidata para o futuro", diz ela ao médico. Quando a depressão de uma paciente é tratada com sucesso com medicamentos antidepressivos, por exemplo, qualquer dúvida sobre sua aptidão para a cirurgia de perda de peso pode diminuir.
"Se um indivíduo está realmente lutando contra a depressão", diz Reto, "e essa depressão não está sendo tratada, isso é uma indicação de que talvez precisemos prestar mais atenção à depressão antes de prosseguir com a cirurgia".
Reto acrescenta: "Se alguém entrasse em meu consultório e fosse ser operado, mas estivesse no meio de um evento emocional tumultuado em sua vida - talvez seu cônjuge a tivesse deixado dias antes - eu poderia recomendar: 'Vamos fazer com que você se sinta melhor sobre o que está acontecendo em sua vida, e só então prosseguir com a cirurgia'".
