A verdade sobre os comprimidos para perda de peso

Pílula Mágica? Oportunidade de gordura

Por Alison Palkhivala Revisado por Gary D. Vogin,?MD dos Arquivos Médicos

Oct. 15, 2001 -- Qualquer pessoa que tenha assistido TV depois da meia-noite ouviu as reclamações. Coma o quanto quiser, nunca faça exercício e ainda emagreça com esta pequena pílula.

Infelizmente, a pesquisa científica não confirmou tais afirmações. Estes produtos são categorizados como suplementos dietéticos, não como drogas. De acordo com os regulamentos atuais da FDA, isso significa que ninguém tem que provar que eles funcionam.

"O número e a qualidade de estudos [estudos] bons, randomizados e duplo-cegos que realmente exploram a questão da eficácia são muito limitados para estes produtos herbais e suplementos dietéticos", diz Steven Heymsfield, MD, ao médico. "Isso é praticamente verdade para toda a categoria de produtos [de perda de peso]".

Heymsfield é professor de medicina na Universidade de Columbia e vice-diretor do Centro de Pesquisa de Obesidade de Nova York no St. Luke's-Roosevelt, em Nova York. Ele diz que não há provas científicas de que as pílulas funcionam - mas qual é a palavra na rua?

O treinador pessoal Todd Person, proprietário do Projeto Metabolic, uma instalação de treinamento pessoal em Los Angeles, diz que quando usado em combinação com dieta e exercícios físicos, eles ajudam a acelerar as pessoas no cumprimento de suas metas físicas.

Matthew Martin, 31 anos, de Chicago, Illinois, estava em más condições quando decidiu começar a treinar para um triatlo. Após uma pequena pesquisa na Internet, ele escolheu os queimadores de gordura que ele acreditava que poderiam funcionar para ele. Ele os levou por cerca de três meses e os achou úteis.

"Eu não fiz um teste ... Apenas os usei, e eles pareciam me ajudar a não querer comer tanto", diz ele".

Armadilhas de gordura

Os produtos para engorduramento geralmente contêm quitosano. Ele vem das conchas em pó de camarões, caranguejos e outros crustáceos. Supostamente, ele se liga à gordura dos alimentos que você come, impedindo que seja digerido. Embora haja evidências de que ele ajuda a evitar que você absorva gordura na dieta, seus efeitos podem ser muito pequenos para que você realmente perceba alguma coisa. Alguns pequenos estudos demonstraram que pessoas em dietas com restrição calórica perdem um pouco mais de peso se estiverem tomando chitosan.

Jana Klauer, MD, é pesquisadora também no New York Obesity Research Center. Ela diz que a quitosana é simplesmente uma fonte de fibra. Embora uma dieta rica em fibras seja boa para a perda de peso, existem muitas alternativas mais baratas.

O perigo do quitosano é que ele pode atrapalhar a capacidade de seu corpo de absorver nutrientes lipossolúveis. Estes incluem a vitamina A, vitamina D e os fitoquímicos de combate a doenças encontrados em muitas frutas e vegetais. Não importa o que os fabricantes alegam, provavelmente não é uma boa idéia tomar este produto por mais de cerca de três meses de cada vez.

Queimadores de gordura

Os queimadores de gordura são geralmente alguma combinação de estimulantes derivados de ervas, ácidos graxos essenciais, picolinato de cromo, piruvato e/ou ácido hidroxicítrico.

Os estimulantes derivados de ervas incluem cafeína e efedrina, assim como as ervas guaraná e ma huang. Dois ou três desses estimulantes são geralmente "empilhados" juntos em um produto para perda de peso, muitas vezes junto com aspirina ou casca de salgueiro. Eles devem aumentar a energia enquanto estimulam a queima de gordura. A maioria dos especialistas concorda que eles funcionam quando combinados com exercício. Sua segurança, entretanto, é outra questão.

"A éfedra [que vem de ma huang] é eficaz ... particularmente quando combinada com aspirina e outros ingredientes", diz Heymsfield. "Mas ela aumenta a pressão arterial e pode causar ataques cardíacos fatais, arritmias [cardíacas] e derrames. ... Os anúncios são muito enganadores para ma huang em relação à segurança".

Klauer e colegas estudaram o potencial de perda de peso da efedra no ano passado. "As pessoas perderam mais peso com ela", diz ela, "mas suas elevações na pressão sanguínea permaneceram altas mesmo depois de terem parado a droga". ... Portanto, eu realmente não recomendo efedrina".

Segundo Klauer, tanto a efedrina quanto a cafeína funcionam aumentando sua taxa metabólica de repouso, o que pode ser feito de forma mais segura e barata simplesmente exercitando mais e comendo menos.

Apesar de um histórico familiar de doenças cardíacas, o pretenso triatleta Matthew Martin escolheu uma combinação de cafeína e efedrina como seu programa de queima de gordura. Ele notou que seu ritmo cardíaco acelerou depois que tomou um comprimido, mas isso não o incomodou. Ele descobriu que tomar as pílulas aumentava sua energia o suficiente para fazê-lo querer trabalhar mais e alcançar suas metas de fitness mais cedo. Um mês depois de parar o programa, ele continua em boa forma, mas também ainda está em pleno treinamento de triatlo.

Os ácidos graxos essenciais incluem ácido linoleico conjugado (CLA) e óleo de semente de linho. São às vezes utilizados em combinação com alho para aumentar a massa muscular e queimar gordura. Eles parecem ser úteis em animais, e algumas novas pesquisas estão se mostrando promissoras em humanos.

Michael W. Pariza, PhD, diretor do Instituto de Pesquisa de Alimentos da Universidade de Wisconsin, em Madison, estudou o CLA. "A evidência clínica está certamente surgindo de que pode ser útil, particularmente no controle de gordura e ganho de peso", diz ele ao médico. "Temos também provas muito boas de que alivia muitos dos efeitos adversos [como vertigens e problemas estomacais] que as pessoas têm quando estão fazendo dieta".

Um novo estudo sobre o CLA foi publicado na edição de agosto de 2001 do International Journal of Obesity. Nele, um grupo sueco de especialistas mostrou que homens acima do peso que tomam ALC perderam mais gordura do que aqueles que não tomam o produto.

No entanto, Pariza adverte que nem todos os suplementos CLA são de alta qualidade. Ele recomenda que os consumidores procurem suplementos contendo um dos dois tipos de ALC de marca, chamado Conalin e Clarinol.

O picolinato de cromo e o piruvato eram muito populares há alguns anos. Nenhum deles resistiu bem ao escrutínio científico. "Houve um estudo do cromo que mostrou que realmente não teve nenhum efeito sobre a perda de peso", diz Klauer.

O ácido hidroxicítrico (HCA) é uma forma de ácido cítrico. Ele vem de uma fruta -- o tamarindo Malabar -- que cresce no sudeste asiático.

Debasis Bagchi, PhD, CNS, é professor adjunto de toxicologia na Escola de Farmácia da Universidade de Creighton, em Omaha, Neb. Ele também é vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento da InterHealth Nutraceuticals, que fabrica um queimador de gordura contendo HCA chamado CitriMax. Bagchi diz que o HCA estimula a quebra de gordura, embora os estudos deste produto tenham tido resultados conflitantes e pouco encorajadores. Ele e Person também dizem que ele ajuda a suprimir o apetite.

Heymsfield e colegas analisaram a HCA em um estudo financiado por um fabricante comercial. Usando os produtos HCA comercialmente vendidos, eles não conseguiram encontrar nenhum efeito do produto. Os fabricantes de HCA disseram que os pesquisadores não tinham usado as formas adequadas de HCA, mas Heymsfield permanece pouco convencido.

O resultado final

Os caçadores de gordura e queimadores de gordura são caros. A maioria dos regimes custa de cerca de US$ 50 a várias centenas de dólares a cada mês. O que você recebe em troca pode não valer o dinheiro. Embora haja poucas evidências de que alguns destes produtos tenham um efeito menor, nenhum deles é a bala mágica que lhe permitirá perder peso enquanto você come batatas fritas na frente da TV.

Mesmo os especialistas que gostam destes produtos concordam que eles têm que ser combinados com uma dieta adequada e exercício regular para trabalhar. Se você tem a força de vontade para se manter em uma dieta e rotina de exercícios e tem algum dinheiro extra para gastar, por todos os meios, veja se um dos mais seguros destes produtos irá acelerar seus esforços para ficar em forma. Se você não vai seguir uma rotina de dieta e exercícios, talvez seja melhor gastar seu dinheiro em outro lugar.

"Tudo se resume basicamente a comer uma dieta balanceada e pobre em gordura, rica em carboidratos complexos e fazer exercícios aeróbicos diariamente", diz Klauer.

Que surpresa.