Do arquivo médico
Desde que foi submetida à cirurgia de bypass gástrico em março passado, Janice, uma viciada em compras, não tem feito muitas compras. "Não tenho nada para vestir, mas você passa por tantos tamanhos tão rapidamente, que não faz sentido fazer compras".
Não que este professor de arte aposentado de West Bloomfield, Mich. esteja reclamando. Janice caiu 70 libras desde sua cirurgia de bypass gástrico e está fora de uso praticamente todos os medicamentos que estava tomando antes de sua perda de peso, incluindo medicamentos para a asma.
Como um número crescente de americanos (incluindo gente famosa como o meteorologista Al Roker e a cantora Carnie Wilson), Janice recorreu à cirurgia de bypass gástrico para perder peso e viver uma vida mais longa e saudável.
Sem arrependimentos.
E apesar do fato de que se trata de uma grande cirurgia envolvendo uma série de mudanças de estilo de vida muitas vezes difíceis e o potencial para ainda mais cirurgias de acompanhamento, a maioria das pessoas o faria novamente - em um minuto. No total, os antigos pacientes de cirurgia de bypass gástrico são em média 100 libras mais leves, mais ativos, sentem-se melhor e tomam significativamente menos - se houver - medicação para tratar as complicações da obesidade, incluindo diabetes, asma, pressão alta e apnéia do sono.
"Só lamento não o ter feito mais cedo", diz Janice.
De acordo com o New York Times, os procedimentos de cirurgia para perda de peso aumentaram 40% no ano passado, com 80.000 ocorrendo em todo o país. E as estatísticas da Sociedade Americana de Cirurgia Bariátrica prevêem que haverá mais de 103.000 cirurgias deste tipo realizadas em 2003. Em comparação, em 1998 havia menos de 26.000, e em 1993 o número era apenas tímido de 17.000.
A cirurgia de bypass gástrico envolve a redução do tamanho do estômago, selando a maior parte do estômago e criando uma pequena bolsa do tamanho de um polegar na parte superior, bem como contornando um comprimento do intestino delgado para reduzir a quantidade de calorias e nutrientes absorvidos dos alimentos.
Riscos reais.
Uma coisa é certa: a cirurgia de bypass gástrico nem sempre é fácil, ou necessariamente segura. A taxa de mortalidade se aproxima de 1%, o que significa que até 400 pessoas podem morrer anualmente devido ao procedimento. Até 20% dos pacientes precisam de cirurgia adicional para reparar complicações, como hérnias abdominais. Devido à má absorção no trato digestivo reduzido em procedimentos como o bypass jejunoileal, aproximadamente 30% dos pacientes desenvolvem condições devido à desnutrição, como anemia e osteoporose, de acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais.
"Há problemas imediatos e de longo prazo após a cirurgia", diz C. Daniel Smith, MD, chefe de cirurgia geral e diretor da Emory Bariatrics na Faculdade de Medicina da Universidade Emory em Atlanta. "A questão imediata é a dor e o sofrimento da cirurgia e o risco, pois se trata de uma grande cirurgia e há um risco de complicações significativas - até mesmo a morte", diz ele ao médico. Também é caro e muitas vezes não está coberto pelo seguro.
"A longo prazo, o lado positivo é que as condições médicas relacionadas ao peso irão diminuir, mas o lado negativo é que a alteração na forma de comer é permanente. Isto não é algo para se experimentar durante três a seis meses", salienta Smith.
Todos os candidatos têm que passar por uma avaliação pré-operatória bastante extensa, incluindo autorização médica para cirurgia, avaliação da adequação psicológica para cirurgia de perda de peso, aconselhamento nutricional e, em algumas instituições, os candidatos fazem um teste para demonstrar uma compreensão abrangente das mudanças no estilo de vida e o que significarão após a cirurgia de perda de peso.
Não é uma bala mágica.
Jacqueline Odom, PhD, diretora psicológica do Centro de Controle de Peso Beaumont em Royal Oak, Michigan, avalia os pacientes que estão no caminho da cirurgia de perda de peso para ajudar a ter certeza de que estão prontos para esta etapa e para lidar com a vida depois.
"Muitas pessoas querem uma bala mágica e realmente não entendem o que está envolvido", diz ela ao médico.
O novo estômago requer várias pequenas refeições por dia, ricas em nutrientes, suplementadas com vitaminas e minerais adicionais. Comer em demasia ou comer alimentos ricos, adocicados ou fritos pode sobrecarregar a bolsa e causar despejo - um termo usado para descrever o suor, calafrios e náuseas que resultam do alimento encher a bolsa e transbordar diretamente para o intestino delgado.
O processo de re-alimentação começa com a entrada de proteínas, pois isso irá reparar as células e ajudá-las a sarar após a cirurgia. "Usamos suplementos de proteína líquida para começar, depois alimentos puros, depois alimentos macios como ovos mexidos e depois eventualmente nos graduamos para outros alimentos", diz Odom.
"Não é glamouroso", diz ela. "Você tem que mastigar sua comida mais profundamente do que alguma vez fez e realmente emulsificá-la". Você deve comer muito devagar e em pequenas porções".
Emory's Smith acrescenta: "O volume de alimentos que eles podem comer e os tipos de alimentos que eles podem comer mudam drasticamente. E há mudanças indiretas em torno da alimentação. Muitas pessoas que comem por razões sociais têm mudanças significativas nas relações interpessoais".
Para começar, Odom diz ao médico, há as mudanças químicas que estão causando uma perda de apetite. O hormônio ghrelin diminui nos pacientes após a cirurgia de bypass gástrico. Isto contribui para a diminuição do apetite, o que ajuda as pessoas a não ansiarem por alimentos a que estavam acostumadas.
Entretanto, ela acrescenta, a maioria dos pacientes relata que isto se estabiliza e que seus impulsos por comida começam a voltar dentro de seis a nove meses.
Três meses após sua cirurgia, Kathy, 43 anos, uma especialista em saúde domiciliar em Watervliet, Michigan, come ao relogio.
"Você está em um regime realmente rigoroso de comer seis vezes ao dia", diz ela. Mas "eu não tenho vontade de comer".
Janice concorda: "Quando falamos em sair para uma refeição, eu sempre opto por não escolher para onde estamos indo porque realmente não faz diferença para mim".
Mas Anita, 44 anos, mãe de dois filhos de Dearborn, Mich., que foi submetida a uma cirurgia de bypass gástrico em fevereiro de 2002 e desde então perdeu 132 libras, sabe em primeira mão que o apetite, de fato, retorna.
"No meu caso, voltou porque tenho tendência a ser um comedor emocional e, mesmo não podendo comer tanto, as razões pelas quais eu como ainda estão lá", diz ela. "Ainda cedo aos anseios emocionais, mas não na medida do que fazia antes".
Smith diz que o novo estômago acabará se esticando para ser do tamanho de uma bola de tênis. "Eu digo aos meus pacientes que eles nunca poderão comer mais do que o equivalente a uma bola de tênis em um assento e se eles comerem mais, eles serão infelizes", diz ele.
Os doces, em qualquer volume, também podem deixar muitos pacientes doentes, diz Smith.
Elena (não seu nome verdadeiro), 57 anos, uma ex-professora de Racine, Wis., que passou por cinco tamanhos desde que foi submetida à cirurgia de bypass gástrico no início de abril de 2003, diz que isto a deixa nervosa. "Eu não quero ficar doente e ainda há alguns episódios estomacais de comer as coisas erradas ou as coisas certas na quantidade errada".
Mais cirurgias?
A cirurgia de perda de peso não é a última cirurgia a que as pessoas se submetem - nem por sombras, diz Lawrence Reed, MD, um cirurgião plástico baseado em Nova York. "A cirurgia pós-bariátrica é uma parte muito importante da reabilitação", diz ele ao médico.
Reed diz que ele normalmente faz uma série de procedimentos em três etapas após a cirurgia de emagrecimento, começando com um levantamento da parte inferior do corpo "que irá melhorar a barriga, as coxas, as nádegas e as costas".
Então, vários meses depois, "o paciente passará por uma elevação dos seios e uma completa reconstrução interna das coxas, porque só consigo um pouco dela com a elevação da parte inferior do corpo e depois, meses depois, na estrada, fazemos o rosto, pescoço e braços", diz ele. "Você o quebra porque não é seguro fazer tudo de uma só vez".
As cirurgias de acompanhamento são normalmente realizadas cerca de 12 a 18 meses após a cirurgia, quando um paciente perdeu todo o seu peso e se adaptou às mudanças de estilo de vida, diz Smith. Alguns podem optar por mordentes e mordentes quando o excesso de pele que pende limita sua capacidade de ser tão ativo quanto quiserem ao flopar por todo o lugar, diz ele.
Kathy diz que "eu não era tão idealista assim, mas meu cirurgião disse que você terá que fazer cirurgia plástica depois e eu disse 'estou flácido, folgado e flácido agora - não estou fazendo isso para ser um modelo de maiô, estou fazendo isso para ter minha vida de volta'".
Elena diz que planeja fazer cirurgias de acompanhamento depois de atingir o seu peso objetivo e mantê-lo por um certo número de meses. "Estou pensando, barriga, peito e antebraços", diz ela.
Corpo remodelado pode não significar vida remodelada.
"Se você tiver um casamento ruim antes da cirurgia, você terá um casamento ruim após a cirurgia", diz Odom, abordando a questão de que muitas pessoas assumem que remodelar seu corpo irá reestruturar sua vida.
Anita concorda. "Eu me sinto muito melhor, física e emocionalmente, mas alguns dos problemas que eu pensava que desapareceriam com o excesso de peso não desapareceram", admite ela. Nomeadamente a ansiedade. "Eu pensava que minha ansiedade era por causa do peso e agora ainda a tenho", diz ela.
Será que Anita faria isso novamente?
"Se você me perguntasse logo após a cirurgia, não tenho certeza do que eu teria dito, porque minha recuperação foi dura física e emocionalmente. Eu vomitei muito e estava com náuseas e sabia que tinha feito tudo isso comigo mesmo", diz ela. Mas agora, cerca de dois anos depois, ela se sente muito melhor sobre sua decisão e está aproveitando ao máximo sua nova vida e corpo.
